Le programme : la fin des inconvénients, des sectes et des enlèvements expliquée

Nous avons décomposé la fin de The Program: Cons, Cults and Kidnapping, une nouvelle série documentaire troublante sur de vrais crimes de Netflix qui met en lumière l’un des cas d’abus les plus choquants dans l’industrie en difficulté des adolescents.

Un groupe de personnes entre avec appréhension dans un bâtiment abandonné. Il y a des disques et des papiers partout sur le sol, un vieux piano cassé, une image de Jésus avec des cornes de diable en graffiti et les mots « Tu abuseras des enfants ». Non, ce n’est pas la séquence d’ouverture d’un film d’horreur – c’est The Program, une série documentaire qui place une fois de plus l’industrie en difficulté des adolescents sous le microscope.

La réalisatrice Katherine Kubler sait personnellement combien de dégâts ont été causés par l’Académie d’Ivy Ridge, dans le nord de l’État de New York, car au cours de sa deuxième année, elle a été kidnappée au milieu de la nuit et y a été détenue pendant 15 mois. Sur ordre de son propre père. Katherine et une série de ses camarades de classe, désormais tous adultes, se penchent sur les abus qu’ils ont subis entre les quatre murs de l’Académie et sur les règles archaïques qu’ils ont dû suivre qui font que la prison ressemble à des vacances.

L’histoire ne s’arrête pas non plus à Ivy Ridge. Le programme rejoint le documentaire révélateur 2020 de Paris Hilton This is Paris et Hell Camp de Netflix pour exposer les horreurs de l’industrie des adolescents en difficulté et l’impact durable de ces programmes jeunesse sur les victimes, tout en sensibilisant aux nombreux programmes encore en activité aujourd’hui. Attention : spoilers à venir !

Le programme : la fin des inconvénients, des sectes et des enlèvements expliquée

Comme le déclare Katherine dans le dernier épisode de Program: Cons, Cults and Kidnapping, « Cette histoire n’a pas de fin heureuse et l’histoire est loin d’être terminée. » Même si Ivy Ridge n’est plus en activité, elle souligne que l’industrie est « toujours vivante et prospère », comme le montre une série d’organisations toujours en activité sur l’écran.

Il s’agit notamment de l’Eagle Ranch Academy et de WinGate Wilderness Therapy, toutes deux situées dans l’Utah, ainsi que du Never Give Up Youth Healing Center au Nevada. Janja Lalich, sociologue, experte des sectes et de la coercition et auteur de Take Back Your Life, déclare : « Les gens doivent savoir que ces programmes existent, qu’ils ne sont pas réglementés et que les dégâts sont monumentaux. Et il faut faire quelque chose à ce sujet.

Avant cela, Katherine et ses pairs découvrent les différentes tactiques de contrôle utilisées contre eux par le personnel d’Ivy Ridge. Non seulement le personnel n’était pas formé et ne possédait aucune certification ou titre de compétence, mais on peut en dire autant de ceux qui ont créé le programme.

Pendant leur séjour, les étudiants n’étaient pas autorisés à parler, à sourire, à sortir ou à communiquer avec le monde extérieur, à l’exception de quelques lettres étroitement surveillées adressées à leurs parents. Mais s’ils disaient quelque chose de désobligeant à l’égard de l’école, ils seraient punis, ce qui signifierait perdre leurs « mérites ». Ces mérites devaient être gagnés pour finalement en sortir, mais le système était si exigeant que la plupart avaient l’impression qu’ils ne seraient pas libres avant l’âge de 18 ans.

Les anciens assistants se rappellent qu’ils étaient privés de nourriture et de sommeil, que certains étaient physiquement retenus, qu’ils n’avaient reçu aucune éducation formelle et qu’ils devaient participer à des exercices d’endurance appelés séminaires. Katherine et ses camarades de classe démontrent comment ils ont été obligés de frapper le sol avec des serviettes enveloppées de ruban adhésif et de crier pendant une heure d’affilée pendant ces événements – s’ils s’arrêtaient à tout moment, cela signifiait qu’ils « se retiraient ». Et s’ils se retiraient, ils étaient envoyés à un nouveau séminaire appelé « point d’arrêt » – parce qu’il était conçu pour les briser.

Allison et Alexa – qui ont toutes deux été envoyées au programme pendant 22 mois alors qu’elles avaient 15 ans – révèlent que lors de l’une de ces séances d’arrêt, elles ont dû s’asseoir sur une chaise et répéter les actions et les mots : « Paumes vers le haut, paumes vers le bas, paumes vers le bas, paumes vers le bas, paumes vers le bas, paumes vers le bas, paumes vers le bas, paumes vers le bas, paumes vers le bas, paumes vers le haut, paumes vers le bas, paumes vers le bas, paumes vers le bas, paumes vers le haut, paumes vers le bas, paumes ensemble, paumes écartées », pendant huit heures d’affilée, sans interruption.

En contextualisant ces tactiques, Lalich explique : « Différents programmes vont essayer différentes techniques. Et en inventant ces choses pour les gens qui sont parfois complètement ridicules, ils vous amènent à vous abandonner, à abandonner votre individualisme. Cela fait partie de ce processus d’arrêt de la pensée.

Alexa dans le programme : inconvénients, sectes et enlèvements — Netflix

Katherine évoque également le sombre « secret de Polichinelle à Ivy Ridge » : de nombreux anciens élèves ont fait part d’allégations d’abus sexuels de la part de membres du personnel. Dans The Program, Alexa se souvient de son expérience, même si comme aucune arrestation n’a été effectuée, elle est incapable de nommer l’agresseur.

La question qui se pose tout au long des docu-séries est : pourquoi ? Ceci est exploré dans le troisième et dernier épisode, dont le titre devrait vous dire ce que vous devez savoir : « Follow the Money ». Parmi ceux qui ont profité de la misère des enfants se trouve Robert « Bob » Lichfield, fondateur de la World Wide Association of Specialty Programs and Schools (WWASP), à laquelle l’Académie d’Ivy Ridge était affiliée.

Selon des documents judiciaires, le WWASP entretenait des liens avec plus de 25 internats ou centres de programmes pour les jeunes à travers le monde, générant des millions de dollars par an. À la suite de nombreuses batailles juridiques concernant des allégations d’abus, l’organisation basée dans l’Utah a été dissoute, mais comme le montre la fin du programme, de nombreuses institutions sont toujours en activité.