Comprendre la machine du jugement dernier dans Star Trek

Principales informations

« The Doomsday Machine » illustre le génie de Star Trek : la série originale, en mettant en valeur des interactions mémorables entre les personnages.
Le récit tourne autour d’une arme mystérieuse et incroyablement puissante qui sert de symbole de dissuasion nucléaire à l’époque de la guerre froide.
Bien que le légendaire Planet Killer ne soit pas réapparu dans la série, les médias plus larges de Star Trek ont examiné avec intérêt son histoire.

Avec l’un des titres les plus marquants parmi les épisodes de Star Trek , « The Doomsday Machine » est le sixième épisode de la deuxième saison de la série originale. Cet épisode a dévoilé l’arme redoutable du titre, présentant un adversaire redoutable qui a extrait les meilleures qualités de la série, le tout dans un épisode captivant et chargé d’émotion qui continue de gagner une grande estime parmi les fans.

« La Machine du Jugement dernier » est réputée pour avoir résumé l’essence même du Star Trek original, en associant des récits de personnages captivants à des éléments de science-fiction robustes et à la bataille entre les impulsions émotionnelles et la pensée rationnelle. De manière distinctive, la Machine du Jugement dernier incarne à la fois la menace contenue dans l’histoire et les peurs existentielles tangibles qui prévalaient au XXe siècle.

Que se passe-t-il dans Star Trek : The Doomsday Machine ?

L'USS Enterprise pris au piège dans le rayon tracteur du Planet Killer dans The Doomsday Machine

Star Trek : La Machine du Jugement Dernier
Acteurs principaux	William Shatner, Leonard Nimoy, DeForest Kelley, James Doohan, William Windom
Écrivain	Normand Spinrad
Directeur	Marc Daniels
Date de sortie	20 octobre 1967
Où diffuser	Disponible sur Paramount+

Ils disent qu’il n’y a pas de diable, Jim, mais il y en a un. Je l’ai vu tout droit sorti de l’enfer.

Le commodore Matt Decker exprime cette phrase lorsque le capitaine Kirk et le Dr McCoy le trouvent à la dérive dans l’USS Constellation gravement endommagé. L’USS Enterprise rencontre des systèmes solaires dépourvus de planètes et caractérisés par des interférences subspatiales, ce qui incite l’équipe à espérer que Decker détient la clé pour comprendre ce qui s’est passé. Scotty décrit le moteur à distorsion du Constellation comme « un tas de ferraille inutile », et ils découvrent le commodore seul et en profonde détresse mentale. Decker se souvient qu’il avait évacué son équipage vers une planète juste avant que le vaisseau ne soit attaqué. Lorsque Kirk réalise que la planète a été anéantie, Decker est submergé par la tristesse de la perte de tout son équipage.

Le commodore, affolé, raconte que l’attaquant était un vaisseau ennemi colossal doté d’une gueule béante capable de désintégrer des planètes entières à l’aide d’un faisceau d’antiprotons. De retour à bord de l’Enterprise, Spock émet l’hypothèse que le but de la machine est d’annihiler des planètes afin de les convertir en carburant pour son voyage autosuffisant. Il informe Kirk que la traînée de dévastation indique que le vaisseau avance vers la région la plus peuplée de la galaxie.

Kirk établit un parallèle avec une bombe H du XXe siècle, estimant que ce tueur de planètes représente une machine du Jugement dernier. Également appelé dispositif du Jugement dernier, il symbolise une arme théorique conçue pour une telle destruction que son utilisation serait impensable. Kirk spécule que cet appareil a peut-être été fabriqué par une civilisation éteinte dans une autre galaxie.

Alors que Decker et McCoy retournent à bord de l’Enterprise, le vaisseau entame des opérations de remorquage avec le Constellation au moment même où l’immense Planet Killer réapparaît, poursuivant les vaisseaux. Spock prévient Kirk qu’il sera difficile d’immobiliser l’engin sans pilote. Lorsque l’arme monumentale de la machine entre en action, les deux vaisseaux se retrouvent coupés de toute communication jusqu’à ce que le Planet Killer change de cap vers la colonie voisine de Rigel.

