Recensione di Assassin’s Creed Shadows: Gameplay rinfrescante con elementi nostalgici

Assassin’s Creed Shadows offre un’esperienza esaltante fin dall’inizio, ma è un momento di pace durante un giro inzuppato di pioggia lungo la costa che mi ha davvero affascinato. In mezzo al clima tumultuoso, ho scoperto una bellezza serena che mette in mostra il ricco mondo di Assassin’s Creed Shadows.

Questo segna il mio secondo incontro con Assassin’s Creed Shadows, avendolo già provato in precedenza presso lo studio Ubisoft all’inizio di quest’anno. Tuttavia, il mio ottimismo da quelle sessioni di anteprima si è trasformato in scetticismo quando ho iniziato questa recensione. Ho cercato diligentemente i difetti, esaminando i punti deboli del gioco. Nonostante abbia identificato qualche mancanza qua e là, la mia impressione generale di Assassin’s Creed Shadows rimane profondamente positiva, lasciandomi impaziente di vederne l’uscita.

Non vedo l’ora di tornare nei paesaggi lussureggianti del Giappone feudale, dove la brezza leggera trasporta profumi familiari e la promessa di avventure attende.

Premessa: sostenere l’eredità del franchising

Prima di addentrarci in Shadows e nelle sue offerte uniche, è essenziale apprezzare il suo posto all’interno dell’ampio franchise di Assassin’s Creed, che vanta un’eredità lunga oltre 15 anni. L’accoglienza di Shadows è stata mista tra i fan; la sua narrazione segue il percorso RPG avviato da Origins, Odyssey e Valhalla, lasciando alcuni con una sensazione di distacco mentre si posiziona per un balzo generazionale in avanti.

Il Giappone feudale, a lungo ricercato dalla comunità, un tempo era ritenuto poco plausibile, proprio come l’Antico Egitto delle origini, ma come spesso dimostra la storia, le possibilità abbondano.

Questa era, piena di fazioni in guerra, onore e classi sociali stratificate, trova la sua ambientazione narrativa tra la conclusione del Muromachi e l’inizio dei periodi Azuchi-Momoyama. La figura storica chiave Oda Nobunaga, il primo Grande Unificatore del Giappone, è centrale per lo svolgimento della storia.

Varie interpretazioni del Giappone feudale permeano il panorama mediatico, spaziando da serie pluripremiate come Shogun a Ghost of Tsushima, acclamato dalla critica. Mentre Shadows inevitabilmente invita a confronti, credo che si ritagli una nicchia distinta, basandosi su preferenze soggettive piuttosto che sulla competizione diretta. Questo ci porta a un elemento critico: i protagonisti.

Doppi protagonisti: la complessità delle ombre

Realizzato dallo stesso team responsabile di Odyssey e Syndicate, Shadows presenta due protagonisti: Yasuke e Naoe. A differenza dei giochi precedenti, questi personaggi sono sviluppati in modo intricato, influenzando profondamente le scelte dei giocatori e le dinamiche di gioco.

Inizialmente presentato come uno schiavo costretto ad aiutare i sacerdoti portoghesi a diffondere il cristianesimo, Yasuke si afferma rapidamente come un formidabile samurai sotto il patrocinio di Nobunaga, contribuendo alla ricerca dell’unificazione attraverso lo spargimento di sangue.

Al contrario, Naoe rappresenta il costo umano delle conquiste di Nobunaga. Il peso emotivo della morte del padre dovuta al fallimento della missione di Yasuke la rende riconoscibile e complessa, evidenziando il suo dolore e la sua determinazione.

La giustapposizione tra lo stoicismo di Yasuke e la vulnerabilità emotiva di Naoe consente esperienze di gioco sfumate, che soddisfano le preferenze di vari giocatori. I fan di Assassin’s Creed rimangono divisi; alcuni amano il gameplay orientato alla furtività dei titoli precedenti, mentre altri hanno abbracciato i pesi massimi basati sul combattimento come Odyssey e Valhalla. Curiosamente, sia Yasuke che Naoe sono realizzati per piacere a entrambi i clan, il che richiede una comprensione più approfondita delle loro storie.

