Alan Menken est une figure incontournable de la composition musicale, ayant considérablement influencé l’approche narrative musicale de Disney dans les années 1990. Son talent unique pour allier l’écriture de chansons de Broadway à des récits profondément émouvants a séduit un public de tous âges. Collaborant avec des paroliers de renom tels que Howard Ashman, Tim Rice et Stephen Schwartz, Menken a composé certaines des chansons les plus mémorables de l’histoire de Disney. Ses contributions musicales ont joué un rôle crucial dans le succès de plusieurs films de la Renaissance Disney, marquant une période de transformation pour l’animation.
Menken est reconnu pour avoir composé de nombreuses chansons emblématiques de Disney, notamment l’inoubliable « Part of Your World » de La Petite Sirène. Sa polyvalence transparaît également dans des œuvres aux genres variés, comme en témoignent les airs pop d’ Hercule et les influences gothiques du Bossu de Notre-Dame. Avec un palmarès remarquable de huit Oscars, Menken est reconnu comme l’un des compositeurs les plus primés de Disney, ouvrant la voie à une nouvelle identité musicale pour le studio. Les douze chansons suivantes illustrent son talent extraordinaire, mettant en valeur sa vaste palette musicale et son héritage durable.
12 Le feu de l’enfer
Le Bossu de Notre-Dame (1996)
L’adaptation Disney du Bossu de Notre-Dame de Victor Hugo proposait un récit plus adapté aux enfants, tout en abordant les thèmes de l’hypocrisie religieuse, de la luxure et des préjugés sociaux. Alan Menken a collaboré avec le parolier Stephen Schwartz pour créer « Hellfire », l’un des morceaux les plus sombres et complexes du catalogue Disney. Contrairement aux chansons classiques sur les méchants, qui se concentrent uniquement sur la méchanceté du personnage, les tourments et les désirs intérieurs du juge Frollo rendent cette chanson unique.
La composition complexe de Menken entremêle des chants d’inspiration latine avec une orchestration grandiose et des harmonies chorales envoûtantes, encapsulant la fixation obsessionnelle de Frollo sur Esmeralda et rehaussant la profondeur artistique du film.
11.Maman sait mieux que quiconque
Raiponce (2010)
« Mother Knows Best » est une leçon magistrale de méchanceté, enveloppée dans une mélodie apparemment joyeuse. Cette chanson permet à Mère Gothel de Raiponce d’exprimer sa nature manipulatrice à travers une mélodie inspirée du cabaret, habilement composée par le parolier Glenn Slater. Les paroles révèlent une façade d’inquiétude, l’emprise de Gothel sur Raiponce étant illustrée par ses expressions d’amour hypocrites.
La reprise sombre dévoile son véritable caractère manipulateur, soulignant le don de Menken pour marier le développement du personnage à la musicalité de manière nuancée.
10 Saisissez l’instant présent
Newsies (1992)
« Seize the Day », tiré du film d’action en prises de vues réelles Newsies, est un hymne de ralliement ancré dans l’histoire. La chanson transforme la grève des vendeurs de journaux de 1899 en une œuvre musicale vibrante et énergique, dont les paroles de Jack Feldman inspirent espoir et solidarité. La mélodie de Menken, soutenue par des rythmes dynamiques, crée une atmosphère motivante, à la fois entraînante et chargée d’émotion.
Bien que le film soit souvent négligé, son adaptation ultérieure à Broadway en 2011 a mis en évidence l’attrait universel de la chanson, élargissant considérablement son héritage.
9 C’est comme ça que tu sais
Enchanté (2007)
Dans Enchanted, « That’s How You Know » résume la vision optimiste de Giselle sur l’amour et la vie, marquant un tournant important lorsque Robert commence à apprécier son point de vue. Ce numéro jubilatoire associe un rythme caribéen entraînant à une danse d’ensemble vibrante qui sublime le ton fantaisiste du récit. Menken et Schwartz créent un hymne célébrant l’amour exprimé à travers des actes du quotidien, révélant la magie du quotidien.
La chanson se construit avec élégance aux côtés d’un nombre croissant de participants, mettant en valeur le monde enchanteur que Giselle introduit dans une ville de New York sceptique.
8 Juste autour de Riverbend
Pocahontas (1995)
« Just Around the Riverbend » résume le conflit intérieur de Pocahontas et son désir d’aventure. Sur des paroles de Stephen Schwartz, cette ballade introspective explore les thèmes de la tradition et du désir personnel. Menken intègre une instrumentation amérindienne à une riche partition orchestrale pour évoquer un sentiment de liberté et de connexion à la nature.
