Considéré comme un géant du manga, Naoki Urasawa captive le public depuis plus de quarante ans grâce à sa maîtrise de la narration et à ses prouesses artistiques. Réputé pour ses récits complexes, Urasawa excelle dans la création de romans policiers épiques et de longue haleine, tout en démontrant sa polyvalence dans différents genres.
Après avoir débuté sa carrière comme artiste, Urasawa a rapidement élargi son champ d’action à l’écriture, gagnant rapidement les éloges de la critique, des fans et de ses pairs. Son premier succès marquant fut la sortie de Yawara! en 1986, une série populaire qui contrastait fortement avec les thèmes plus sombres typiques de ses œuvres célèbres.
Les dialogues percutants et la fluidité des cases d’Urasawa font de lui un conteur hors pair dans le monde du manga. Son talent pour tisser des intrigues complexes, qui relatent de vastes étendues temporelles et narratives, est inégalé. Grâce à sa riche bibliographie, les œuvres exceptionnelles de ce maître du seinen ne manquent pas. Nous mettons ici en lumière les meilleurs mangas de Naoki Urasawa.
Mis à jour le 29 mars 2025 par Mark Sammut : Si Urasawa est réputé pour ses récits au long cours, il s’est également aventuré dans le domaine des nouvelles. Bien que ses one-shots ne jouissent pas de la même notoriété que ses œuvres plus longues, ils témoignent de son style distinctif et de son talent artistique, et méritent d’être explorés par les fans.
11 Damiyan ! – Un one-shot fascinant avec une touche surnaturelle de yakuza
Magazine original : Weekly Big Comic Spirits
- Genre : Thriller, Mystère
- Volumes : 1
- Démographie : Son
Naoki Urasawa a écrit de nombreux one-shots au cours de sa prolifique carrière. Bien que ces œuvres plus courtes n’aient pas le même poids que ses longs récits, elles mettent en valeur son talent artistique exceptionnel et son écriture stimulante, mêlant souvent éléments dramatiques et facettes surnaturelles. Pour ceux qui s’intéressent à ses courts métrages, Sneeze: Naoki Urasawa Story Collection est un excellent point de départ.
Le point d’orgue de ce recueil est Damiyan!, un one-shot captivant qui présente efficacement divers personnages et change de perspective au milieu de ses 25 pages. Damiyan, le personnage éponyme, est dépeint comme un personnage énigmatique doté de pouvoirs quasi divins. Le récit mêle intrigues mafieuses, morts inattendues et un mélange de drames à enjeux élevés et d’humour noir.
Ce qui ajoute à l’expérience de lecture est le lien avec l’œuvre célèbre d’Urasawa, 20th Century Boys, rendant Damiyan! particulièrement agréable pour les fans dévoués.
La collection comprend quelques œuvres hétéroclites, comme Henry et Charles, un manga pour enfants mettant en scène deux souris, qui s’éloigne considérablement des thèmes habituels d’Urasawa. Malgré sa simplicité, le graphisme reste impressionnant.
Outre Damiyan!, d’autres histoires notables incluent Throw Toward the Moon! et Kaiju Kingdom, qui ne sont peut-être pas des lectures essentielles mais offrent néanmoins une expérience divertissante.
10 Pineapple Army : un thriller de guerre captivant
Magazine original : Big Comic Original
- Genre : Action
- Volumes : 8
- Démographie : Son
Dans cette série d’action des années 80, Urasawa incarne un artiste tout en explorant le récit de Jed Goshi, un vétéran nippo-américain de la guerre du Vietnam. L’histoire relate la transition de Goshi, ancien béret vert talentueux, à éminent entraîneur militaire.
Les lecteurs rencontrent Goshi alors qu’il profite de sa retraite, après s’être forgé une réputation de mercenaire. Cette étude de personnage met en lumière les complexités d’un héros traditionnel, un dur à cuire, sur fond de séquences d’action explosives, portées par le talent artistique d’Urasawa et la narration palpitante de Kazuya Kudo.
9 Maître Keaton : un protagoniste intrigant aux multiples talents
Magazine original : Big Comic Original
- Genre : Aventure, Mystère
- Volumes : 18
- Démographie : Son
Ce récit éclectique tourne autour de Taichi Hiraga-Keaton, qui jongle avec les rôles d’archéologue, de membre du SAS et d’enquêteur d’assurance, promettant une pléthore d’excitation.
Créée en collaboration avec Takashi Nagasaki et Hokusai Katsushika, cette série a connu un succès retentissant pendant six ans, complété par une adaptation animée par Madhouse. Urasawa intègre des thèmes profonds comme la famille et le développement personnel dans un récit palpitant et périlleux, faisant de Maître Keaton une figure emblématique du manga d’aventure. La quête du personnage pour découvrir une civilisation mythique en Égypte ajoute notamment profondeur et intrigue à l’intrigue.
8 Mujirushi : Le Signe des Rêves – Une série de mystères unique
Magazine original : Big Comic Original
- Genre : Mystère
- Volumes : 1
- Démographie : Son
Mujirushi s’éloigne de son style habituel en proposant une histoire colorée, empreinte d’humour décalé et d’éléments satiriques. Il suit Kamoda, un propriétaire d’usine dont la vie bascule après avoir fraudé le fisc, le conduisant à une étrange organisation impliquée dans un braquage.
