Les événements réels derrière le film Au cœur de l’océan

Inspiré par une histoire vraie et captivante de survie, le film Au cœur de l’océan , réalisé par Ron Howard (2015), emmène le public dans un voyage poignant. Centré sur l’équipage du baleinier Essex, le récit se déroule alors qu’ils sont confrontés à une terrifiante bataille pour la survie après qu’une baleine vengeresse a coulé leur navire. Adapté du livre de Nathaniel Philbrick de 2000 Au cœur de l’océan : la tragédie du baleinier Essex , le film met également en lumière la manière dont ces événements bouleversants ont jeté les bases du roman classique d’Herman Melville, Moby-Dick , publié pour la première fois en 1851.

Avec un casting remarquable, dont Chris Hemsworth, Cillian Murphy et Tom Holland, Au cœur de l’océan se penche sur la lutte de l’équipage pour mettre de côté leurs différences et utiliser leurs diverses compétences pour survivre. Bien que le film ait reçu des critiques mitigées lors de sa sortie initiale, sa disponibilité ultérieure sur des plateformes de streaming comme Netflix a conduit à un regain de popularité. Au fil du temps, il a été reconnu comme l’une des œuvres les plus remarquables de Howard, particulièrement connue pour sa représentation authentique des événements qui ont inspiré l’un des plus grands chefs-d’œuvre de la littérature.

Le baleinier Essex : une base historique

Lancement de l’Essex en 1799

L’histoire d’ Au cœur de l’océan commence dans les années 1850, lorsque Thomas Nickerson (interprété par Brendan Gleeson), un aubergiste en difficulté, est approché par l’auteur Herman Melville (joué par Ben Whishaw). Il cherche à en savoir plus sur les expériences traumatisantes de Nickerson à bord de l’Essex qui a coulé trente ans plus tôt. Bien que réticent au début, le récit de Nickerson sur son temps en tant que mousse de cabine de 14 ans (Tom Holland) en 1820 dévoile finalement l’histoire poignante de la disparition du navire.

L’Essex, un baleinier construit à Nantucket, dans le Massachusetts, fut lancé en 1799. À cette époque, Nantucket était réputée comme l’épicentre de l’industrie baleinière. Avec un poids de 238 tonnes et une longueur de 88 pieds, l’Essex était plus petit que ses contemporains mais réputé pour ses expéditions baleinières réussies. Au moment de son départ en 1820 pour son dernier voyage, il avait déjà mené à bien six expéditions baleinières, ce qui lui valut la réputation d’un navire chanceux parmi les marins (source : National Geographic ).

Le voyage tragique de l’Essex en 1820

Rencontres avec le cachalot vengeur

Comme le montre le film, Thomas Nickerson, plus âgé, raconte le dernier voyage fatidique de l’Essex, qui a commencé sous de bons auspices. Il devait durer deux ans et demi et devait être consacré à la chasse à la baleine près de l’Amérique du Sud. Le capitaine George Pollard (Benjamin Walker) et le second Owen Chase (Chris Hemsworth) dirigeaient l’équipage. Le film dépeint de manière vivante l’arrivée du navire en Équateur, où ils ont reçu des avertissements concernant une « baleine blanche vengeresse » qui rôdait dans les environs.

Le 16 novembre 1820, l’équipage atteignit les zones de chasse à la baleine désignées, situées à environ 1 000 milles des îles Galápagos. Peu après leur arrivée le 20 novembre, les membres de l’équipage partirent à bord de baleinières pour observer des cachalots. Pendant ce temps, un cachalot massif, nettement plus grand que les spécimens typiques (85 pieds), attaqua l’Essex, un événement relaté par Chase dans ses mémoires (source : Smithsonian ).

Au cours de cette rencontre, le cachalot a infligé des dégâts catastrophiques à l’Essex, brisant sa proue et accélérant sa descente dans les profondeurs de l’océan Pacifique. Les survivants ont décrit l’attaque avec vivacité, Chase notant les coups furieux et la puissance destructrice de la baleine. L’équipage survivant a tenté de récupérer des provisions pendant deux jours avant que le navire ne succombe dans les profondeurs de l’océan (source : Explore the Archive ).

Survie après le naufrage de l’Essex

Composition de l’équipage au moment du naufrage

Au moment de son départ de Nantucket, l’Essex était composé d’un équipage diversifié de 21 hommes, âgés de 14 à 60 ans. Le plus jeune d’entre eux était le mousse Thomas Nickerson, impatient de faire ses preuves lors de son voyage inaugural. Malheureusement, les premières étapes de leur voyage furent gâchées par des tempêtes qui endommagèrent les baleinières. En septembre 1820, après une escale à Atacames, en Équateur, un membre de l’équipage quitta le navire, laissant l’Essex avec 20 hommes.

