Les avocats de Blake Lively ont invoqué le projet de loi 933, récemment adopté par l’Assemblée de Californie, pour obtenir le rejet de la plainte de Justin Baldoni, d’un montant considérable de 400 millions de dollars. Cette requête a été déposée devant un tribunal fédéral de New York le 20 mars 2025, alors que les tensions s’intensifiaient dans le litige opposant Lively et Baldoni.
En contestant les accusations de Baldoni, qui incluent des allégations d’extorsion et de diffamation, les avocats de Lively ont souligné que la législation californienne protège les victimes d’agressions sexuelles, une classification qui couvre les allégations de Lively contre Baldoni. La requête en irrecevabilité demandait expressément au tribunal de rejeter les demandes reconventionnelles de Baldoni, affirmant :
La Cour devrait rejeter toutes les plaintes contre Mme Lively avec préjudice, refuser l’autorisation de modifier sa décision et lui accorder toutes les réparations demandées. La loi interdit d’utiliser des poursuites en diffamation, comme celle-ci, comme une arme contre des personnes ayant porté plainte ou dénoncé publiquement des actes de harcèlement sexuel et des représailles.
L’argument tire un poids important du projet de loi 933 de l’Assemblée, qui a été signé par le gouverneur de Californie Gavin Newsom le 10 octobre 2023. Cette législation élargit la définition de la communication privilégiée pour inclure les déclarations faites par les survivants d’agression sexuelle sans malveillance, leur accordant ainsi une protection contre les poursuites en diffamation, indépendamment du préjudice potentiel à la réputation de l’accusé.
Newsom a promulgué ce projet de loi lors de la résurgence du mouvement #MeToo, qui a vu une augmentation des poursuites en diffamation visant les femmes ayant révélé des expériences de harcèlement sexuel. Dans le cadre de l’affaire actuelle, les avocats de Lively soutiennent que la contre-action de Baldoni est dépourvue de fondement juridique en raison des dispositions restrictives de l’État de Californie interdisant aux auteurs présumés d’engager des poursuites en diffamation contre des victimes.
Il est à noter que deux jours avant la requête de Lively, son mari, Ryan Reynolds, avait déposé une demande similaire de rejet de la plainte contre lui. De plus, la publiciste Leslie Sloane a déposé des requêtes en rejet de la plainte, témoignant de l’unité des défendeurs.
Caractérisation du procès comme « sans fondement et de représailles »
L’équipe juridique de Lively a qualifié la plainte de Baldoni de « sans fondement et de représailles », affirmant qu’il s’agissait simplement d’une manœuvre de relations publiques visant à discréditer l’actrice. Ils accusent Baldoni d’avoir utilisé cette plainte pour monter une campagne contre Lively en représailles à ses allégations de harcèlement sexuel subi sur le tournage de *It Ends With Us*.
Les avocats Mike Gottlieb et Esra Hudson ont affirmé qu’en vertu des dispositions du projet de loi 933 de l’Assemblée, Baldoni devrait être responsable de la couverture des frais juridiques de Lively, ainsi que des autres dommages subis :
« Le tribunal devrait rejeter la demande d’autorisation d’exercer et, comme l’exige la loi californienne, tenir d’autres procédures pour calculer le montant approprié des honoraires d’avocat de Mme Lively, des dommages-intérêts triples pour le préjudice que ce procès sans fondement lui a infligé, et des dommages-intérêts punitifs contre chacune des parties Wayfarer.»
Dans une déclaration publiée sur *Deadline*, les avocats de Lively ont réitéré l’importance de la loi californienne pour protéger les victimes qui dénoncent courageusement leurs expériences de harcèlement sexuel :
« Ce procès infondé et de représailles se heurte de plein fouet à trois obstacles juridiques, notamment les privilèges de litige, de rapport équitable et de harcèlement sexuel, ce dernier contenant une disposition obligatoire de transfert d’honoraires qui obligera des personnes comme le milliardaire Steve Sarowitz, Wayfarer Studios et d’autres qui ont intenté des poursuites frivoles en diffamation contre Mme Lively à payer des dommages et intérêts.»
De plus, ils ont indiqué que le procès de Baldoni pourrait engendrer de nouvelles responsabilités pour sa société de production, Wayfarer Studios.
Le conflit juridique a débuté lorsque Lively a porté plainte contre Baldoni, l’accusant de harcèlement sexuel et de comportement inapproprié au travail. Baldoni a alors nié toutes les accusations et intenté une action reconventionnelle de 400 millions de dollars contre Lively, Reynolds et Leslie Sloane. Toutes les parties concernées ont déposé des requêtes en rejet des plaintes déposées contre elles.
De plus, le juge Lewis J. Liman a accordé à Lively une ordonnance de protection pour protéger les informations sensibles liées à ses allégations de harcèlement contre Baldoni, la qualifiant d’« ordonnance de confidentialité adaptée de manière appropriée » applicable aux deux parties et à tout tiers impliqué dans le litige.
Alors que la procédure avance, Blake Lively et Justin Baldoni devraient s’affronter au tribunal le 9 mars 2026.
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