7 Happy! – Un drame sportif audacieux
Magazine original : Big Comic Spirits
- Genre : Sport
- Volumes : 23
- Démographie : Son
Happy! est un drame sportif d’une noirceur inattendue qui utilise le tennis comme vecteur narratif pour aborder des thèmes plus profonds. Il est centré sur Miyuki Umino, une joueuse de tennis talentueuse qui doit faire face aux conséquences de la mort de ses parents tout en gérant d’énormes obligations familiales et des dettes envers les Yakuza.
Contrairement aux récits sportifs traditionnels, le parcours d’Umino est semé d’embûches, créant un récit poignant, riche en arcs narratifs complexes et en sujets matures. La narration d’Urasawa est particulièrement sombre et stimulante dans cette série.
6 Yawara! – Une comédie sportive touchante sur la vie
Magazine original : Big Comic Spirits
- Genre : Passage à l’âge adulte, Sports
- Volumes : 29
- Démographie : Son
Yawara! présente un récit humoristique et touchant sur le passage à l’âge adulte d’une jeune judoka, Yawara Inokuma. Elle aspire à une vie de lycéenne normale, mais son grand-père, un judoka légendaire, la pousse à réaliser ses rêves olympiques.
Mêlant une narration légère à des éléments mystérieux centrés sur la famille d’Inokuma, Urasawa capture avec brio la complexité émotionnelle des personnages. Dans l’ensemble, cette série est une exploration savoureuse de l’ambition et de la croissance, ce qui en fait l’une des œuvres les plus captivantes d’Urasawa.
5 Billy Bat – Une nouvelle approche de l’industrie de la bande dessinée
Magazine original : Matin
- Genre : Mystère
- Volumes : 20
- Démographie : Son
Billy Bat est un roman policier atypique qui critique l’industrie de la bande dessinée tout en mêlant les thèmes d’un ancien parchemin lié à la domination du monde. Se déroulant en 1949, il suit un dessinateur de BD dont le travail s’inspire des bandes dessinées japonaises populaires, déclenchant une série d’événements étranges suite à un voyage au Japon.
La série allie humour fantaisiste et éléments narratifs sérieux, la démarquant des thèmes plus sombres habituels d’Urasawa. Pendant huit ans, elle a captivé les lecteurs par ses rebondissements labyrinthiques, suscitant des discussions sur les théories du complot et l’art de raconter des histoires.
4 Asadora ! – Un mélange captivant d’histoire et de kaiju
Magazine original : Weekly Big Comic Spirits
- Genre : Mystère
- Volumes : 8
- Démographie : Son
Asadora! mêle mystère captivant et éléments historiques, détaillant la vie d’Asa Adora, de son enfance après la Seconde Guerre mondiale aux dilemmes contemporains. Dans un Tokyo contemporain assiégé par un monstre géant, nous suivons le parcours d’Adora à travers des événements historiques périlleux, comme le tristement célèbre typhon Vera.
Urasawa équilibre habilement science-fiction et drame historique, tandis que le mystère évolutif des kaiju plane de manière inquiétante. Avec un personnage principal dynamique, cette série illustre la capacité d’Urasawa à fusionner les genres avec fluidité.
3 Pluton – Une réinvention révolutionnaire d’Astro Boy
Magazine original : Big Comic Original
- Genre : Mystère
- Volumes : 8
- Démographie : Son
Dans Pluto, Urasawa livre un roman policier captivant, hommage poignant à la série culte Astro Boy. L’histoire suit un détective robotique d’Europol impliqué dans une série d’homicides inquiétants menaçant l’humanité et les robots d’élite du monde.
Cet ouvrage aborde avec brio les thèmes des droits des robots et de la dynamique homme-machine, le tout ponctué d’une enquête policière complexe. Depuis sa sortie, Pluto a été salué par la critique, et les lecteurs continuent de décrypter ses nombreuses facettes et références symboliques. Une adaptation animée est également en préparation, invitant de nouveaux publics à découvrir ce récit exceptionnel.
2 20th Century Boys – Un thriller multigénérationnel captivant
Magazine original : Big Comic Spirits
- Genre : Mystère
- Volumes : 22
- Démographie : Son
20th Century Boys est la quintessence d’Urasawa : un thriller captivant mêlant nostalgie de l’enfance et enjeux apocalyptiques, où un groupe d’amis affronte un chef de secte qui leur rappelle leur jeunesse. Ce format narratif unique captive le lecteur avec des récits entrelacés qui s’étendent sur plusieurs décennies.
Avec des éléments tels que des robots géants et des conspirations internationales, le drame qui se déroule autour du personnage énigmatique Friend tient le public en haleine. Son succès a donné naissance à une suite, 21st Century Boys, qui, bien que moins monumentale, reste une suite intéressante. Une lecture incontournable pour tout amateur de manga.
1 Monster – Un thriller psychologique sombre et captivant
Magazine original : Big Comic Original
- Genre : Mystère, Policier
- Volumes : 18
- Démographie : Son
Considéré comme l’une des œuvres les plus marquantes du thriller psychologique, Monster d’Urasawa a fait ses débuts en décembre 1994, suivant l’histoire poignante de Kenzo Tenma, un neurochirurgien allemand dont la vie bascule dans l’horreur après avoir sauvé un enfant au lieu d’un individu éminent.
Ce récit glaçant explore les thèmes de l’expérimentation humaine et les recoins sombres de la morale humaine, tandis que l’enfant et sa sœur jumelle révèlent des vérités troublantes. L’intrigue complexe, le suspense intense et les personnages richement développés ont consolidé son héritage dans le paysage manga. L’adaptation animée qui a suivi a encore accru sa portée et son succès, faisant de Monster un incontournable pour les amateurs du genre.
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