Au début des années 1980, Bruce Springsteen se considérait comme l’un des artistes les plus en vue de la scène musicale. Avec le succès monumental de Born to Run en 1975 , il s’est fermement établi, avec le E Street Band, à l’échelle nationale. Chaque sortie ultérieure a renforcé sa réputation, culminant en 1980 avec l’album acclamé The River , qui capturait l’énergie brute des concerts du E Street Band. Surfant sur cette vague de succès, Springsteen a commencé à élaborer son prochain projet.
Dans sa résidence de Colts Neck, dans le New Jersey, il s’est lancé dans la création d’un album profondément introspectif. Ce nouvel opus examine le contraste saisissant entre sa nouvelle renommée et l’éducation ouvrière qui l’a influencé. Ce faisant, il a enregistré une cassette démo contenant quinze morceaux qui seront plus tard envoyés en studio pour une collaboration complète avec le E Street Band. Cependant, ces sessions n’ont jamais abouti à la sortie attendue d’un album complet du groupe. Au lieu de cela, l’offre de 1982 était le projet solo minimaliste connu sous le nom de Nebraska .
Comprendre le Nebraska électrique de Bruce Springsteen
Clarifier les idées fausses sur Electric Nebraska
Souvent appelé Electric Nebraska, ce terme ne désigne pas un album finalisé ; il fait plutôt référence aux sessions de groupe au complet qui se sont appuyées sur les enregistrements de démonstration pour aboutir à Nebraska . La démo originale comprenait quinze pistes, dont neuf ont été sélectionnées pour constituer le montage final de Nebraska . Les six pistes restantes ont servi de base au prochain projet studio de Springsteen, Born in the USA , y compris l’hymne éponyme.
Après deux semaines d’enregistrement, le E Street Band est parvenu à un consensus : les séances au complet n’ont pas réussi à capturer l’intensité brute intégrée dans les démos initiales de Springsteen.
Durant le processus d’enregistrement, Springsteen a même envisagé de sortir Nebraska sous forme de double album , comprenant un disque contenant les démos originales et un second disque avec des interprétations complètes du groupe. En fin de compte, le groupe a estimé qu’il ne pouvait pas surpasser l’authenticité des enregistrements de démo et a choisi d’abandonner le projet.
La version finale de Nebraska est sortie dans son état presque original , incorporant neuf pistes de démonstration intactes, ainsi qu’une chanson enregistrée ultérieurement intitulée « My Father’s House ». Bien qu’elle n’ait pas connu le succès commercial des premières œuvres de Springsteen, elle a été acclamée par la critique et reste un favori apprécié des fans, de nombreuses chansons étant encore interprétées lors de concerts live aujourd’hui.
Le mystère de la non-sortie d’Electric Nebraska
Décisions artistiques en coulisses
Le succès d’Electric Nebraska n’a jamais été au rendez-vous, principalement parce que le E Street Band n’était pas convaincu que ses enregistrements pouvaient rivaliser avec la résonance émotionnelle brute que l’on trouve dans les démos originales de Springsteen. Comme l’a noté Roy Bittan, le pianiste du groupe, dans une interview accordée à Rolling Stone en 2024 :
Nous sommes allés en studio et avons essayé d’enregistrer [ce matériel], mais vous savez, Bruce avait réussi à capter quelque chose de très inhabituel, simplement en utilisant la Tascam qu’il utilisait dans sa chambre – l’intimité de l’enregistrement et le fait d’être seul. Et comme d’habitude, quand on fait une démo, le processus d’enregistrement consiste toujours à « battre la démo ». Même si ces enregistrements étaient excellents et auraient pu constituer un album. Je pense que l’ambiance qu’il dégageait sur sa petite cassette était quelque chose à prendre en compte.
Bien que de nombreuses chansons des sessions d’Electric Nebraska soient apparues sous différents formats au fil des ans, soit sur les versions finales de Born in the USA , soit dans le recueil Tracks de 1998 , deux titres (« Child Bride » et « (The) Losin’ Kind ») restent officiellement inédits . Malheureusement, il n’existe actuellement aucun projet de sortie officielle des enregistrements studio complets des sessions d’Electric Nebraska.
Plaidoyer pour la libération du Nebraska électrique
Envie de matériel inédit
Étant donné la vaste gamme de faces B, de bootlegs et de compilations de session englobant presque chaque moment passé par Springsteen en studio au cours des cinquante dernières années, beaucoup trouvent déconcertant qu’Electric Nebraska reste inédit . Une brève recherche révèle une abondance de demandes, soutenue par des décennies de discussions sur les forums de fans de Springsteen, attestant qu’une sortie officielle pourrait probablement atteindre le statut d’or.
De plus, d’un point de vue musical, il n’y a aucune raison impérieuse pour qu’Electric Nebraska ne soit plus diffusé. Plusieurs morceaux de Nebraska, comme « Atlantic City » et « Johnny 99 », ont été transformés avec succès en arrangements complets lors de concerts. L’écoute des versions originales de ces arrangements offrirait une perspective intrigante, en particulier en les comparant à leurs formes évoluées au fil des ans. Même des membres éminents du E Street Band comme Roy Bittan et Max Weinberg expriment leur curiosité quant au contenu de ces bandes inédites.
En fin de compte, Bruce Springsteen n’a aucune obligation de publier Electric Nebraska, et les fans ne peuvent pas prétendre y avoir droit. S’il estime que les séances d’enregistrement manquaient de l’authenticité captivante des démos de Nebraska, nous devons respecter son jugement artistique. Pourtant, comme Springsteen l’a exprimé avec éloquence dans « Atlantic City » :
Tout meurt, bébé, c’est un fait
Peut-être que tout ce qui meurt revient un jour
(Sources : Rolling Stone)
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