Une confrontation féroce éclate entre Decker et Spock au sujet de la logique, ce qui conduit le commodore à prendre le commandement de l’Enterprise, ignorant la prudence de Spock et les inquiétudes de McCoy soulignant sa stabilité. Malgré le fait que le Planet Killer soit imperméable en raison de sa coque en neutronium, Decker poursuit sa vendetta, tandis que Kirk et Scott travaillent sans relâche pour récupérer une partie de l’énergie d’impulsion du Constellation.

Les attaques au phaser de l’Enterprise sont inefficaces contre la machine, mais Decker reste déterminé. Alors que la coque de l’Enterprise subit des dégâts catastrophiques et que les rapports de pertes s’accumulent, Spock utilise l’attaque imprudente de Decker comme preuve de son inaptitude au commandement. Bien que Decker concède, il est trop tard pour empêcher l’Enterprise d’être pris dans le rayon tracteur du Planet Killer.

Scotty gagne sa vie en annonçant qu’il a chargé l’une des batteries de phaseurs du Constellation. L’offensive de diversion de Kirk permet à l’Enterprise de se libérer du rayon tracteur. Après avoir rétabli la liaison avec le vaisseau, Kirk confronte Decker et lui dit : « Vous êtes le fou presque responsable de la destruction de mon vaisseau ? »

Kirk ordonne à son premier officier de relever le commodore de son commandement, et Decker démissionne lorsqu’il reconnaît l’affirmation de Spock selon laquelle il serait détenu, soulignant que « les Vulcains ne bluffent jamais ». Alors qu’il est escorté pour un examen médical, Decker maîtrise ses gardes et réquisitionne une navette.

Se dirigeant droit vers le Planet Killer, Decker ignore les mises en garde de Spock concernant la futilité de ses actions. L’appel passionné de Kirk à préserver sa vie est également ignoré. Decker déclare qu’il est « préparé à la mort depuis le moment où j’ai perdu mon équipage », et il trouve la mort lorsque sa navette est consumée par le Planet Killer. Alors que Spock exprime ses condoléances, Kirk médite sur l’absurdité de la mort de son ami jusqu’à ce que… une légère baisse de puissance dans la machine implique que Decker n’a peut-être pas péri en vain. Malgré les doutes de son premier officier, Kirk choisit de rester en arrière et tente la même tactique avec le Constellation désormais plus puissant.

Kirk a calculé le risque et a accordé à l’Enterprise 30 secondes pour le transporter hors de l’explosion imminente à bord du Constellation, qui est sur le point d’exploser à l’intérieur du Planet Killer. Scotty l’avertit que c’est une « machine très capricieuse avec laquelle il faut jouer ». Néanmoins, il parvient à rectifier les transporteurs juste à temps pour sauver Kirk avant que l’USS Constellation n’explose, neutralisant le Planet Killer « pour de bon ».

Avant la fin de l’épisode, Kirk confirme que Decker sera officiellement porté disparu. Il se dit qu’il a peut-être été le premier à utiliser efficacement la vieille machine du Jugement dernier pour sauver des vies.

Qu’est-ce qui rend la Doomsday Machine si vénérée ?

« The Doomsday Machine » est rempli des éléments clés qui ont fait la renommée de Star Trek en présentant un principe simple exécuté à la perfection : l’équipage de l’Enterprise fait face à un ennemi insondable, immensément puissant et apparemment invulnérable. Ce concept solide a tenu bon même si d’innombrables séries télévisées et films de genre ont exploré des thèmes similaires au cours des soixante dernières années.

Il est intéressant de noter que l’intrigue présente des parallèles avec le texte de 1973 d’Arthur C. Clarke, Rendezvous With Rama, dans lequel un vaisseau spatial cylindrique colossal et énigmatique arrive dans le système solaire. Bien que le tueur de planètes soit indéniablement destructeur, le cœur des deux récits ne réside pas dans les origines de la machine mais plutôt dans les diverses réactions humaines à sa présence.

« The Doomsday Machine » résume une crise pleine de rebondissements, de risques, de profondeur émotionnelle et met en valeur de nombreux traits de caractère. Spock fait constamment appel à la logique, tandis que McCoy, bien que quelque peu mis à l’écart, bénéficie d’une interaction classique avec Spock. Kirk, la plupart du temps séparé de son vaisseau tout au long de l’épisode, apparaît comme un leader passionné, un contraste frappant avec Decker traumatisé. Contrairement à Decker, qui a laissé les émotions conduire à de mauvaises décisions menant à la disparition de son équipage, Kirk incarne une confiance inébranlable en son équipe – une confiance récompensée. Le moment où Spock invoque la logique tandis que Kirk lui dit : « Nous sommes plus forts avec toi que sans toi », présente un moment typique de Star Trek.

