Nel giugno 2011, i fan degli account social di Tegan e Sara, me compreso, sono rimasti allarmati nel ricevere un annuncio preoccupante dal management della band. È stato rivelato che per oltre due anni e mezzo qualcuno aveva comunicato in modo fuorviante con singoli fan impersonando Tegan Quin, una metà dell’acclamato duo queer indie-pop noto per aver stretto stretti legami con il proprio pubblico nei primi anni 2000.
Da quell’incidente, Tegan e la sorella gemella, Sara Quin, si sono astenute dall’affrontare pubblicamente quella che privatamente identificavano come la “falsa Tegan” o “Fegan”, fino ad ora.
Il documentario Hulu *Fanatical: The Catfishing of Tegan and Sara*, diretto da Erin Lee Carr e coprodotto con la giornalista musicale Jenny Eliscu e la regista Elyssa Hess (nota per *Harry & Meghan*), si addentra in uno scandalo di catfishing che non solo ha scioccato il fandom di Tegan e Sara, ma ha anche sconvolto la vita delle sorelle, dei loro cari e persino di conoscenti occasionali. Il film ripercorre l’evoluzione dell’indagine, offrendo spunti su come si è evoluta la situazione negli ultimi 15 anni. (Sì, è vero.)
Dopo l’uscita del loro album del 2004 *So Jealous*, Tegan e Sara hanno rapidamente conquistato i cuori della scena musicale indie, diventando le preferite per la loro sincerità riguardo alla loro omosessualità. Il loro impegno nel coinvolgere i fan attraverso lunghe conversazioni ai tavoli del merchandising e sui loro tour bus ha favorito un legame unico con il loro pubblico. Purtroppo, come mostrato in *Fanatical*, questa fiducia è stata sfruttata da almeno un individuo che ha preso di mira e ingannato centinaia di fan in tutto il mondo nell’arco di oltre 15 anni.
Il documentario presenta interviste con diverse vittime di Fegan, nonché approfondimenti di Tegan, Sara, i loro ex manager Piers Henwood (2002-2020) e Kim Persley (2004-2019), il co-produttore Eliscu, l’ex fidanzata di Tegan, la fotografa Lindsey Byrnes, e il tatuatore di Tegan, Rene Botha. Il regista Carr cerca di svelare come Fegan abbia raccolto estese informazioni personali sulle sorelle Quin e le abbia manipolate. Persley osserva che all’inizio degli anni 2000, la sicurezza di Internet era notevolmente carente: “Era il selvaggio West” delle interazioni online.
Hackerando email personali e almeno un hard disk, Fegan ha creato numerose false identità su piattaforme come Facebook e Last.fm. Hanno coltivato amicizie con i fan, condividendo migliaia di email e conversazioni di testo che includevano immagini personali, demo inedite, scansioni di passaporti autentici e dettagli sensibili sulla famiglia di Tegan, come la diagnosi di cancro al seno di sua madre, con il pretesto di creare connessioni autentiche, alcune delle quali addirittura sessuali.
*Fanatical* si svolge principalmente in ordine cronologico, presentando le prove così come sono state scoperte dal team di Tegan e Sara e dalla troupe del documentario. A differenza del sensazionalismo che si trova in *Catfish* di MTV, questo film ritrae una narrazione profondamente umana su una figura pubblica la cui identità è stata manipolata per sfruttare principalmente giovani donne queer. Sebbene Sara abbia espresso preoccupazioni temporanee sul fatto che le loro identità fossero state appropriate indebitamente a fini finanziari, le vere intenzioni di Fegan erano più agghiaccianti. Sono riusciti a convincere numerosi fan che stavano comunicando con l’autentica Tegan Quin, spesso ritraendo una versione controllante e violenta dell’artista.
A un certo punto, Fegan ha persino avviato un rapporto con una delle conoscenze di Tegan nella vita reale, sottolineando la profondità dell’inganno e le sue conseguenze. In modo allarmante, la cronologia mostrata nel documentario indica che simili impersonificazioni potrebbero ancora verificarsi, poiché la testimonianza di Tegan menziona che questo rimane un problema urgente. Una delle ragioni principali del silenzio di Tegan e Sara sulla questione sin dall’annuncio iniziale del 2011 era la loro preoccupazione che parlare apertamente avrebbe esacerbato la situazione.
“Non appena abbiamo ricevuto l’approvazione per questo progetto, me ne sono pentita immediatamente”, rivela Tegan nell’apertura di *Fanatical*. “In realtà ora mi sento così. Questo metterà senza dubbio a disagio molti. Mette la nostra fanbase sotto esame. Temo la possibilità di accusare ingiustamente qualcuno. Ho dovuto sfidare anni di istinto che mi dicevano che parlarne avrebbe peggiorato il problema. Eppure, non riesco a smettere di pensarci. Qualcuno può ancora impersonarmi. