Profil du personnage de Star Trek : qui est Balok ?

La franchise Star Trek possède un catalogue étendu, avec près de 1 000 épisodes répartis sur ses différentes saisons. Cependant, des thèmes récurrents ont émergé, créant un sentiment de familiarité chez les fans. Par exemple, combien de fois les téléspectateurs ont-ils vu un antagoniste excentrique émerger d’un holodeck défaillant ou l’équipage de l’USS Enterprise piégé dans des boucles temporelles ? Ces thèmes récurrents sont compréhensibles lorsque les créateurs explorent d’innombrables récits dans un vaste univers. L’un des archétypes intrigants qui apparaît souvent est celui d’une entité extraterrestre redoutable mettant les protagonistes à l’épreuve. Un parfait exemple de cet archétype se trouve dans l’épisode intitulé « La Manœuvre du Corbomite », mettant en scène l’énigmatique personnage de Balok.

En repensant aux premiers épisodes de Star Trek, de nombreux fans estiment qu’ils offraient des récits plus profonds et un sens de l’aventure parfois absent des épisodes actuels. L’un des facteurs qui distinguent la série originale de ses versions modernes réside dans les avancées technologiques en matière d’effets visuels. Star Trek d’aujourd’hui bénéficie de budgets nettement plus importants et d’une technologie avancée qui améliore considérablement la qualité des effets spéciaux. En revanche, les premiers épisodes reposaient souvent sur des marionnettes rudimentaires et une prise de vue de mauvaise qualité, qui, bien que de bons souvenirs, sont perçus comme inférieurs aux standards contemporains.

Qui est Balok dans Star Trek ?

Marionnette en forme de bloc de Star Trek

Nom et prénom	Faisceau
Espèces	Inconnu
Interprété par	Clint Howard
Exprimé par	Walker Edmiston et Ted Cassidy
Première apparition	TOS Saison 1, Épisode 10, « La manœuvre de Corbomite »

En 2266, Balok, un petit humanoïde d’une race extraterrestre non identifiée, rencontra l’USS Enterprise lors d’une mission de cartographie stellaire pour la Fédération. Son objectif était quelque peu ambigu ; cependant, Balok souhaitait défier ceux qui s’introduisaient sur le territoire de la Première Fédération. Il créa une imposante bouée d’alerte multicolore capable de réagir violemment à l’approche des vaisseaux, émettant des radiations nocives pour évaluer leurs réactions. Lorsque l’USS Enterprise pénétra dans la zone, il tenta d’éviter la bouée et finit par la détruire d’un tir de phaseur, déclenchant la riposte d’un immense vaisseau sphérique appelé le Fesarius, présenté comme le vaisseau amiral de la Première Fédération. L’équipage de l’Enterprise engagea alors le combat avec Balok, représenté par une marionnette offrant une visibilité limitée à l’équipage grâce à une technologie de capture visuelle rudimentaire.

Après que l’Enterprise eut détruit le cube, Balok, utilisant la marionnette, affirma que son vaisseau, plus petit, serait envoyé pour éliminer l’Enterprise. Il plaça le vaisseau dans un rayon tracteur, lui lançant un ultimatum de dix minutes pour sa destruction. Au cours d’un échange tendu, le capitaine Kirk affirma que l’Enterprise était armé d’une ressource fictive appelée « corbomite », censée neutraliser toute attaque énergétique. Cette proclamation fit hésiter Balok, le poussant à suspendre le compte à rebours jusqu’à ce que l’équipage puisse confirmer l’existence de cette prétendue corbomite. L’équipage de l’Enterprise saisit l’occasion pour manœuvrer son vaisseau, échappant ainsi au rayon tracteur et laissant le vaisseau de Balok bloqué. Ils parvinrent finalement à intercepter le signal de Balok et à monter à bord de son vaisseau, découvrant l’entité enfantine derrière la marionnette. Ils entamèrent une conversation cordiale, partageant une boisson appelée tranya pendant que Balok leur faisait visiter son vaisseau.

Quel effet a Balok dans Star Trek ?

Malgré son apparence singulière dans Star Trek, la rencontre de Balok avec l’USS Enterprise marque un moment important du premier contact entre la Fédération des Planètes Unies et la Première Fédération. Bien que l’on ne sache toujours pas si Balok est au service de la Première Fédération ou s’il opère indépendamment, son interaction avec l’Enterprise fut certainement un moment charnière qui a favorisé les échanges entre les espèces. Des références à Balok apparaissent sporadiquement dans les séries Star Trek suivantes. Par exemple, Quark, le barman ferengi de Deep Space Nine, est connu pour servir du tranya dans son établissement. De plus, dans la série animée Lower Decks, un portrait encadré de la marionnette de Balok est visible sur le mur d’un bar de la base stellaire 25.

Bien que Balok soit un personnage secondaire, son importance ne saurait être sous-estimée. Il représente l’un des premiers exemples du trope du « test de moralité extraterrestre » dans le mythe de Star Trek, sert de premier envoyé de l’énigmatique Première Fédération et est incarné par l’acteur chevronné Clint Howard. S’il n’est peut-être pas une figure emblématique de la franchise, son personnage pose les bases de nombreux thèmes et motifs récurrents, lui assurant une place d’antagoniste mémorable dans l’un des meilleurs épisodes de la série originale.

Source et images