Pourquoi le chien Toto a gagné des salaires plus élevés que certains acteurs humains dans Le Magicien d’Oz

La question des disparités salariales à Hollywood est depuis longtemps un sujet d’actualité, notamment en ce qui concerne l’écart salarial entre les sexes. Il est intéressant de noter que lors du tournage du Magicien d’Oz , le personnage canin bien-aimé Toto aurait été mieux payé que certains acteurs humains. Sorti en 1939, pendant ce que l’on appelle souvent « l’année d’or d’Hollywood », Le Magicien d’Oz est célébré pour sa narration imaginative et ses personnages mémorables, notamment l’emblématique Dorothy Gale interprétée par Judy Garland, qui part en voyage pour retrouver son chemin vers la maison aux côtés de son fidèle chien, Toto.

Ce film classique ne se contente pas de proposer des chansons délicieuses et des visuels en Technicolor vibrants, il est également entouré de diverses controverses, telles que des conditions de travail dangereuses et des disparités salariales historiques entre ses acteurs. Notamment, Terry, le cairn terrier qui incarne Toto, gagnait plus d’argent par semaine que certains de ses homologues humains, ce qui met en évidence d’importantes inégalités salariales en coulisses.

Le salaire important de Toto

Doublage de cascades canines

Toto debout sur la route de briques jaunes dans Le Magicien d'Oz

Terry, surnommée affectueusement Toto, a été entraînée par Carl Spitz et a gagné 125 $ par semaine pour son rôle, ce qui équivaut à environ 2 729 $ si l’on tient compte de l’inflation actuelle. Bien que Terry soit un chien, ses gains ont été versés directement à son entraîneur. Fait remarquable, son salaire dépasse celui de plusieurs acteurs humains sur le plateau, ce qui met en valeur son rôle crucial et les compétences qu’elle a apportées au film, notamment en effectuant elle-même ses cascades.

Malgré son succès, Terry n’a pas eu de mal à se faire remarquer sur le plateau de tournage. Elle s’est cassé le pied pendant le tournage après avoir été piétinée par un garde. À cette époque, la chienne chevronnée avait déjà joué dans plusieurs films, dont Bright Eyes , où elle jouait aux côtés de Shirley Temple. Le choix du studio de sélectionner un chien qui correspondait à l’image décrite dans les histoires originales de L. Frank Baum a contribué à son talent rémunéré.

Comparaison des salaires des acteurs du film Le Magicien d’Oz

Les revenus de Toto par rapport à ceux de ses partenaires humains

Les Munchkins chantent à Dorothy à Munchkin Land dans Le Magicien d'Oz.

Les revenus de Terry sont certes impressionnants, mais ils sont bien pâles par rapport à ceux de Judy Garland, qui gagne 500 dollars par semaine, soit près de 11 000 dollars aujourd’hui après inflation. De plus, Ray Bolger (Scarecrow) et Jack Haley (Tin Man) gagnent environ 3 000 dollars par semaine, soit six fois le salaire de Judy Garland, tandis que Bert Lahr, qui joue le Lion peureux, reçoit 2 500 dollars. En revanche, Margaret Hamilton, connue sous le nom de Méchante Sorcière de l’Ouest, gagne 1 000 dollars par semaine.

Il est particulièrement frappant de constater que les acteurs de Munchkin, qui ont contribué de manière significative au film par leurs chansons et leurs danses, ont reçu environ 50 $ par semaine, certains rôles parlants rapportant environ 75 $ et quelques autres 100 $. Malgré leurs efforts considérables pour donner vie au film, leurs salaires étaient inférieurs à celui de Toto, ce qui a suscité des discussions sur la justice et l’équité au sein de l’industrie.

Malgré leurs difficultés financières, de nombreux acteurs de Munchkin ont collectivement reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame, honorant les 124 acteurs qui ont contribué à créer ce chef-d’œuvre cinématographique.

Salaires des autres acteurs animaliers à Hollywood

Exemples notables d’acteurs animaliers bien payés

Le phénomène des acteurs animaux recevant des salaires plus élevés que leurs homologues humains n’est pas propre à Toto. Des récits historiques montrent que Rin Tin Tin, un berger allemand légendaire, gagnait la somme impressionnante de 2 000 dollars par semaine lors des films muets, ce qui était souvent bien plus que le salaire de ses partenaires humains. Dans un cas, pour le film Le Phare au bord de la mer de 1924 , Rin Tin Tin gagnait 1 000 dollars par semaine, tandis que sa partenaire humaine ne recevait que 150 dollars.

Un autre chien célèbre, Pal, qui a joué Lassie, aurait, selon certaines rumeurs, gagné plus que la jeune Elizabeth Taylor au cours de leur collaboration, bien que les chiffres précis ne soient pas confirmés. Cette tendance des acteurs animaux à susciter l’admiration du public et à exiger des salaires plus élevés s’est poursuivie dans le cinéma moderne. Prenez par exemple Crystal, le singe capucin, qui a reçu 12 000 dollars par épisode pour son rôle dans la sitcom Animal Practice , dépassant ainsi les revenus de ses partenaires humains.

Même s’il est peut-être moins courant aujourd’hui que les salaires des acteurs animaux éclipsent ceux des humains, des cas comme celui de Toto dans Le Magicien d’Oz nous rappellent une réalité fascinante de l’histoire d’Hollywood.

Sources : LA Times , The New Yorker , The Hollywood Reporter

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