Star Wars a réussi à rendre le retour de l’Empereur Palpatine terrifiant, en soulignant les faux pas des films

Le retour de l’Empereur Palpatine dans Star Wars : L’Ascension de Skywalker a peut-être enthousiasmé le public, mais les comics Star Wars avaient déjà ressuscité ce personnage emblématique des décennies plus tôt. Une bande dessinée notable de cette période qui introduisait le concept de l’Empereur en tant que clone était sortie il y a plus de trente ans, bien avant qu’elle ne devienne un élément central de la dernière itération cinématographique.

Lancé en 1991, Star Wars : Dark Empire a été l’un des premiers projets importants de Dark Horse Comics, qui avait récemment acquis les droits de licence auprès de Lucasfilm. Conçu par le scénariste Tom Veitch et le dessinateur Cam Kennedy, Dark Empire a ouvert la voie à deux suites ultérieures, créant une trilogie qui a approfondi l’histoire de la franchise.

L'Empereur Clones dans Star Wars Dark Empire

Coïncidant avec la publication du roman à succès de Timothy Zahn, Heir to the Empire , Dark Empire est apparu comme un ajout essentiel à la narration de Star Wars, revitalisant l’intérêt pour la franchise après une longue période de dormance.

« D’une manière ou d’une autre, Palpatine est revenu »

Dark Empire : La résurrection précoce de l’empereur

Luke et le clone Palpatine dans Star Wars Dark Empire

Il est remarquable de constater qu’à la fin des années 1980 et au début des années 1990, la franchise Star Wars était pratiquement stagnante. Après que Marvel Comics ait renoncé à sa licence suite à l’annulation de sa série en 1986, Dark Horse Comics est intervenu en 1991, relançant Star Wars avec Dark Empire , qui a servi de continuation officielle de la trilogie originale. Cette trilogie a introduit de nombreux éléments que la trilogie des suites allait revisiter, mettant notamment en vedette une itération clonée de l’empereur Palpatine.

Avant sa sortie, une version différente de Dark Empire avait été proposée par Veitch et Kennedy à Marvel, mettant en valeur le développement de longue date du récit.

Six ans après les événements du Retour du Jedi , Dark Empire commence alors que Luke Skywalker est entraîné dans une perturbation de la Force, qui le conduit à se réveiller à bord d’un vaisseau-prison impérial. À sa grande surprise, il rencontre un clone plus jeune de Palpatine, qui lui révèle qu’il a transféré sa conscience dans ce nouveau corps avant sa disparition sur la deuxième Étoile de la Mort.

Ce nouveau Palpatine prévient Luke qu’il ne peut pas être vaincu ; si Luke tentait de le tuer, il ne ferait que transférer son essence à un autre clone. De plus, l’Empereur cloné offre à Luke l’opportunité d’embrasser le Côté Obscur en tant qu’apprenti. Tiraillé entre les options, Luke accepte à contrecœur, tout en complotant pour contrecarrer les restes des forces impériales.

En étudiant le côté obscur pour mieux comprendre son père, Luke découvre le profond sentiment d’isolement, de tristesse et de peur qui imprègne Palpatine, reconnaissant les risques du pouvoir dérivé des ténèbres.

Le clone Palpatine : une menace pour Luke

Un duel de sabres laser

Luke affronte le clone Palpatine dans Star Wars Dark Empire

Contrairement à la représentation zombie de Palpatine dans L’Ascension de Skywalker , l’Empereur cloné de Dark Empire apparaît comme un adversaire redoutable. Il se révèle capable d’affronter Luke dans un combat au sabre laser, un spectacle qui a précédé la représentation des prouesses au combat de Palpatine dans la trilogie préquelle dans La Revanche des Sith . Les fans ont eu droit à une rencontre exaltante entre les deux dans les pages de Dark Empire.

La popularité de ce clone de l’Empereur a même conduit à la création d’une figurine d’action, d’abord publiée par Kenner en 1998, puis par Hasbro dans un pack de deux avec Luke en 2008.

Au-delà de l’introduction du clone Palpatine, la trilogie de l’Empire des Ténèbres a présenté des idées qui ont réémergé dans la trilogie Sequel. Par exemple, cette série mettait en vedette Leia brandissant un sabre laser – l’une de ses premières apparitions avec l’arme – dans un duel contre Luke alors qu’il était sous la manipulation de Palpatine. De plus, une intrigue essentielle tourne autour de Palpatine rassemblant secrètement une partie de l’armée impériale dans le Noyau Profond, préfigurant les forces Sith cachées vues à Exegol pendant L’Ascension de Skywalker .

Malgré son statut de film faisant partie de la continuité des « Légendes » suite à l’acquisition de Lucasfilm par Disney en 2012, l’impact de Star Wars : Dark Empire est indéniable, résonnant à travers divers éléments de la saga Star Wars qui continuent de captiver le public aujourd’hui.

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