Trama coinvolgente: un conflitto di cambiamento

Shadows è ambientato in un periodo storico di profonda trasformazione, offrendo un terreno fertile per intricati archi narrativi dei personaggi e per l’eterna lotta tra la Confraternita degli Assassini e l’Ordine dei Templari.

Riflettendo su Valhalla, ho trovato che mancasse un filo narrativo coeso, il che mi ha lasciato insoddisfatto. Shadows, tuttavia, eccelle in questo senso.

Lo Shibakufu, guidato dall’enigmatico Onyo, diventa l’antagonista principale, composto da dodici figure mascherate che influenzano le dinamiche di potere della regione. La trama si accende quando Naoe, incapace di proteggere una misteriosa scatola nascosta dagli Assassini, causa inavvertitamente la morte di suo padre.

Questa battuta d’arresto spinge Naoe a cercare vendetta, creando alleanze lungo il cammino. Il coinvolgimento di Yasuke aggiunge ulteriori livelli, mentre i suoi motivi si svelano gradualmente, aumentando la tensione e la suspense. Tuttavia, ho notato che a volte il ruolo di Yasuke sembra secondario nonostante sia uno dei protagonisti.

Oltre alla narrazione centrale, la trama individuale di ogni protagonista arricchisce il mondo di gioco, aggiungendo profondità all’ambientazione immersiva del Giappone feudale, che senza dubbio rappresenta uno degli aspetti più avvincenti di questo titolo. Tuttavia, ho avuto la sensazione che la conclusione fosse brusca, con fili irrisolti che alludevano a future espansioni che avrebbero potuto potenzialmente frustrare i giocatori in cerca di una conclusione.

Il mondo aperto: bellezza e pericolo

L’eredità di Ubisoft nel design open-world rimane ineguagliabile e Shadows esemplifica questa tradizione. La mappa, sebbene limitata alla regione giapponese del Kansai, sede di Kyoto e Osaka, si classifica come la seconda più grande della serie, subito dopo l’ampio paesaggio di Odyssey. Nonostante le sue dimensioni, il mondo rimane meticolosamente dettagliato.

Regioni distinte

Shadows presenta nove regioni diverse, ciascuna caratterizzata dalla sua storia e cultura. Ad esempio, Sakai differisce notevolmente dall’opulento contesto politico di Kyoto, mostrando la varietà all’interno del panorama del gioco.

Le regioni interconnesse uniscono foreste lussureggianti, campi tranquilli e maestose montagne innevate, il tutto arricchito da un innovativo sistema meteorologico stagionale.

Shadows vanta quattro stagioni: estate, autunno, inverno e primavera, ognuna delle quali modifica non solo lo scenario ma anche i comportamenti dei PNG. Questo dinamismo migliora il gameplay strategico, poiché i cambiamenti ambientali possono influenzare gli approcci stealth e le tattiche di combattimento.

Castelli come roccaforti

Oltre ai normali campi di banditi, prendere il controllo dei castelli rappresenta una sfida emozionante. Ogni roccaforte presenta una presenza nemica significativa, tra cui il formidabile Samurai Daimyo. Navigare con successo in questi ambienti produce ricche ricompense, come equipaggiamento leggendario e Mastery Points.

Infiltrarsi nei castelli può essere esaltante, sia tramite azioni furtive che tramite combattimenti a tutto campo, consentendo ai giocatori di interagire con l’ambiente in vari modi.

Gestisci il tuo nascondiglio

Shadows rivitalizza il concetto di nascondiglio delle voci precedenti, consentendo ai giocatori di costruire la propria base in modo più interattivo. Questa funzionalità consente una maggiore capacità di azione nel plasmare le esperienze dei giocatori, dagli aggiornamenti delle armi alla gestione degli esploratori.

