The West Wing , largement reconnue comme une référence dans le domaine des séries télévisées américaines, offre un portrait convaincant du paysage politique de la fin des années 1990 et du début des années 2000. Créée par Aaron Sorkin, la série a maintenu un niveau de qualité impressionnant au cours de ses sept saisons, relatant la présidence de Josiah Bartlet (joué par Martin Sheen) et les opérations quotidiennes de la Maison Blanche. La série a habilement navigué dans les complexités de la politique tout en évitant la partisanerie manifeste, ce qui lui a permis de trouver un écho auprès d’un large public.
À ses débuts, The West Wing a connu un succès remarquable, remportant un nombre record de neuf Emmy Awards lors de sa saison inaugurale et décrochant le titre de meilleure série dramatique pendant quatre années consécutives. Au fil des huit années fictives de la série, dont trois mandats présidentiels différents, les téléspectateurs ont constaté des changements notables dans le casting. Des départs clés ont eu lieu après le départ de Sorkin de la série et vers la fin de sa diffusion, laissant certains personnages disparaître sans aucune conclusion narrative.
Mandy Hampton
Joué par Moira Kelly
Mandy Hampton incarne parfaitement le concept de personnages qui disparaissent dans The West Wing . Incarnée par Moira Kelly, elle apparaît dans le rôle d’une consultante politique dans la première saison, mais est brusquement supprimée sans autre référence dans les saisons suivantes. Cette suppression radicale a donné naissance à la marque de fabrique humoristique des personnages qui disparaissent, surnommée « aller à Mandyville ».
Bien qu’il y ait eu des plans initiaux pour une intrigue secondaire romantique entre Mandy et Josh, Sorkin a finalement estimé que le personnage de Kelly n’était pas en phase avec la direction de la série. Cette décision, comme l’a fait remarquer Sorkin :
« Moira est une actrice formidable, mais nous n’étions pas le bon choix pour elle. Elle a exprimé qu’elle ressentait la même chose et, par conséquent, les scénarios n’avaient pas été investis dans ce personnage parce que nous savions qu’à la fin de l’année, nous nous serrerions la main et nous séparerions. »
Malgré son départ de la série, la carrière d’actrice de Kelly a prospéré, notamment grâce à son rôle de Karen Roe dans Les Frères Scott . Elle a également fait des apparitions dans des séries telles que The Resident et a plus récemment joué dans le drame d’action Citadel .
Sam Seaborn
Joué par Rob Lowe
Un autre personnage qui a laissé une trace notable est Sam Seaborn, incarné par Rob Lowe. En tant que directeur adjoint de la communication de la Maison Blanche, Sam a joué un rôle central dans la série pendant les quatre premières saisons. Cependant, à mesure que l’attention s’est déplacée, l’histoire de Sam s’est estompée, ce qui a conduit à son départ dans des circonstances douteuses.
La campagne inattendue de Sam au Congrès en Californie a fait sourciller, avec des implications d’une défaite potentielle qui ouvrirait la voie à son retour. Au lieu de cela, il a finalement été remplacé par Will Bailey (Joshua Malina) et n’est réapparu que vers la fin de la série en tant que chef de cabinet adjoint du président Santos. Le départ initial de Lowe a créé quelques spéculations en coulisses, mais il est revenu pour deux épisodes de la septième saison, y compris le dernier épisode de la série.
Rob Lowe a poursuivi une carrière couronnée de succès après The West Wing , en jouant dans des séries populaires telles que Parks and Recreation et Brothers & Sisters . Il a récemment joué dans la comédie Unstable et dans le drame 9-1-1: Lone Star .
Ainsley Hayes
Joué par Emily Procter
Ainsley Hayes, interprétée par Emily Procter, a été introduite dans la saison 2 et a apporté une voix conservatrice rafraîchissante au sein de la Maison Blanche. Sa personnalité attachante, associée à son alchimie avec Sam, suggérait une présence durable. Cependant, Ainsley a également disparu sans explication dans la saison 3.
Elle a fait un bref retour dans le dernier épisode de la série, où elle a interprété le rôle de conseillère de la Maison Blanche sous le président Santos, mais son départ manquait de justification narrative. L’engagement ultérieur de Procter dans Les Experts : Miami a probablement influencé sa présence diminuée dans The West Wing .
La carrière de Procter après The West Wing l’a vue exceller dans le rôle du détective CSI Calleigh Duquesne dans 232 épisodes de CSI : Miami , ainsi que dans des apparitions dans divers films et des rôles d’invitée dans plusieurs émissions de télévision, y compris la réunion spéciale A West Wing Special to Benefit When We All Vote .
Olivier Babbish
Joué par Oliver Platt
Oliver Babbish, interprété par Oliver Platt, a été le conseiller juridique de la Maison-Blanche, remplissant ce rôle au milieu d’importantes complexités politiques. Il a été initialement supprimé de la série lors de la saison 3, mais il a été suggéré qu’il ait conservé son poste jusqu’à la fin du mandat du président Bartlet.
