Le 21 mars 2025, Rashaun Williams a fait ses débuts dans l’émission Shark Tank, apportant son expérience précieuse de capital-risqueur, notamment à la tête d’un important fonds technologique de 1, 5 milliard de dollars. Dans une interview éclairante accordée au magazine Inc., il a évoqué les facteurs clés que les capital-risqueurs prennent en compte avant de prendre des décisions d’investissement.
La croissance et l’engagement jouent un rôle essentiel. Combien de clients par mois ? Dans quelle mesure développez-vous cette clientèle ? Et puis, il y a un autre facteur auquel on ne pense pas : la taille du marché.
Williams a souligné l’importance de comprendre le potentiel du marché lors de l’évaluation des investissements :
« Combien d’utilisateurs et de clients potentiels y a-t-il dans cet univers, et si cette entreprise en a obtenu 2 pour cent, cela équivaut-il à un chiffre d’affaires qui m’amène à la valorisation d’un milliard de dollars dont j’ai besoin pour obtenir les rendements que j’essaie d’obtenir ? »
« Je souscris donc à ce projet en fonction de la taille du marché, du pourcentage de ce marché que cette entreprise peut obtenir et du nombre de clients dont elle a besoin, à quel prix, pour y parvenir.»
En tant qu’ancien cadre de la Deutsche Bank, Williams supervise des investissements allant de 50 000 $ à 250 000 $ dans des sociétés émergentes, en équilibrant soigneusement le risque avec le potentiel du marché.
Rashaun Williams sur les stratégies d’investissement et l’engagement sur le marché
La philosophie d’investissement de Williams privilégie un large accès au marché et vise à atténuer les risques associés aux segments de marché de niche en privilégiant les opportunités évolutives et grand public. Il recherche des entreprises qui affichent une trajectoire claire vers une large clientèle.
Dans un exemple notable, Williams parle de LimeBike, désormais rebaptisé Lime :
LimeBike, aujourd’hui Lime, en est un exemple. C’est l’une des startups à la croissance la plus rapide de l’histoire de la Silicon Valley. Son chiffre d’affaires est passé de 0 à 150 millions de dollars en environ 18 mois. Et leur réussite, c’est d’avoir construit l’infrastructure.
« Au lieu de se jeter sur la vague des scooters, de trouver des scooters, de les acheter à d’autres et de les essorer, ils ont délocalisé la production dans toute l’Asie… Ils ont surpassé leurs concurrents parce qu’ils ont fait le plus dur au début, alors que la plupart des gens ne le réalisent qu’à la fin.»
Williams navigue prudemment dans l’environnement concurrentiel afin d’éviter toute confrontation directe avec des géants de la technologie comme Amazon, Apple, Google et Facebook. Il constate que les startups cherchant à investir 10 millions de dollars avec une offre de 20 % de leur capital peinent souvent à supporter des valorisations de 50 millions de dollars dans le contexte actuel du marché.
Lors de son entretien avec Inc. Magazine, Williams a présenté trois phases de financement clés que les entrepreneurs devraient privilégier. La première phase implique que les fondateurs investissent des capitaux personnels et démontrent leur engagement dans l’entreprise – une étape essentielle qui reflète leurs convictions quant au modèle économique.
La deuxième phase fait appel à des fonds provenant de relations étroites qui comprennent la vision et les capacités du fondateur en se basant sur une connaissance directe de son éthique de travail et de ses connaissances du marché.
Dans la troisième phase, les investisseurs providentiels interviennent en fournissant des capitaux stratégiques pour les tests de marché, facilitant ainsi la collecte de données opérationnelles critiques et la validation du marché.
Williams souligne que chaque étape de financement pose les bases pour les entreprises avant qu’elles n’approchent les sociétés de capital-risque, exigeant une réponse démontrable du marché et un potentiel de croissance comme indicateurs clés de préparation.
Contexte et expertise de Rashaun Williams
Rashaun Williams dirige actuellement Value Investment Group en tant qu’investisseur auprès de family offices et est associé commandité du fonds MVP All-Star. Il a occupé des postes au sein d’institutions financières de premier plan telles que Goldman Sachs, Wachovia Securities et Deutsche Bank.
En 2007, il a fondé Dixsville Partners, une société spécialisée dans le développement d’infrastructures et l’exploitation minière en Afrique de l’Ouest. En tant que cofondateur de Queensbridge Venture Partners, il a joué un rôle crucial dans les premiers investissements au sein de diverses entreprises technologiques.
Outre ses activités d’investissement, Williams se consacre à la littératie financière. Il a créé le Kemet Institute en 2001 pour sensibiliser les communautés défavorisées et, en 2023, il a lancé Antimatter Business Partners, une entreprise qui forme des athlètes et des artistes aux métiers du capital-investissement et des family offices.
Diplômé distingué du Morehouse College avec mention summa cum laude, Williams siège au conseil d’administration de l’Université Fisk depuis 2015. Pour les dernières mises à jour de Rashaun Williams, les abonnés peuvent se connecter avec lui sur Instagram @rashaun_williams.
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