McLean Stevenson : un départ regretté de MASH
Le départ de McLean Stevenson de MASH au cours de la troisième saison est une décision qu’il a ensuite regrettée, même si la mort tragique de son personnage est devenue un moment emblématique de la télévision américaine. Si plusieurs acteurs ont quitté la série au cours de ses premières années, ce renouvellement fréquent a permis à la série d’introduire de nouveaux personnages, gardant une dynamique vivifiante. L’épisode « Abyssinia, Henry » a marqué de manière significative le paysage narratif de MASH, mettant en scène non seulement la fin choquante d’Henry Blake (joué par Stevenson) mais aussi les adieux de Trapper, joué par Wayne Rogers.
Les difficultés de Stevenson après MASH
Malgré la diffusion de 11 saisons de MASH et sa popularité croissante, le départ de Stevenson est intervenu relativement tôt dans la trajectoire de la série. La série a rapidement accueilli Harry Morgan dans le rôle du colonel Potter et Mike Farrell dans celui de BJ Hunnicutt, conservant ainsi son statut de puissance télévisuelle. Malheureusement pour Stevenson, ses efforts post-MASH ont échoué. Sa sitcom, The McLean Stevenson Show, a été créée avec de grandes attentes en 1976, mais a été annulée avant la fin de sa première saison.
Stevenson a ensuite annulé sa série In The Beginning . Bien que sa série Hello, Larry ait été diffusée pendant deux saisons, elle a été accueillie par des critiques négatives. Les médias ont souvent ridiculisé son choix de quitter MASH pour des sitcoms moins réussies. Bien qu’il soit resté actif dans l’industrie du divertissement, Stevenson a plus tard exprimé de profonds regrets pour son départ d’un rôle aussi crucial, comme le détaille la rétrospective de 1991, Memories of MASH.
L’erreur était de penser que tout le monde en Amérique aimait McLean Stevenson. Ce n’était pas le cas. Tout le monde aimait Henry Blake. Donc si vous allez faire « The McLean Stevenson Show », personne ne s’intéresse à McLean Stevenson.
La sortie prématurée : les facteurs à l’origine du départ de Stevenson
L’offre alléchante de NBC
Rétrospectivement, le choix de Stevenson de quitter MASH semble malavisé. Cependant, en 1975, la raison qui le sous-tendait était convaincante. L’écrivain Mark Evanier a raconté une conversation réfléchie avec Stevenson, au cours de laquelle l’acteur a développé ses motivations. À cette époque, Stevenson était devenu un invité régulier du Tonight Show avec Johnny Carson, ce qui l’a amené à penser qu’il pourrait prendre la relève de Carson lorsque ce dernier finirait par démissionner.
La frustration suscitée par les complexités de la production de la série (absence d’augmentation de salaire et ce que Stevenson a interprété comme un manque d’intérêt de la part des dirigeants) a également contribué à sa décision. Il s’est senti désillusionné car son personnage, bien que promis à un rôle plus important, restait un personnage secondaire. Ainsi, lorsque NBC lui a présenté un contrat lucratif, il a saisi l’opportunité de se retirer de MASH.
La mort révolutionnaire d’Henry Blake
Une scène charnière dans l’histoire de la télévision
Dans l’espace télévisuel contemporain, les décès de personnages sont fréquents. Cependant, le meurtre de personnages principaux était pratiquement inconnu dans les années 1970. La mort du lieutenant-colonel Henry Blake dans MASH, représentée comme l’avion qui le ramenait chez lui étant abattu, était révolutionnaire pour l’époque. Cet événement a non seulement choqué le public, mais a également rempli une fonction narrative critique.
La disparition tragique de Blake résume l’imprévisibilité et les dures réalités de la guerre, servant de déclaration anti-guerre ultime de MASH. Ce moment narratif émouvant et révolutionnaire illustre que des gens bons peuvent connaître une fin soudaine et prématurée. Même si Stevenson a regretté sa décision, celle-ci a joué un rôle important dans la création de l’une des scènes les plus mémorables et les plus marquantes de la télévision.
Pour en savoir plus sur la carrière et les réflexions de McLean Stevenson, visitez The LA Times et News From ME .
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