La création de la série Les Soprano et de son protagoniste emblématique, Tony Soprano, interprété par James Gandolfini, a été fortement influencée à la fois par des gangsters réels et par des personnages fictifs. David Chase, le créateur de la série, s’est inspiré de personnages légendaires comme Vito Corleone du Parrain , en intégrant au récit des thèmes complexes tels que la santé mentale des hommes et le point de vue de la mafia sur l’homosexualité. Cette approche révolutionnaire a non seulement transformé la télévision américaine, mais a également revitalisé le genre du gangster.
L’un des aspects fascinants des Soprano est la façon dont la frontière entre fiction et réalité est floue pour de nombreux spectateurs. Il existe une croyance répandue en l’existence d’un « vrai » Tony Soprano, en grande partie en raison de la fusion de traits de personnages de la mafia fictive et réelle. Parmi les diverses inspirations attribuées au personnage, Vincent « Vinny Ocean » Palermo se démarque, car il partage de nombreux parallèles avec le Tony fictif, bien que leurs récits divergent considérablement.
Tony Soprano – L’inspiration possible de Vincent Palermo
La réalité de Tony Soprano en tant que chef de la mafia du New Jersey
Le documentaire de 2006 The Real Sopranos a exploré les liens fascinants entre le personnage fictif de Tony Soprano et Vincent Palermo, qui était le chef de facto de la famille criminelle DeCavalcante. Dans la même veine, Tony Soprano dirige la famille criminelle fictive DiMeo. Notamment, l’empire criminel de Palermo comprenait un club de strip-tease rappelant l’emblématique Bada Bing des Soprano . Le documentaire présente des enregistrements du FBI révélant que les membres de la famille DeCavalcante réfléchissaient aux liens de la série avec leurs opérations réelles :
« C’est censé être nous ? À chaque émission que tu regardes, tu rencontres de plus en plus quelqu’un… Il y a un magasin de porc. Ouais, dans le New Jersey, non ? Ils ont un resto torse nu là-bas. Jésus. »
Il est intéressant de noter que l’ascension de Palermo au pouvoir a été très proche de l’histoire de Tony. Une pique légère aux aventures sexuelles de l’oncle Junior a provoqué le chaos, poussant finalement Tony à prendre le contrôle. En revanche, Palermo a utilisé un coup d’État violent, qui a eu des répercussions fatales pour ses adversaires, à savoir John « Johnny Boy » D’Amato, ce qui lui a finalement permis de revendiquer la domination sur sa famille criminelle.
La divergence des destins de Palerme et de Soprano
La vie de Palerme en tant qu’informateur du FBI
Bien que Tony Soprano et Vincent Palermo aient tous deux été victimes de trahisons au sein de leurs rangs, leurs réactions les ont distingués. Lorsque l’un des associés de Palermo est devenu informateur, il a rassemblé des preuves compromettantes qui ont conduit à l’arrestation de Palermo. Dans un tournant dramatique, Palermo a choisi de devenir témoin à charge, révélant des détails sur des meurtres et impliquant plusieurs membres de la famille DeCavalcante. Son témoignage explosif a nécessité son admission dans le programme de protection des témoins.
A l’inverse, le personnage fictif de Tony n’a pas cédé aux pressions des informateurs et n’a pas témoigné auprès des forces de l’ordre. La conclusion des Sopranos a laissé le public s’interroger sur le sort de Tony, en particulier après la mort de Vito Spatafore, qui a conduit à des confrontations violentes entre des familles criminelles rivales. La série s’est terminée sur une note de suspense qui laissait entrevoir une fin brutale pour Tony, contrastant fortement avec l’histoire de survie de Palermo.
Autres personnages des Soprano : des inspirations tirées de la vraie vie ?
Les liens uniques de Tony Soprano avec de vrais gangsters
Si Tony Soprano s’inspire directement de Vincent Palermo, d’autres personnages des Soprano s’inspirent de la riche histoire de la mafia du New Jersey, même si ces liens ne sont pas aussi évidents. La famille mafieuse DeCavalcante a considérablement influencé l’écriture de la série, aux côtés de références à divers autres mafieux.
Il convient de noter que Simone DeCavalcante, une autre figure notoire de la mafia, a un tempérament et des relations similaires à ceux de Tony. Cependant, l’héritage de personnages comme Ercole « Boot » DiMeo résonne également dans la série, offrant un contexte historique aux téléspectateurs. Si de nombreux personnages reflètent de véritables personnalités criminelles, seul le personnage de Tony émerge avec une filiation aussi claire avec l’histoire réelle de la mafia.
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