La série télévisée James Bond des années 1990 qui n’a pas eu de succès : 65 épisodes pires que n’importe quel film de 007

L’idée d’adapter James Bond en série télévisée pour enfants peut paraître inhabituelle, mais c’est exactement ce que James Bond Jr. , sorti dans les années 1990, a tenté de faire. Malgré la popularité durable de la franchise 007, qui compte 25 films officiels et de nombreux jeux vidéo, elle n’a pas encore connu d’adaptation télévisée réussie. Le récit canonique établi dans « Skyfall » a révélé que Bond n’a pas de famille vivante, ce qui complique le scénario d’une série centrée sur son jeune neveu, qui a joué dans la série animée lancée en 1994.

Produite par Eon Productions, la série a reçu un accueil mitigé, ce qui a poussé le studio à prendre ses distances avec le projet. En comparaison, le film Dangereusement vôtre détient la distinction douteuse d’être le film de James Bond le moins bien noté avec seulement 36 % sur Rotten Tomatoes ; cependant, de nombreux critiques considèrent James Bond Jr. comme un échec encore plus grand. De nombreux facteurs ont contribué à ce manque de succès, les critiques indiquant que les thèmes plus adultes prédominants dans la franchise Bond étaient inappropriés pour une série pour enfants . Néanmoins, de nombreuses séries animées pour enfants abordent des sujets plus sombres, tandis que James Bond Jr. est resté particulièrement léger et superficiel.

La sphère animée de James Bond Jr.

Des méchants emblématiques rencontrent des aventures de dessins animés

Personnages de James Bond Jr. dans la série télévisée des années 1990

Dans les années 1980, le scénariste Kevin McClory a tenté de produire une série animée sur 007, mais cette vision n’a jamais abouti. Finalement, en 1991, « James Bond Jr. » est apparu comme la seule série animée basée sur l’illustre franchise. Le récit est centré sur le neveu de Bond alors qu’il navigue dans la vie d’une école peuplée de descendants d’autres personnages bien connus de l’univers de Bond, dont « IQ », le petit-fils de Q, et Gordo Leiter, le fils de Felix Leiter, l’allié de Bond. La série a opté pour un ton nettement moins intense que les films traditionnels de 007, privilégiant les pitreries caricaturales et des modifications importantes apportées aux méchants familiers.

La série mettait en scène des versions réimaginées des méchants classiques, mais leurs représentations divergeaient grandement de celles des films originaux. Par exemple, « Jaws », l’un des adversaires les plus reconnaissables de la franchise, fonctionne davantage comme un acolyte comique que comme un personnage menaçant dans « James Bond Jr. ». De plus, Oddjob est représenté avec humour, troquant son chapeau melon mortel emblématique contre un mini-haut-de-forme fantaisiste. Curieusement, une théorie de fan postule que Scumlord, le principal antagoniste de la série, pourrait en fait être Blofeld déguisé. Dr. No a également subi une transformation spectaculaire, arborant la peau verte dans le monde animé.

La chute de James Bond Jr.

Absence de l’emblématique 007

James Bond Jr. fait un pouce levé sur la couverture d'une bande dessinée

James Bond Jr. a tenté de suivre la tendance consistant à créer des adaptations pour les jeunes de franchises établies, à l’instar de Muppet Babies et de The Flintstone Kids. Cependant, il a fait l’objet de critiques car le matériel source incarnait des thèmes beaucoup plus sombres, mettant généralement en scène la violence et le danger. De nombreux critiques ont fait valoir que James Bond n’était pas adapté à une telle transformation, faisant écho aux inquiétudes concernant le vieillissement de la franchise. De plus, le titre de la série a été ridiculisé, car l’utilisation de « Jr. » implique généralement un enfant ou un fils plutôt qu’un neveu.

Malgré son manque de popularité, James Bond Jr. a réussi à inspirer des jeux vidéo et une série de bandes dessinées. Au départ, on espérait que James Bond lui-même fasse une apparition. Cependant, en raison de complexités juridiques entre Eon Productions et les droits entourant la franchise, la série est restée dépourvue du personnage original. À l’époque, c’était Timothy Dalton qui incarnait Bond, et il aurait probablement été chargé de prêter sa voix au personnage dans la série. Bien que la présence de Bond soit fréquemment évoquée, il était remarquablement absent de James Bond Jr.

Les défis de l’expansion de l’univers des obligations

L’improbabilité d’une série de James Bond pour enfants

Pour que la franchise Bond soit une réussite, il est essentiel de parvenir à un consensus sur le canon. L’introduction d’un neveu pour un personnage établi comme enfant unique (sans inclure aucun membre de la famille précédente) a été une erreur majeure dans « James Bond Jr. ». De plus, les transformations apportées aux personnages les ont rendus méconnaissables, donnant souvent l’impression d’une parodie plutôt que d’un véritable spin-off. Les extensions les plus réussies de la saga Bond sont restées fidèles au matériel source , comme l’illustre le jeu vidéo populaire GoldenEye 007. Les défauts de « James Bond Jr. » soulignent la complexité de l’élargissement de cette franchise emblématique.

De nombreux critiques affirment qu’une série télévisée sur James Bond, même destinée à un public adulte, aurait du mal à trouver sa place. L’un des éléments clés de l’attrait de la franchise réside dans la rotation des acteurs qui incarnent Bond, ce qui ne serait pas très bien transposé dans un format pour enfants. De plus, le personnage de Bond est entrelacé avec des thèmes de violence, de danger et d’enchevêtrements romantiques. En l’absence de ces attributs essentiels, une itération adaptée aux enfants de James Bond devient indiscernable des autres programmes d’espionnage . Étant donné la pléthore d’émissions d’espionnage pour enfants existantes, la demande pour un autre James Bond Jr. reste faible.

Source et images