Bien que rappelant d’autres chansons « I Want », ce morceau met principalement l’accent sur l’excitation des voyages à venir, mettant en valeur l’esprit aventureux de Pocahontas et ses liens avec le monde qui l’entoure.
7 Zero à Hero
Hercule (1997)
« Zero to Hero » est un morceau exubérant qui résume l’ascension d’Hercule vers la gloire grâce à un mélange entraînant d’influences gospel et R&B, grâce au chant puissant des Muses. Les paroles astucieuses de David Zippel illustrent la transformation d’Hercule par des références modernes et ludiques mêlées à la mythologie grecque.
La chanson célèbre la polyvalence de Menken dans la création d’hymnes optimistes qui sont aussi divertissants que mémorables, mettant en valeur une animation qui donne vie au timing comique du récit.
6 Allez jusqu’au bout
Hercule (1997)
« Go the Distance » est un hymne emblématique d’aspiration et d’appartenance. Ce titre percutant, « I Want », résume la quête d’estime de soi d’Hercule, soulignée par une orchestration majestueuse et un tempo régulier et déterminé qui mène à une conclusion exaltante.
Cette composition résonne à un niveau personnel, décrivant les luttes et les victoires d’Hercule, ce qui en fait une pièce appréciée des fans pour son message universel de résilience et d’identité.
5 pauvres âmes malheureuses
La Petite Sirène (1989)
« Poor Unfortunate Souls » est l’une des chansons de méchants les plus théâtrales de Disney, permettant à Ursula de briller dans toute sa splendeur machiavélique. Avec des paroles de Howard Ashman, ce numéro de style cabaret est contagieux par son charme et sa ruse, mettant en scène Ursula persuadant Ariel de renoncer à sa voix.
La composition de Menken s’appuie sur une orchestration luxuriante, mélangeant habilement des éléments de vaudeville et de Broadway pour créer un moment inoubliable qui met en valeur la présence magnétique et les prouesses manipulatrices d’Ursula.
4 La Belle et la Bête
La Belle et la Bête (1991)
La chanson éponyme, « La Belle et la Bête », résonne par son poids émotionnel et sa mélodie intemporelle, s’imposant comme l’une des ballades les plus appréciées de Disney. L’orchestration de Menken capture l’élégance d’une valse classique, créant une atmosphère romantique sublimée par l’interprétation touchante d’Angela Lansbury.
Cette chanson résume la croissance de la relation entre Belle et la Bête, renforçant le cœur narratif du film tout en contribuant de manière significative à son impact émotionnel durable.
3 parties de votre monde
La Petite Sirène (1989)
« Part of Your World » incarne parfaitement les chansons « I Wish » de Disney, incarnant un désir d’exploration et de compréhension. Au-delà de la quête d’aventure d’Ariel, la chanson évoque un désir universel de croissance et de connexion.
L’arrangement musical exquis de Menken, avec ses mélodies de piano fluides et ses riches nappes orchestrales, reflète le reflux de l’océan et illustre magnifiquement les aspirations d’Ariel. La collaboration entre Ashman et Menken prend vie dans cet hymne d’espoir et de nostalgie, s’inscrivant ainsi dans l’héritage des chefs-d’œuvre de Disney.
2 Un tout nouveau monde
Aladin (1992)
« A Whole New World » est un duo d’amour marquant qui incarne le frisson de la romance et la liberté d’explorer. Avec des paroles de Tim Rice, la chanson illustre magnifiquement le lien qui unit Aladdin et Jasmine, alors qu’ils explorent ensemble de nouvelles possibilités.
L’orchestration évocatrice de Menken, mêlant cordes romantiques et piano délicat, crée une expérience aérienne et onirique qui sublime le récit. Cette chanson a non seulement remporté l’Oscar de la meilleure chanson originale, mais a également consolidé son statut de classique Disney intemporel.
1 Soyez notre invité
La Belle et la Bête (1991)
« Be Our Guest » incarne l’essence même de la magie Disney par sa théâtralité exubérante et son charme. Ce numéro grandiose transforme une simple invitation à dîner en une célébration digne de Broadway, mettant en valeur le talent de Menken pour l’orchestration captivante et les mélodies entraînantes.
Respirant l’hospitalité et la joie, la chanson alterne harmonieusement moments ludiques et crescendos triomphants, offrant une agréable évasion aux personnages comme aux spectateurs. Elle demeure une référence dans l’histoire de l’animation et met en lumière le talent inégalé de Menken pour créer des expériences musicales emblématiques.
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