Il gioco offre due modalità, guidata ed esplorazione, ciascuna delle quali modifica il modo in cui vengono presentati gli obiettivi e il modo in cui i giocatori interagiscono con il mondo. Inoltre, si possono stabilire nascondigli minori noti come Kakurega in tutte le città, approfondendo il senso di costruzione della comunità che ricorda i primi giorni della Confraternita.

Attività coinvolgenti e templi

All’interno del mondo immersivo, i giocatori possono scoprire numerosi templi e santuari, oltre a prendere parte ad attività come Kuji-Kiri e Horse Archery. Il completamento di queste attività contribuisce alla progressione del grado di conoscenza, consentendo ai giocatori di sbloccare abilità di livello superiore.

Nel complesso, il mondo aperto di Shadows è un vivace arazzo, che fonde città vivaci e templi sereni in un’esperienza di esplorazione avvincente.

Immagini: un avanzamento generazionale

Sebbene gli aspetti tecnici in genere non siano predominanti nelle mie recensioni, Shadows merita una menzione speciale per la sua grafica sbalorditiva. Superando persino la notevole fedeltà grafica di titoli come Unity e Origins, Shadows stabilisce un nuovo standard.

Il ray tracing migliora sia l’illuminazione che la precisione delle ombre, parte integrante del gameplay stealth. In combinazione con filmati catturati dal movimento e modelli di personaggi finemente dettagliati, Shadows si erge come una meraviglia visiva.

L’implementazione di un sistema meteorologico avanzato crea interazioni realistiche all’interno del mondo di gioco. Sebbene i paragoni con la meccanica del vento di Ghost of Tsushima siano inevitabili, resto convinto che Shadows offra un approccio elevato.

Questo miglioramento può essere attribuito al motore Anvil potenziato di Ubisoft: un’evoluzione che spero persisterà nei titoli futuri, garantendo coerenza nella fedeltà visiva.

Gameplay: un equilibrio armonioso

Sin dall’introduzione di Origins, il franchise di Assassin’s Creed si è confrontato con l’equilibrio tra stealth e combattimento. Shadows sembra aver trovato un equilibrio, fondendo le meccaniche in modo impeccabile attraverso i suoi protagonisti, Naoe e Yasuke.

Mentre Naoe incarna l’agile shinobi con capacità stealth superiori, Yasuke si erge come una potenza in combattimento, rappresentando il tradizionale archetipo del Samurai. Questa distinzione si traduce in vari stili di gioco, che soddisfano le preferenze dei giocatori.

Meccanica stealth

La furtività rimane fondamentale per il franchise e Shadows introduce meccaniche innovative, tra cui una funzionalità di posizione prona che migliora notevolmente le strategie di furtività. Le dinamiche di luce e ombra diventano parte integrante, poiché Naoe può manipolare l’ambiente circostante per sfuggire al rilevamento.

Tuttavia, ho notato alcune carenze nell’IA nemica, poiché spesso manca la consapevolezza appropriata, rendendo la furtività un elemento meno impegnativo rispetto ai titoli precedenti. Inoltre, le meccaniche del parkour sono state aggiornate con l’introduzione di un rampino, che ricorda Syndicate, che aggiunge fluidità all’attraversamento degli ambienti.

L’arsenale di Naoe include vari strumenti stealth, tra cui shuriken e bombe fumogene, che arricchiscono notevolmente l’esperienza di gioco. Tutto sommato, Shadows mostra un’evoluzione molto necessaria nelle meccaniche stealth.

Esperienza di combattimento

Mentre Naoe riesce a mantenere la sua posizione, Shadows stabilisce fermamente Yasuke come il combattente principale. La sua varietà di armi include opzioni tradizionali da mischia come Naginata e Kanabo, così come scelte a distanza come Teppo e Bow.