Après l’attaque de la baleine, l’équipage de l’Essex a dû abandonner le navire et a rapidement pris en charge les trois baleinières. Malgré des conditions catastrophiques, ils ont réussi à survivre au naufrage immédiat. Sous la conduite du capitaine Pollard et du second Chase, les hommes ont navigué dans les eaux dangereuses, chacun s’efforçant de rester en vie au milieu du chaos.

Chronologie du sauvetage des survivants de l’Essex

Des mesures désespérées pour survivre

L’équipage de l’Essex s’embarqua pour un voyage en toute sécurité à bord des baleinières, s’efforçant de préserver ses ressources limitées. Le 20 décembre, en atteignant l’île inhabitée d’Henderson, ils étaient gravement affaiblis par la famine et la déshydratation. Bien qu’ils aient trouvé de l’eau potable et réussi à attraper des oiseaux et des poissons, le capitaine Pollard finit par juger nécessaire de quitter l’île après une semaine sans signe de secours. Trois membres de l’équipage décidèrent de rester sur place, tandis que les autres partirent le 27 décembre 1820.

La faim devenant de plus en plus intense, les membres de l’équipage survivants furent contraints de prendre des décisions déchirantes, allant jusqu’au cannibalisme. Le film dépeint avec vivacité ces dilemmes moraux, en mettant l’accent sur les tourments psychologiques qu’ils ont endurés en luttant non seulement contre les éléments mais aussi contre leur propre humanité.

La réalité est bien illustrée par le fait que le second lieutenant Matthew Joy (joué par Cillian Murphy) fait partie de ceux qui ont quitté l’île Henderson, souffrant de faim et de mauvaise santé. Il succombe tragiquement le 10 janvier 1821 et est enterré en mer (source : Britannica ). Nickerson partage le poids émotionnel du cannibalisme dans ses souvenirs, alors que l’équipage lutte contre les conséquences de son instinct de survie.

Le 29 janvier 1821, les trois baleinières furent séparées et l’une d’elles disparut entièrement, avec son équipage, William Bond, Obed Hendricks et Joseph West, pour ne plus jamais être revus. Parmi ceux qui étaient encore en vie, les survivants n’eurent d’autre choix que de poursuivre leur sombre rituel pour survivre. Après 94 jours de dérive, le 18 février 1821, ils furent finalement secourus par un navire marchand nommé l’ Indian . Les trois personnes restées sur l’île Henderson furent secourues beaucoup plus tard, le 9 avril, ne laissant en vie que huit des 20 membres de l’équipage initial (source : All That’s Interesting ).

Inspiration pour Moby-Dick de Melville

Moby Dick : un jalon littéraire

Après leur sauvetage, les survivants de l’Essex retournèrent à Nantucket, où ils retrouvèrent leurs familles. À peine quatre mois plus tard, Owen Chase publia son récit, intitulé Narrative of the Most Extraordinary and Distressing Shipwreck of the Whale-Ship Essex , qui détaillait la tragédie et les difficultés de l’équipage. En revanche, les mémoires de Thomas Nickerson, The Loss of the Ship “Essex”Sunk by a Whale , documentaient son point de vue mais ne furent officiellement publiés qu’en 1984 (source : Herman Melville Resource ).

Le récit de Chase a largement inspiré Hermann Melville pour son roman légendaire, Moby Dick . Malgré son succès final comme l’un des livres les plus vendus de l’histoire, le livre ne s’est vendu qu’à environ 3 000 exemplaires du vivant de Melville. Publié en 1851, Moby Dick suit la quête obsessionnelle du capitaine Achab pour se venger de la baleine qui l’avait autrefois attaqué. Bien qu’il soit épuisé après la mort de Melville en 1891, il est devenu plus tard l’une des œuvres littéraires les plus célèbres de l’histoire, se classant parmi les 100 meilleurs romans jamais écrits (source : The Guardian ).

Le film de Ron Howard, Au cœur de l’océan, dépeint avec art la saga poignante de l’Essex, illustrant efficacement les événements qui ont inspiré l’un des romans les plus importants de l’histoire littéraire.

Sources : National Geographic , Nantucket Historical Association , Smithsonian , Explorez les archives , Britannica , Tout ce qui est intéressant , Herman Melville Resource , The Guardian

Source et images

Articles connexes:

Recettes au box-office de Moana 2 : chiffres nationaux et mondiaux, week-end d’ouverture et records

17:05janvier 6, 2025

Le voyage dans le temps sera-t-il introduit dans les films modernes de La Planète des singes ?

16:41janvier 6, 2025

Où regarder et trouver les horaires de Den of Thieves 2: Pantera

16:35janvier 6, 2025

Matt Reeves évoque le report de la date de sortie de The Batman 2 et fournit des informations encourageantes : « L’année prochaine sera axée sur… la mise en route du film »

16:29janvier 6, 2025