Questo articolo contiene spoiler su Smile 2 e The Medium e affronta temi di abuso sui minori, stupro e suicidio. Si consiglia la discrezione del lettore. Il sequel, Smile 2, offre un ritratto cupo e inquietante del trauma, riecheggiando l’essenza di un’esperienza da incubo. Potrebbe sembrare difficile affermare che il film trasmetta un messaggio chiaro, poiché si concentra più su un implacabile senso di terrore che su spiegazioni tematiche. Tuttavia, come gran parte del cinema horror contemporaneo, Smile 2 approfondisce il complicato argomento del trauma. Questa esplorazione evoca parallelismi con il gioco del 2021 di Bloober Team, The Medium, che ha dovuto affrontare notevoli reazioni negative a causa dei suoi pesanti temi emotivi.
L’horror come genere affronta spesso argomenti difficili che sono difficili da esplorare in altri contesti. Le emozioni crude presentate in narrazioni spaventose costringono gli spettatori a confrontarsi con verità scomode. L’horror corporeo affronta la natura bizzarra dell’esistenza umana, mentre figure mostruose incoraggiano l’autoesame e spazi infestati rivelano il caos interiore. Attualmente, il trauma funge da punto focale nella narrazione horror, ma non tutte le rappresentazioni risuonano allo stesso modo.
Temi simili in Smile 2 e The Medium
Nella loro essenza, sia Smile 2 che The Medium esplorano la natura pervasiva del trauma. Chiunque abbia familiarità sia con il film che con il gioco può vedere i loro temi interconnessi, che meritano un’analisi più approfondita.
Panoramica di The Medium
The Medium, uscito nel 2021, è un titolo horror psicologico sviluppato da Bloober Team, che trae notevole ispirazione dalla serie Silent Hill, sebbene non ne abbia la profondità. La storia segue Marianne, una donna dotata di un’insolita connessione con il regno degli spiriti, che le consente di comunicare con i defunti. La narrazione si svolge mentre visita un resort deserto per indagare su eventi soprannaturali legati al suo enigmatico passato. Durante il suo viaggio, incontra uno spirito malevolo noto come The Maw, che ha orchestrato gli orribili eventi che hanno portato alla chiusura del resort costringendo gli individui a commettere omicidi. Alla fine, Marianne si rende conto che The Maw ha avuto origine da sua sorella, Lilianne.
Lilianne ha manifestato The Maw dal suo trauma dopo essere stata abusata sessualmente da Richard, un amico di famiglia. Diventa evidente che le azioni di Richard sono state influenzate dal suo trauma passato, suggerendo una natura ciclica dell’abuso. The Maw cerca di possedere Marianne, portando Lilianne a implorare la morte, credendo che solo morendo avrebbe potuto recidere il legame con The Maw. Marianne lotta con il pensiero di togliersi la vita. Il gioco si conclude in modo ambiguo, tagliando al nero prima di rivelare il destino di Marianne dopo che apparentemente decide di sparare.
La conclusione generale di The Medium implica che gli individui incapaci di trascendere il loro trauma sono condannati e devono essere lasciati morire per il bene degli altri. Questa interpretazione ha spinto vari commentatori, tra cui il creatore di YouTube BobVids , a discutere criticamente la preoccupante nozione di rappresentare le vittime di traumi come minacce alla propria vita e a quella di chi le circonda. Il gioco pone domande scomode riguardo all’empatia verso gli abusatori e suggerisce che la morte potrebbe essere l’unica soluzione. Questo approccio narrativo è stato criticato per le sue implicazioni morali. Come afferma Jade King nel suo articolo per The Gamer :
“The Medium presuppone che crescita e recupero siano impossibili, e dovrebbe riflettere sulla sua incapacità di affrontare l’argomento con la sensibilità che richiede.”
