Un saggio ospite pubblicato su The Mary Sue dalla giornalista e sceneggiatrice Andrea Chalupa mette in risalto il suo romanzo grafico In the Shadow of Stalin: The Story of Mr. Jones , illustrato da Ivan Rodriguez e pubblicato da Oni Press.
Durante un incontro sociale, un medico, notando le mani tremanti di mio nonno, pensò erroneamente che avesse il Parkinson e cercò di offrirgli assistenza. Questo medico era specializzato nel Parkinson ed era desideroso di condividere le sue intuizioni. Tuttavia, mio nonno, con un sorriso giocoso e il suo inglese limitato accanto alla sua fluidità in ucraino, lo corresse abilmente: “Non è il Parkinson. KGB”.
Questo breve scambio riassume la straordinaria vita di mio nonno, una vita che ha coinciso con gli eventi descritti da Orwell in La fattoria degli animali. Ha vissuto il tumulto della rivoluzione russa nella sua fattoria nel Donbass, in Ucraina, è sfuggito a malapena agli orrori delle carestie di Stalin note come Holodomor e ha subito torture estreme durante il Grande Terrore da giovane padre. Dopo essersi trasferito negli Stati Uniti dopo la seconda guerra mondiale, ha partecipato attivamente al movimento antisovietico, sostenendo con fervore Ronald Reagan, proprio come molti immigrati dall’Europa orientale. Mi chiedo spesso cosa penserebbe mio nonno, che ha ispirato sia il film Mr. Jones che il suo adattamento in graphic novel, dello stato attuale del Partito Repubblicano di Reagan.
L’8 giugno 1982, in un momento cruciale della sua presidenza, Ronald Reagan tenne un discorso influente al Parlamento britannico. Ruppe con le convinzioni prevalenti all’epoca, mettendo pubblicamente in discussione la legittimità del regime sovietico e sottolineando la necessità di rafforzare la democrazia in tutto il mondo per salvaguardare il mondo libero. Predisse coraggiosamente che l’Unione Sovietica sarebbe finita nel “mucchio di cenere della storia”, un’espressione da lui stesso coniata. Più di quarant’anni dopo quel discorso, che galvanizzò gli alleati americani e turbò gli anziani di Mosca, il Partito Repubblicano di Reagan è caduto allo stesso modo nel “mucchio di cenere della storia”, ora invaso da una fazione filo-russa che tentò un violento colpo di stato contro la nostra democrazia il 6 gennaio, promuovendo al contempo il Progetto 2025, un’agenda tentacolare di 900 pagine per trasformare l’America in una dittatura.
Cosa ha portato alla metamorfosi del Partito di Reagan nel Partito di Putin? Questa transizione era apparentemente inevitabile, guidata dalle politiche dello stesso Reagan, che sono spesso ignorate o travisate da un panorama mediatico popolato da ex repubblicani che lamentano la caduta del loro partito. Invece di riconoscere il ruolo dell’amministrazione Reagan in questo cambiamento, Reagan è spesso idolatrato come una figura eroica, un faro in mezzo al crescente autoritarismo. Eppure, il fondamento ideologico della Rivoluzione Reagan, alimentato da una cultura tossica di “avidità è buona”, lo smantellamento delle normative governative e gli attacchi al diritto di voto e al welfare sociale, ha dato al Cremlino il potere di infiltrarsi nella nostra democrazia attraverso le nostre leggi. Il giornalista investigativo Craig Unger, noto per i suoi bestseller House of Trump, House of Putin e American Kompromat, ha espresso sul mio podcast Gaslit Nation: “Il vero scandalo sta in ciò che è legale e in ciò che può essere fatto legalmente. I russi hanno colto questo in modi significativi”.
Dopo il previsto crollo dell’Unione Sovietica, una moltitudine di americani, tra cui consulenti privati e opportunisti, si precipitò a Mosca e San Pietroburgo per contribuire a creare una nuova democrazia capitalista e per celebrare la caduta del loro nemico. La dottrina dello shock della privatizzazione prese piede, portando a una brutale competizione per il controllo delle ex imprese e risorse statali. I caotici anni ’90 in Russia, dopo la caduta del comunismo, furono caratterizzati da estrema povertà e instabilità, un periodo spesso definito “gli anni ’90 dell’autobomba”. Fu un periodo in cui le feroci lotte per il controllo dell’industria provocarono vere vittime. Questa era favorì l’oligarchia russa e la criminalità organizzata, entità strettamente legate al Cremlino e alle sue agenzie di sicurezza, che in precedenza erano note come KGB. Quando gli è stato chiesto chi avesse trionfato nella Guerra Fredda, lo storico Timothy Snyder ha osservato succintamente: “L’oligarchia ha vinto la Guerra Fredda”.