L’attenzione alla qualità rispetto alla quantità si traduce in un perfezionamento del combattimento, migliorando l’esperienza complessiva. Shadows riprende le abilità attive dei titoli precedenti, chiamandole “Posture Attacks”, che sono integrate in un albero delle abilità dedicato alla padronanza delle armi.

Anche se i giocatori potrebbero trovare la selezione limitata al momento del lancio, è probabile che le espansioni introdurranno nuove armi per mantenere il gameplay coinvolgente.

Progressione: un ritorno alla tradizione

Dopo l’incoerenza nella progressione dei titoli precedenti, Shadows ripristina un sistema tradizionale basato sui livelli. Incoraggia una crescita equilibrata senza imporre grinding punitivo per i giocatori di livello inferiore.

Struttura della missione

Il formato mission-board torna, consentendo ai giocatori di visualizzare in modo efficace gli incarichi insieme alle connessioni dei personaggi. Questo approccio semplifica la narrazione mantenendo il coinvolgimento.

Sistema di destinazione dinamico

(Piccoli spoiler più avanti)

Sebbene lo Shibakufu sia l’antagonista principale, numerose fazioni aggiungono complessità e diversità all’esperienza di gioco, arricchendo le dinamiche narrative e le interazioni tra i giocatori.

Sistema di competenze e conoscenze

A differenza dell’ampia costellazione di abilità di Valhalla che sembrava irrilevante, Shadows offre un approccio ponderato alle abilità, assicurando che ciascuna contribuisca in modo significativo. Ogni protagonista ha sei alberi delle abilità che incoraggiano stili di gioco personalizzati.

Un esclusivo sistema di livelli di conoscenza controlla l’acquisizione delle abilità, motivando i giocatori a impegnarsi in varie attività di gioco, mostrando l’intricato mondo del gioco piuttosto che affrontarlo frettolosamente.

Personalizzazione dell’equipaggiamento

Dando priorità alla qualità, Shadows semplifica la gestione dell’equipaggiamento, concentrandosi su armature e copricapi, ottimizzando l’esperienza di personalizzazione senza sopraffare i giocatori con troppi pezzi di equipaggiamento.

Questo approccio appare equilibrato, offrendo un livello di personalizzazione sufficiente e favorendo il gameplay anziché ostacolarlo.

Conclusione: la posizione di Assassin’s Creed Shadows

Mentre mi accingevo a scrivere questa recensione, mi sono trovato a un bivio: dovrei confrontare Shadows con i giochi precedenti o considerarlo una nuova puntata come intende Ubisoft? In un’epoca segnata da aspettative non soddisfatte da molti titoli, è fondamentale approcciare Shadows senza pregiudizi preconcetti.

Mettendo da parte il mio attaccamento personale al franchise, sostengo che Shadows emerge come un moderno ambasciatore dell’iconica serie di Assassin’s Creed, condensando l’azione e l’avventura stealth nell’affascinante paesaggio del Giappone feudale.

La narrazione intreccia i viaggi di due protagonisti distinti senza sembrare forzata, ambientata in un vasto mondo aperto pieno di attività coinvolgenti che non sopraffanno mai il giocatore. Il sistema di progressione offre ostacoli che incoraggiano la padronanza delle abilità, evitando al contempo le insidie di un gameplay pesantemente grind.

In definitiva, Assassin’s Creed Shadows potrebbe rappresentare il culmine della controversa era dei giochi di ruolo, unificando elementi di stealth e azione e rivitalizzando al contempo il franchise per una nuova generazione di giocatori.

Le ombre di Assassin’s Creed

Recensione di Assassin's Creed (immagine tramite Sportskeeda) — Recensione di Assassin’s Creed (immagine tramite Sportskeeda)

Piattaforme: PC, PlayStation 5, Xbox Series X|S
Recensito su: PC (codice fornito da Ubisoft)
Sviluppatore: Ubisoft Quebec
Editore: Ubisoft
Data di rilascio: 20 marzo 2025

Fonte e immagini