Sa réapparition dans la saison 7 pour une enquête interne contraste fortement avec son absence dans les précédents scénarios judiciaires où son expertise aurait pu être bénéfique. Malgré un temps d’écran limité, Platt a reçu une nomination aux Emmy Awards en 2001 pour sa performance.
Après son passage dans The West Wing , la carrière prolifique de Platt comprend des rôles dans des films et séries acclamés, tels que Fargo et The Bear , pour lesquels il a obtenu une autre nomination aux Emmy.
Joe Quincy
Joué par Matthew Perry
Joe Quincy, interprété par Matthew Perry, est entré en scène en tant que nouveau membre républicain de l’administration démocrate, révélant les complexités des affiliations politiques. Le personnage de Quincy a joué un rôle central dans la révélation de la liaison du vice-président Hoynes, qui a conduit à la démission de ce dernier.
Joe a eu une présence limitée mais marquante dans la série, apparaissant dans trois épisodes sur deux saisons. Malgré son temps d’écran minimal, Perry a obtenu deux nominations aux Emmy Awards, soulignant sa capacité à attirer l’attention par brèves rafales. Après The West Wing , Perry a joué dans The Good Wife et The Odd Couple jusqu’à son décès prématuré en 2023.
Jordan Kendall
Joué par Joanna Gleason
Jordon Kendall, interprété par Joanna Gleason, a rejoint l’équipe en tant qu’avocat de Leo McGarry pendant une période tumultueuse suite au diagnostic de sclérose en plaques du président Bartlet. Leur douce histoire d’amour s’est déroulée dans les saisons 3 et 4, mais Kendall est tombé dans l’oubli sans aucune explication, omettant même des événements critiques comme les funérailles de Leo.
Le talent de Gleason a perduré, lui permettant d’apparaître dans de nombreuses séries et films, notamment Sex and the City et The Skeleton Twins . Elle a ensuite été intégrée comme personnage clé dans le dernier épisode de la série de Sorkin, The Newsroom .
Falaise Calley
Interprété par Mark Feuerstein
Cliff Calley, joué par Mark Feuerstein, est devenu conseiller de la majorité au sein du Comité de réforme et de surveillance du gouvernement de la Chambre des représentants au cours de la saison 3, mais a fini par disparaître sous les projecteurs. Ses brèves interactions fondées sur des principes avec Donna Moss ont mis en évidence son intégrité, mais son histoire n’a jamais été complètement résolue.
Malgré sa brève existence dans le récit, il est revenu dans la saison 6 en tant que chef adjoint de cabinet de la Maison Blanche, pour être mis à l’écart par l’accent politique de la dernière saison. La carrière de Feuerstein a prospéré après The West Wing , avec des rôles principaux dans des séries comme Royal Pains et des apparitions dans divers films.
Cathy
Joué par Suzy Nakamura
Cathy, interprétée par Suzy Nakamura, était un personnage mineur mais mémorable en tant qu’assistante du directeur adjoint de la communication Sam Seaborn. Contrairement à de nombreux autres personnages secondaires, elle n’a pas réussi à obtenir un nom de famille ou une attention particulière pendant son bref passage dans la saison 1, ce qui a finalement conduit à sa disparition.
Nakamura, qui décrira plus tard The West Wing comme « le meilleur pilote [qu’elle] ait jamais lu », a continué à établir une carrière stable après la série avec des rôles dans divers projets. De Dodgeball à The Goldbergs , la polyvalence de Nakamura l’a maintenue engagée dans l’industrie.
Gina Toscano
Joué par Jorja Fox
Gina Toscano, interprétée par Jorja Fox, a joué le rôle d’agent des services secrets pour Zoey Bartlett. Son personnage était très prometteur mais a disparu après un enlèvement aux enjeux élevés. Le sort de Gina est resté inexpliqué, laissant les fans curieux de son avenir dans la série.
Après son départ, Fox a rencontré un succès considérable dans le rôle de Sara Sidle dans CSI , s’étalant sur près de 300 épisodes avant de reprendre ce personnage dans la série dérivée, CSI: Vegas .
Lionel Tribbey
Joué par John Larroquette
L’interprétation mémorable de Lionel Tribbey par John Larroquette, dans le rôle de l’impétueux conseiller juridique de la Maison Blanche, a captivé le public lors de son unique saison. Son approche humoristique mais perspicace des questions juridiques s’est démarquée du ton sérieux de la série. Son remplacement brutal par Oliver Babish dans la saison 3 n’a jamais été évoqué, laissant les téléspectateurs perplexes.
Larroquette, déjà célèbre pour son rôle dans Night Court , a poursuivi sa carrière avec divers projets cinématographiques et télévisuels, dont une reprise de cette même série. Il est également apparu dans plusieurs films de la franchise Texas Chainsaw Massacre.
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