Un mio amico, che emigrò dal Texas per cercare fortuna nella Mosca degli anni Novanta, una volta mi chiese di leggere il suo romanzo autobiografico appena camuffato che raccontava le sue gesta. La sua narrazione rispecchiava molte altre: un giovane uomo dell’Occidente, spinto dalla lussuria, invischiato con donne povere ma affascinanti, mentre si arricchiva tramite un night club che serviva l’élite in crescita. L’ho interrogato sulle affermazioni fatte da Matt Taibbi e Mark Ames sul loro controverso libro su Mosca, The Exile: Sex, Drugs, and Libel in the New Russia, insistendo sul fatto che si trattava di satira piuttosto che di un racconto fattuale. Ha affermato: “Quei ragazzi si atteggiavano semplicemente a ribelli intellettuali in Russia, indulgendo in comportamenti disgustosi. Puzzava di misoginia e razzismo, con una mentalità imperiale”. Ciò incarnava la visione di libertà di Reagan, in cui il motto di Gordon Gekko “L’avidità è buona” e storie come quella del Lupo di Wall Street spianarono la strada agli oligarchi russi e al loro stile di vita opulento: la libertà più costosa che il denaro potesse procurare.
Questo stile di vita indulgente contrasta nettamente con la coalizione evangelica che inizialmente spinse Reagan alla carica. Reagan tenne alcuni dei suoi discorsi più incisivi ai sostenitori evangelici. Un discorso degno di nota fu quello dell’8 marzo 1983, quando dichiarò l’Unione Sovietica un “Impero del male” alla National Association of Evangelicals, catturandone l’attenzione. Nel 1980, Reagan si assicurò il suo primo mandato presidenziale grazie a un elettorato evangelico unificato, sconfiggendo il presidente Jimmy Carter, un devoto cristiano evangelico. La comunità evangelica si schierò dietro Reagan perché credeva che avrebbe sostenuto il loro programma di valori familiari “tradizionali”, limitato i diritti riproduttivi e sostenuto una società patriarcale bianca in opposizione ai diritti civili, alla liberazione delle donne e agli sforzi per l’uguaglianza LGBTQ+. La vittoria di Reagan insegnò agli evangelici la potenza del potere di voto collettivo, trasformando i sermoni in azioni legislative tangibili.
Gli evangelici trovarono un terreno comune con Reagan nella sua battaglia ideologica contro il regime sovietico non credente. Le loro chiese si impegnarono in missioni nei paesi occupati dai sovietici e formarono persino legami con membri della Chiesa ortodossa russa, molti dei quali erano agenti segreti del KGB che spiavano le loro congregazioni e vari dignitari, nonostante apparissero come figure religiose oppresse. Il Cremlino osservò attentamente l’amministrazione di Reagan, in particolare la sua base evangelica, prendendo nota del loro fervore e zelo religioso. Quando Putin ascese come successore di Eltsin, attentamente selezionato dall’apparato di sicurezza dello Stato, si trasformò da agente ateo del KGB a uomo di fede dichiarato.
La rinascita della Russia, simile a una fenice dalle ceneri della storia, ha rispecchiato da vicino l’identità della Rivoluzione Reagan. “In greed we trust” è diventato un principio guida, mentre i valori familiari “tradizionali” sono sostenuti all’interno di una società che emargina gli immigrati e gli individui LGBTQ+. Gli obiettivi interni del Partito Repubblicano e del Cremlino sono diventati sorprendentemente simili. Un conoscente russo una volta ha descritto la loro televisione di stato come una versione psichedelica di “Fox News”. Emulando le visioni che i Repubblicani hanno per l’America, il nostro avversario storico ci ha indeboliti, approfittando dell’ambiente permissivo promosso dagli approcci pro-mercato di Reagan. Di conseguenza, i russi continuano a soffrire di povertà persistente, mentre gli americani lottano con le ramificazioni durature delle politiche dell’era Reagan, caratterizzate da una forte disuguaglianza di reddito e incentivi fiscali aziendali che favoriscono i ricchi a spese della popolazione più ampia.
Ciò a cui stiamo assistendo oggi in America trascende una tipica elezione. Stiamo osservando l’oligarchiamento della nostra nazione, un processo iniziato durante la presidenza di Reagan che potrebbe essere pienamente realizzato sotto l’influenza di Donald Trump, l’inevitabile culmine dell’avidità e dell’edonismo nati nell’era Reagan.
Andrea Chalupa, giornalista, autrice e regista di Brooklyn, è conduttrice e produttrice del podcast vincitore del Webby Award Gaslit Nation, dove affronta con fervore la minaccia globale del fascismo. È produttrice e scrittrice del film Mr. Jones, diretto dalla tre volte candidata all’Oscar Agnieszka Holland e con James Norton, Vanessa Kirby e Peter Sarsgaard. Le sue opere letterarie comprendono graphic novel come In the Shadow of Stalin e Dictatorship: It’s Easier Than You Think.
Date un’occhiata a un estratto da In the Shadow of Stalin: The Story of Mr. Jones, disponibile in libreria dal 4 settembre.
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