La serie di film di Ip Man è emersa come una forza dominante nel regno del cinema contemporaneo di arti marziali, raccontando la vita del leggendario gran maestro di Wing Chun, Ip Man. Sebbene le rappresentazioni cinematografiche spesso abbelliscano la realtà, incorporando duelli drammatici con titani delle arti marziali come Sammo Hung, Mike Tyson e Scott Adkins, la serie aderisce ampiamente all’arco della vita di Ip, riflettendo il suo viaggio da una Cina dilaniata dai conflitti nei suoi 40 anni alla sua scomparsa all’età di 79 anni nel 1972.
Donnie Yen, celebre figura delle arti marziali, ha offerto un ritratto evocativo di Ip Man in tutto il franchise. In particolare, durante l’uscita del primo film nel 2008, Yen aveva 43 anni , il che lo allinea al contesto storico del grande maestro, nonostante l’età avanzata con l’avanzare della serie. Ogni puntata dipinge diversi aspetti del carattere resiliente di Ip Man mentre affronta le sfide durante la guerra, si trasferisce a Hong Kong per ricostruire, incontra la criminalità organizzata e, infine, lotta con problemi di salute negli ultimi anni.
Ip Man aveva già 40 anni all’inizio del primo film
Donnie Yen aveva 43 anni quando Ip Man debuttò nel 2008
La narrazione di Ip Man introduce gli spettatori a un momento cruciale nel 1935 a Foshan, dove il personaggio titolare, che all’epoca aveva 42 anni, ha già iniziato a ottenere riconoscimenti per la sua abilità nelle arti marziali. Nonostante la sua innata gentilezza e il desiderio di evitare conflitti, le sfide degli artisti marziali rivali spesso lo costringono a dimostrare le sue eccezionali abilità di kung fu.
Il film rappresenta in modo potente le devastazioni della seconda guerra sino-giapponese, raffigurando Ip Man mentre sopporta immense perdite, con la sua casa presa dalle forze giapponesi e il suo sostentamento distrutto. Questo sfondo consente una narrazione profonda, mostrando la resilienza necessaria per navigare in tale povertà e difficoltà. Donnie Yen, riflettendo questo periodo profondo all’età di 43 anni, ha incapsulato le lotte di Ip anche in mezzo alla sua abilità marziale.
Il Gran Maestro di Wing Chun aveva 52 anni all’inizio di Ip Man 2
Donnie Yen aveva 45 anni quando Ip Man 2 uscì nel 2010
Proseguendo la storia in Ip Man 2 , il pubblico assiste al trasferimento del maestro a Hong Kong dopo essere fuggito dall’occupazione giapponese nel 1950. A 52 anni, Ip Man si sforza di fondare una scuola di Wing Chun, ma affronta avversità mentre combatte contro la mancanza di riconoscimento e l’opposizione degli artisti marziali rivali, in particolare Hung Chun-nam (interpretato da Sammo Hung). Questo capitolo illustra sia le sfide personali che professionali che sono sorte durante questo momento di trasformazione della sua vita.
Uscito appena due anni dopo il primo film, Donnie Yen aveva 45 anni all’epoca, eppure ha interpretato abilmente le sfumature di un maestro più anziano, mostrando il carisma e lo spirito imperterrito di Ip Man. Il successo di questo sequel ha evidenziato la richiesta del pubblico di ulteriori esplorazioni della vita di Ip, preparando il terreno per uno sviluppo più profondo del personaggio.
Ip Man aveva circa 65 anni per la sua terza uscita
Donnie Yen ha compiuto 50 anni nel 2015, l’anno in cui è uscito Ip Man 3
Cinque anni dopo, Ip Man 3 sposta la narrazione al 1959, quando il grande maestro, ormai sui 66 anni, conduce una vita più tranquilla mentre insegna Wing Chun. Un momento cruciale del film raffigura un giovane Bruce Lee che chiede di allenarsi con Ip, preparando il terreno per il suo eventuale status di icona delle arti marziali. La storia, pur essendo ambientata in un periodo di relativa pace, affronta temi di invecchiamento e perdita, in particolare perché Ip Man deve confrontarsi con i problemi di salute della moglie, Cheung Wing-sing (interpretata da Lynn Hung).
Mentre Donnie Yen compiva 50 anni in questa puntata, continuava a entrare in contatto emotivo con il personaggio, affrontando le complessità della crescita e del sacrificio insiti negli ultimi anni di Ip.
Ip Man 4 ha esaminato la tarda vita dell’artista marziale a 70 anni
Donnie Yen aveva 59 anni quando il quarto film uscì nel 2019
Il finale, Ip Man 4: The Finale , ambientato nel 1964, mette in luce i tentativi di Ip di assicurare un’istruzione al figlio, supportando Bruce Lee nei suoi sforzi nelle arti marziali. A questo punto, il grande maestro ha 71 anni e sta lottando con l’insorgenza di un cancro alla gola, conseguenza della sua abitudine al fumo di lunga data. Questo film affronta la discriminazione e il pregiudizio ostinato che incontra in America, portando in primo piano sia le avversità personali che quelle culturali.
Mentre Donnie Yen, a 59 anni, interpreta un Ip più anziano, canalizza la gravità delle sfide della vita reale del personaggio, portando a una conclusione toccante. Il film culmina con una sequenza funebre, che segna la morte di Ip Man nel 1972 per cancro alla gola, che risuona profondamente con il pubblico a conoscenza della successiva scomparsa di Bruce Lee poco dopo. Nonostante la serie sia inquadrata come un capitolo finale, l’attesa per Ip Man 5 è stata accesa, con il ritorno di Yen che ha portato gli spettatori a speculare su nuove narrazioni all’interno dell’avvincente storia di vita del grande maestro.
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