Come configurare e utilizzare VirtualBox su un Chromebook

Eseguire più sistemi operativi in VirtualBox su un Chromebook è un po’ strano, ma funziona se si configura tutto correttamente. La parte difficile è che VirtualBox non è ufficialmente supportato su ChromeOS: bisogna passare attraverso l’ambiente Linux (Beta), e a volte può sembrare instabile a seconda della configurazione. Non so perché, ma a volte l’installazione si rifiuta di funzionare senza intoppi, e in altri casi funziona a meraviglia. Perché, ovviamente, ChromeOS deve rendere il tutto un po’ più complicato del semplice clic su un’app. In ogni caso, se si sta cercando di far funzionare VM Windows o Linux su un Chromebook, ecco cosa in genere aiuta e a cosa fare attenzione.

Come far funzionare VirtualBox sul tuo Chromebook

Abilita Linux (Beta) e aggiornalo prima

Questo è un po’ ovvio, ma vale la pena verificarlo. Se il tuo ambiente Linux non è installato o aggiornato, installare VirtualBox sarà un’impresa. Apri Impostazioni, quindi vai su Linux (Beta). Se non è ancora abilitato, attivalo. Se hai già Linux, assicurati che sia aggiornato: a volte una vecchia versione di Linux causa problemi con VirtualBox.

Apri il terminale Linux ed esegui:

sudo apt update && sudo apt upgrade -y

In questo modo vengono recuperati gli ultimi aggiornamenti. A volte, su alcune configurazioni, un riavvio dopo questa operazione aiuta a risolvere strani problemi.

Scarica il pacchetto VirtualBox corretto per Debian

I download di VirtualBox per Linux sono disponibili qui: Download di VirtualBox per Linux. Poiché la maggior parte dei Chromebook esegue Linux basato su Debian (solitamente Debian 11, Bullseye), scarica il pacchetto Debian 11. Basta cliccare sul link appropriato e salvare il file.deb in un punto accessibile, ad esempio nella cartella dei file di Linux.

Installa VirtualBox con dpkg

Qui è dove le cose si fanno interessanti. Dato che VirtualBox non è presente nei repository predefiniti, dovrai installarlo manualmente. Ecco cosa ha funzionato per me:

Apri un terminale in Linux e vai alla posizione in cui hai scaricato il file.deb, ad esempio:
```
cd ~/Downloads
```
Quindi esegui:
```
sudo apt install./virtualbox-6.1_6.1.xxxxx.deb
```
Sostituisci il nome del file con il pacchetto effettivamente scaricato. A volte potresti riscontrare problemi di dipendenza, quindi esegui:
```
sudo apt -f install
```
in seguito per sistemare le cose.

Potrebbero essere necessari alcuni tentativi, soprattutto se mancano alcune dipendenze. Se si verifica un errore, prova a installare manualmente i pacchetti mancanti o controlla se il tuo sistema operativo Linux è completamente aggiornato. In alcune configurazioni, l’installazione di VirtualBox su Linux ha richiesto qualche piccolo ritocco, soprattutto sui Chromebook con chip ARM, quindi verifica in anticipo se la tua architettura è supportata.

Verifica che VirtualBox sia installato e avvialo

Una volta installato, lo trovi nel tuo launcher, sotto “App Linux” come Oracle VM VirtualBox. L’avvio potrebbe a volte generare errori se la virtualizzazione hardware (VT-x/AMD-V) non è abilitata: in tal caso, vale la pena di controllare le impostazioni del BIOS o del firmware. Sui Chromebook, l’abilitazione della virtualizzazione a volte richiede un rapido passaggio in chrome://flags o nelle impostazioni del firmware, ma non tutti i modelli lo supportano.

Su alcuni computer, VirtualBox si installa correttamente ma non riesce ad avviare il motore della VM, causando errori. A volte può essere utile riavviare il Chromebook dopo l’installazione, oppure reinstallare VirtualBox da zero.

Eseguire sistemi operativi guest: ne vale la pena?

Una volta che VirtualBox è a pieno regime, creare una VM è proprio come su un normale PC. Seleziona ” Nuovo”, assegna un nome, scegli i file ISO (Windows, distribuzioni Linux, ecc.), alloca RAM e core della CPU. Fai attenzione: i Chromebook con hardware meno potente potrebbero avere difficoltà, quindi non assegnare più risorse di quelle che il tuo dispositivo può gestire. L’esecuzione di una VM Windows 8.1 ha funzionato bene su un Chromebook di fascia media, ma con Windows 11? È un po’ troppo, a meno che tu non abbia un hardware decente. Per le specifiche hardware, controlla i requisiti di sistema consigliati dallo sviluppatore del sistema operativo: ecco la pagina delle specifiche di Microsoft.

È una specie di gioco di equilibri. Se il tuo Chromebook improvvisamente sembra lento in VirtualBox, valuta la possibilità di chiudere altre app o schede del browser, perché, ripeto, i Chromebook non sono desktop, ma possono sorprendere per la loro capacità di gestione. Ricorda: le prestazioni di VirtualBox non saranno mai buone come quelle di un PC reale, ma di solito è sufficiente per effettuare alcuni test o eseguire app specifiche.

Alternative se VirtualBox fallisce

Se VirtualBox non ti convince, potresti provare altre soluzioni di virtualizzazione come UTM (più incentrata su Mac/ARM) o persino Docker se hai bisogno solo di container Linux. Ma onestamente, VirtualBox in Linux su ChromeOS è probabilmente la scelta migliore se desideri un’esperienza VM desktop.

Questo è più o meno tutto: configurare VirtualBox non è perfetto, ma con pazienza è fattibile. Non aspettatevi però che funzioni alla perfezione su tutti i Chromebook, soprattutto sui modelli più economici con supporto hardware limitato o senza virtualizzazione hardware abilitata.

Riepilogo

Abilita Linux (Beta) nelle Impostazioni.
Aggiorna Linux e installa le dipendenze mancanti.
Scarica il pacchetto Debian da VirtualBox e installalo manualmente.
Avvia VirtualBox dal launcher delle app.
Crea ed esegui le tue macchine virtuali, adattando le risorse in base a ciò che il tuo Chromebook può gestire.

Incartare

L’intero processo può essere un po’ frustrante se le cose non vanno come previsto, ma una volta avviato e funzionante, è piuttosto soddisfacente avere diverse opzioni di sistema operativo direttamente su un Chromebook. Non aspettatevi che esegua giochi o app pesanti senza problemi, ma per test, sviluppo o semplicemente per divertirsi, fa il suo lavoro. Solo un sistema che ha funzionato su una manciata di configurazioni, senza garanzie. Incrociamo le dita affinché questo aiuti qualcuno a risparmiare qualche ora e a passare direttamente alle macchine virtuali senza i soliti grattacapi.

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