Avec Decker, brillamment interprété par William Windom, Star Trek introduit par inadvertance un trope qui deviendra un élément essentiel de l’identité de la franchise. Son personnage incarne la première apparition d’un officier de Starfleet, notamment d’un rang supérieur à celui de capitaine, accablé par les ramifications de ses actes. Cet arc narratif préfigure la quête obsessionnelle de vengeance incarnée plus tard par des personnages comme Khan Noonien Singh dans Star Trek II : La Colère de Khan. Norman Spinrad, à qui l’on attribue le mérite d’avoir écrit « La Machine du Jugement dernier », reconnaît l’inspiration tirée de Moby Dick d’Herman Melville qui influencera également de manière significative Star Trek II. Ce concept d’obsession réapparaît plus tard dans la lutte de Picard contre l’assimilation dans Star Trek : La Nouvelle Génération, ainsi que dans les conflits entre Eddington et Sisko dans Star Trek : Deep Space Nine.

Le thème central de la Machine du Jugement dernier est une réflexion poignante sur l’exploration par la série Star Trek des thèmes du milieu du XXe siècle à travers le prisme du XXIIe siècle. Dans « La Machine du Jugement dernier », il reflète les angoisses culturelles entourant l’aube de l’ère atomique et le concept de dissuasion nucléaire répandu pendant la guerre froide, semblable à l’exploration du Docteur Folamour de Stanley Kubrick , dont la première a eu lieu trois ans plus tôt. Cette ère naissante de militarisation allait influencer les actions de Kirk pour protéger d’innombrables vies à l’avenir.

La Doomsday Machine est-elle réapparue dans Star Trek ?

L'USS Constellation face au Planet Killer dans Star Trek : The Doomsday Machine

The Planet Killer reste inoubliable en grande partie en raison de son absence dans les épisodes suivants, malgré des indices persistants selon lesquels des armes similaires pourraient exister ailleurs dans l’univers. Pourtant, son attrait a largement captivé l’univers étendu.

Dans l’ouvrage de référence non autorisé, The Fifty-Year Mission: The Next 25 Years, il a été suggéré que la proposition de J. Michael Straczynski et Bryce Zabel de 2004 pour une nouvelle série Star Trek visait à revisiter le Planet Killer et les dilemmes éthiques qu’il engendre.

The Planet Killer a fait des apparitions dans divers jeux vidéo Star Trek, notamment Star Trek: Shattered Universe, Starfleet Command, Starship Creator et Star Trek: 25th Anniversary.

Plus récemment, il a été présenté dans Star Trek Online dans le cadre du scénario de la guerre froide temporelle, dans des missions intitulées « The Doomsday Device », « The Core of the Matter » et « Days of Doom ».

L’intrigue entourant le Planet Killer a conduit à son inclusion dans des récits non canoniques, avec son pouvoir écrasant et sa nature mystérieuse souvent liés à d’autres menaces redoutables au sein de l’univers de Star Trek.

Dans le roman Vendetta de Peter David, il est suggéré que la machine a été développée comme une arme suprême destinée à combattre les Borgs, suggérant que l’Enterprise avait désactivé un prototype sur sa route vers l’espace Borg. D’autres romans, Armageddon’s Arrow et Before Dishonor, ont développé cette prémisse et son importance stratégique en tant qu’arme de lutte contre les Borgs.

Les bandes dessinées Star Trek de Wildstorm ont également décrit la rencontre de l’USS Voyager avec un autre Planet Killer. Dans une manœuvre classique de la suite, le récit a reconnu l’approche précédente de Kirk face au défi ; cependant, il s’est écarté de la métaphore originale. Lorsqu’ils échouent finalement à reproduire la stratégie de Kirk, l’équipe du capitaine Janeway a recours à l’infiltration de la machine avec un médecin EMH indétectable qui la décharge avec des nanosondes Borg, arrêtant ainsi efficacement le Planet Killer grâce à ce qui fonctionne comme un virus.

Bien que le Planet Killer ait conservé un air de mystère captivant au sein du Star Trek canonique depuis les années 1960, il reste possible que la franchise en expansion puisse explorer ses origines et ses implications dans les récits futurs.

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