Critique de The Ballad of Wallis Island : Carey Mulligan joue dans une comédie douce-amère qui réchauffe le cœur

Cette critique a été initialement publiée le 26 janvier 2025, dans le cadre de notre couverture complète du Festival du film de Sundance.

Des retrouvailles de rêve dans La Ballade de Wallis Island

Pour de nombreux passionnés de musique, assister à un concert intime d’un artiste apprécié est un rêve ardent. Imaginez pouvoir réunir un groupe dissous il y a des années, réveillant la nostalgie à chaque note. Dans La Ballade de Wallis Island, un personnage se lance dans cette quête ambitieuse, mais découvre que la réalité se révèle inattendue.

Avec pour décor l’île de Wallis, un lieu isolé aux panoramas époustouflants à flanc de falaise et aux collines ondulantes, nous rencontrons Charles (interprété par Tim Key).Il invite Herb McGwyer (Tom Basden), membre de l’ancien duo folk McGwyer Mortimer, sur l’île pour un concert privé. Mais il y a un hic : Charles a également convoqué Nell (Carey Mulligan), l’ancienne partenaire musicale et ex-amante d’Herb.

Les retrouvailles d’une vie

Alors qu’ils se rencontrent pour la première fois depuis près de dix ans, il devient évident que Nell et Herb portent tous deux des sentiments irrésolus. Herb s’est lancé dans une carrière solo et a sorti un album qui a non seulement surpris Nell, mais a aussi mis fin à leur collaboration professionnelle. Alors que Nell semble avoir repris le cours de sa vie, accompagnée de son mari Micheal (Akemnji Ndifornyen), Herb est aux prises avec des sentiments hérités de leur passé commun.

Coécrit par Basden et Key, qui avaient déjà exploré ce concept dans un court métrage avec le réalisateur James Griffith il y a 18 ans, le récit évite les approches directes. Le charme de Charles constitue le joyau caché du film. Son humour décalé, interprété avec une délicieuse insouciance par Key, transforme les retrouvailles complexes de Nell et Herb en une comédie légère entrecoupée de moments de tension authentique.

La profondeur émotionnelle derrière l’humour

Si le film dégage une atmosphère vivante, il n’hésite pas à évoquer des émotions plus profondes. Charles affiche une passion indéfectible pour McGwyer Mortimer, jouant obsessivement leur musique pour Herb et montrant clairement que son admiration va au-delà du simple fan. L’ironie poignante réside dans sa solitude, nourrie par le chagrin persistant après le décès de sa femme – elle-même une grande fan –, laissant Charles seul porter le flambeau.

À l’inverse, Herb lutte contre le deuil de sa relation brisée avec Nell et de sa carrière musicale déclinante – un parcours malheureux réduit à une chute. Ce sentiment de perte persistant se reflète dans son personnage, qui lutte avec une version de lui-même qui ne correspond plus à sa réalité actuelle.

Nell incarne un récit contrasté, illustrant résilience et évolution. Bien que nostalgique de ses années musicales, elle a trouvé le bonheur auprès de Michael à Portland, canalisant sa créativité dans la préparation de chutney. Contrairement à Herb, son passage chez McGwyer Mortimer n’est qu’un chapitre de sa vie, une redéfinition de sa vie, indépendante de leur ancienne collaboration. Mulligan livre une interprétation nuancée de Nell ; son interprétation résonne d’empathie, même dans les moments de tension avec Herb.

Un voyage surprenant d’émotions

La Ballade de Wallis Island excelle dans son exécution et maintient un rythme léger qui renforce sa profondeur émotionnelle. Au fil du récit, les tensions montent, culminant dans une résolution authentique et méritée pour tous les personnages. Chaque personnage affronte ses blessures passées, ce qui conduit à une évolution reflétant son parcours tout au long du film.

Basden et Key abordent notamment le thème du deuil avec subtilité, laissant ces émotions prendre vie au moment le plus inattendu. Le film se caractérise par sa chaleur, parvenant à transformer une histoire qui aurait pu être sombre en une histoire pleine de joie.

La Ballade de Wallis Island a été présentée en première au Festival du film de Sundance 2025 et est actuellement projeté dans les salles de cinéma.

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