Sebbene i pianeti di Star Wars Outlaws non evochino il fascino “potrei stabilirmi qui” tipico dei titoli Bethesda, evocano un senso di “Skyrim nello spazio” più vicino rispetto alla miriade di mondi presentati in Starfield, una sensazione che quest’ultimo gioco ci aveva promesso apertamente .
Sia Outlaws che Starfield offrono concetti simili di esplorazione open-world nello spazio. Tuttavia, Outlaws in genere supera la sua controparte in molti aspetti, anche se ha ancora margini di miglioramento. Possiamo considerarlo un raffinato passo avanti, un’interpretazione elegante, più raffinata e concisa di ciò che Starfield mirava a raggiungere. Mentre Starfield enfatizza la sua portata espansiva, Outlaws crea abilmente un’illusione di vastità. Invece di fornire innumerevoli pianeti da esplorare, Outlaws si concentra sulla fornitura di pochi ambienti selezionati e realizzati con cura.
In entrambi i titoli, i terreni aperti sulle superfici planetarie sono confinati a piccoli segmenti di corpi celesti molto più grandi. In Outlaws, ogni area accessibile sembra raggiungibile e il raggiungimento di esse non evoca sentimenti di delusione. Lungo il mio viaggio, trovo sempre ricompense intriganti, che si tratti di un tesoro nascosto, di un incontro inaspettato con un PNG che offre una missione secondaria o di una schermaglia avvincente con una fazione criminale offesa. Al contrario, persino le aree più densamente popolate di Starfield appaiono come paesaggi estesi e desolati punteggiati di avamposti abbandonati, che si estendono all’infinito.
I principali centri urbani di Starfield assomigliano a glorificati parchi giochi. Spesso non hanno la familiarità accattivante che ho sperimentato quando entravo in luoghi come Riften in Skyrim o Diamond City in Fallout 4. Mi sono sentito guidato da indicatori di waypoint piuttosto che da un avvincente punto di riferimento architettonico che mi spingeva a esplorare da vicino.
La navigazione verso certe zone può essere complicata, poiché Outlaws tende a oscurare i suoi percorsi ideali che portano su per le montagne e nelle basi delle fazioni in modo un po’ troppo efficace. Detto questo, città e punti di interesse sono interconnessi da sentieri e percorsi nascosti che invitano all’esplorazione, pur continuando a indirizzare i giocatori verso luoghi significativi che accennano a segreti accattivanti lungo il percorso.
Simile a Starfield, Outlaws è diviso in sezioni che necessitano di schermate di caricamento. Per decollare, si avvia un’animazione, dopodiché il gameplay riprende una volta raggiunto lo spazio. Appena fuori da qualsiasi pianeta si trova una fiorente area spaziale open-world, ricca di attività, viste da assorbire, missioni da intraprendere e una pletora di esperienze di combattimento spaziale.
Gli elementi spaziali in Outlaws sembrano meno componenti essenziali del gameplay. Questo sentimento vale anche per Starfield; entrambi i titoli soffrono di un design troppo ambizioso che ne ostacola l’esecuzione. Fortunatamente, i mondi celesti in Outlaws si allineano con i suoi ambienti terrestri nella filosofia del design. Lo spazio è intrinsecamente tridimensionale e, mentre qualsiasi cosa può essere posizionata ovunque, Massive Entertainment popola principalmente le posizioni lungo un piano singolare.
Se stai cercando di imbarcarti in una pericolosa missione alla stazione spaziale imperiale, questa si trova proprio accanto al cimitero delle astronavi, che si trova accanto a una stazione di rifornimento. Ogni attività coinvolgente nel vuoto dello spazio avviene entro 20 secondi l’una dall’altra, favorendo quella gratificante sensazione di scoperta fortuita, simile a Skyrim, che può farti deviare dalla tua ricerca originale. Outlaws sfrutta un senso di esplorazione senza soluzione di continuità, un punto fermo dei precedenti giochi Bethesda, che sembrava notevolmente assente in Starfield.
Le filosofie del mondo aperto di ogni gioco si estendono ai loro sistemi di avanzamento dei personaggi. La progressione di Starfield si basa sull’accumulo di XP per migliorare le tue abilità nei menu. Al contrario, Outlaws integra lo sviluppo delle abilità direttamente nel gameplay. Per migliorare le tue abilità di hacking, ad esempio, cerchi un istruttore di hacking, che assegna missioni e sfide che abbracciano l’intera mappa. L’esplorazione è direttamente correlata al miglioramento delle abilità. Sfortunatamente, questo significa anche che devi confrontarti con i difetti più significativi del gioco per quanto riguarda la furtività e il combattimento, ma rappresenta un concetto solido alla base.
Outlaws mira a incorporare elementi che ricordano Assassin’s Creed, ma non ha gli strumenti e le meccaniche raffinate per consentire ai giocatori di manipolare efficacemente le interazioni con i PNG. Il gioco presenta erba alta e ondeggiante simile alla serie Horizon, ma quando un raro nemico passeggia direttamente in vista di un altro nemico, iniziare un attacco furtivo sembra rischioso nella migliore delle ipotesi. Prende in prestito concetti da vari giochi stealth open-world, ma perde l’essenza del perché o del come funzionano quelle meccaniche. Per quanto riguarda le meccaniche di combattimento, anche se Bethesda non ha perfezionato il suo approccio, sa come applicarle efficacemente all’interno degli ambienti che crea. È evidente che Massive Entertainment ha spazio per crescere.
Spero sinceramente che imparino e mettano in pratica queste lezioni in un futuro sequel, indipendentemente dall’attuale scarso rendimento di Outlaws . Il gioco ha i suoi momenti difficili, ma le basi per un mondo aperto coinvolgente esistono, in attesa di essere perfezionate. Outlaws esprime chiaramente le aspirazioni esposte da Starfield in modo più efficace rispetto al suo concorrente.
In definitiva, realizza in parte la visione di un titolo nettamente diverso che si vantava di offrire un’esperienza familiare in un universo alternativo. Mentre Starfield potrebbe non incarnare mai “Skyrim nello spazio” (un concetto che desideravo sin dal suo annuncio), sono contento che Star Wars Outlaws ci abbia portato un passo più vicini, anche se c’è ancora molto progresso da fare.
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