L’identité de l’homme que Wyatt Earp a tué avant l’incident de Tombstone

Le portrait de Wyatt Earp par Kurt Russell dans le film Tombstone de 1993 dépeint le légendaire homme de loi comme un tireur d’élite prompt à la gâchette. Cependant, les documents historiques révèlent que le vrai Wyatt Earp n’a été impliqué que dans un seul meurtre confirmé avant la tristement célèbre fusillade d’OK Corral, qui sert de pièce maîtresse du film. Earp, un agent des forces de l’ordre respecté dans le Far West, était connu pour ses compétences avec le revolver à six coups, une arme courante de l’époque. Malgré l’évolution du récit entourant son personnage au fil des ans, il reste largement considéré comme une figure héroïque dans les annales de l’histoire américaine.

Néanmoins, l’héritage d’Earp n’est pas sans ombres. Les historiens modernes ont débattu de sa réputation, le qualifiant de lâche, de joueur et même de meurtrier. Bien que les preuves de sources primaires du XIXe siècle soient rares, divers récits ont émergé qui donnent un aperçu des actions d’Earp. Un incident critique impliquait George Hoyt, le seul individu qu’Earp ait tué avant les événements décrits dans Tombstone .

L’incident avec George Hoyt

Le premier meurtre d’Earp : un cow-boy ivre

Kurt Russell dans le rôle de Wyatt Earp dans Tombstone

L’incident en question s’est produit en juillet 1878, alors que Wyatt Earp, âgé de 30 ans, était assistant-maréchal à Dodge City, au Kansas. Un groupe de cow-boys ivres, dont George Hoyt, ont déchargé leurs armes à feu dans un théâtre local. Heureusement, personne n’a été blessé, mais l’incident a effrayé le comédien qui se produisait sur scène, le poussant à fuir les lieux. La nouvelle de l’incident s’est rapidement répandue dans la ville. En réponse au chaos, Earp et l’officier Bat Masterson, aux côtés d’une foule de citoyens enragés, sont partis à cheval pour affronter les cow-boys, qui ont rapidement pris la fuite.

Détails clés de la pierre tombale
Date de sortie	Budget	Billetterie	Score du RT Tomatometer	Score du Popcornmeter RT
25 décembre 1993	25 millions de dollars	73,2 millions de dollars	74%	93%

Au cours de la poursuite, Earp et sa bande ont commencé à tirer sur les cow-boys en fuite, une balle atteignant Hoyt, le faisant tomber de son cheval. Bien que Earp ait affirmé avoir abattu Hoyt, les archives historiques indiquent une vérité différente. Le Dodge City Times a rapporté plus tard que Hoyt a succombé à la gangrène résultant de sa blessure, décédant 26 jours plus tard après avoir enduré une mort atroce.

Les incidents de tirs d’Earp : bien plus qu’il n’y paraît

L’application de la loi dans le contexte des armes à feu selon Earp

Tout au long de sa carrière dans les forces de l’ordre, Wyatt Earp a toujours fait preuve d’une grande volonté d’utiliser son arme à feu. Bien qu’il ait été impliqué dans de nombreux incidents de fusillade, le nombre réel de décès qui lui sont attribués est étonnamment faible. Les rapports suggèrent que Earp est associé à la mort de seulement cinq hommes environ au cours de ses longues années à la frontière, ce qui inclut ceux tués lors de la fusillade d’OK Corral.

Au début, Earp portait un revolver Colt Single Action Army, puis un Colt Buntline Special, un revolver unique conçu pour l’écrivain et journaliste Ned Buntline. L’un des principaux facteurs contribuant au faible nombre de décès associé à Earp est peut-être la létalité limitée des armes à feu à cette époque. Les revolvers du Far West étaient bien moins précis et puissants que les armes à feu modernes ; cela signifie que même à courte portée, un tir pouvait ne pas toucher les organes vitaux capables de provoquer une mort instantanée. De plus, la qualité des cartouches disponibles à l’époque diminuait probablement l’efficacité des armes. Ainsi, bien que le personnage d’Earp dans Tombstone incarne des prouesses mortelles, des preuves historiques suggèrent que son nombre réel de morts était bien inférieur à ce que les représentations cinématographiques pourraient laisser entendre.

Pour en savoir plus, visitez The Gaslamp Foundation .

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