Panoramica di Smile 2
Smile 2 segue una narrazione piena di altrettanta oscurità di The Medium. La trama è incentrata su Skye Riley, una pop star e l’ultimo bersaglio dell’entità inquietante del film. Questo demone senza nome si accanisce sulle vittime di traumi, richiedendo che il suo ospite abbia precedentemente sopportato una perdita significativa. Il metodo di trasmissione del demone consiste nel costringere la sua vittima attuale a togliersi la vita, infettando così tutti i testimoni. Una volta che una persona è afflitta, la sua percezione e realtà vengono alterate, spesso portandola a commettere atti orribili contro coloro che ama. La sequenza di apertura ritrae Joel, interpretato da Kyle Gallner, un sopravvissuto del primo film, che tenta di uccidere qualcuno per sfuggire al proprio destino, trasmettendo inavvertitamente l’afflizione a un innocente passante prima che lui stesso vi soccomba. Di conseguenza, Skye viene infettata quando il suo spacciatore muore in sua presenza.
Le esperienze di Skye con il demone Smile rispecchiano quelle solitamente rappresentate in questo genere di orrore. È tormentata da allucinazioni, reagisce in modo imprevedibile a esse e affronta lo scetticismo dei suoi cari. Dopo aver lottato con la sua realtà da incubo, incontra Morris, che afferma di avere un potenziale rimedio. Lui suggerisce di indurre una morte temporanea per impedire al demone di risiedere dentro di lei prima di rianimarla. Tuttavia, questo aspetto del film, insieme a parti sostanziali della trama, si rivela essere un altro degli inganni del demone. Alla fine, Skye finisce sul palco, dove si toglie tragicamente la vita di fronte a una folla piena di potenziali nuove vittime della piaga del demone. Similmente a The Medium, sia Smile che il suo sequel offrono poco conforto a coloro che sopportano il trauma.
Perché Smile 2 è diverso dagli altri?
The Medium ha dovuto affrontare numerose critiche per quanto riguarda il suo messaggio. Anche Smile 2 non presenta temi positivi sulla salute mentale, ma non ha ricevuto lo stesso livello di reazioni negative. Entrambe le narrazioni descrivono il trauma come una forza divorante che invade la psiche delle vittime, costringendole a compiere azioni atroci. Ogni storia presenta in modo agghiacciante il suicidio come una presunta forma di fuga. Tuttavia, la differenza risiede in modo notevole nella natura dei traumi ritratti. Smile introduce violenza grafica ma evita questioni più profonde come abusi sui minori o aggressioni sessuali. Tuttavia, questa distinzione non è sufficiente per separare definitivamente le due opere. The Medium si conclude senza una risoluzione diretta, mentre Smile 2 afferma senza mezzi termini che Skye non era in grado di cambiare il suo destino. I suoi sforzi si sono rivelati vani, prolungando solo la sua sofferenza fino a quando il demone non l’ha sfruttata per fare del male ad altri. Se si interpreta The Medium come un suggerimento che la morte è l’unico balsamo per il trauma, si potrebbe sostenere che Smile 2 implica che le vittime sono destinate a infliggere dolore sia a se stesse che a coloro che le circondano?
Curiosamente, ciò che consente a Smile 2 di risuonare laddove The Medium vacilla è la sua rappresentazione della crudeltà. Gli spettatori percepiscono universalmente i risultati per i personaggi del franchise di Smile come niente di meno che brutalizzazione da parte di un’entità maligna. Questa crudeltà intrinseca allontana Smile 2 da qualsiasi messaggio predicatorio, che contrasta nettamente con le aspettative del pubblico. A differenza di The Medium, che costringe i giocatori a gestire un personaggio traumatizzato che diventa responsabile di un massacro, Smile 2 mira a evocare sentimenti di orrore e angoscia senza alcun sottotono morale. Questa distinzione riecheggia una netta differenza tra media interattivi e non interattivi. In The Medium, la conclusione potrebbe implicare che il ciclo del trauma richieda l’accettazione della perdita per il bene superiore, mentre Smile 2 si rifiuta di lasciare che il suo pubblico sia compiacente con il destino di Skye.
Le differenze tra The Medium e Smile 2 si riducono all’intento. I creatori di The Medium sembrano essersi stabiliti su una conclusione cupa principalmente per lo shock, mentre Smile 2 si concentra sull’instillare terrore e disagio emotivo. Questa divergenza di intenti porta a un fallimento pronunciato nel messaggio di The Medium, dimostrando come l’impulso a evocare paura possa, paradossalmente, portare a narrazioni meno problematiche.
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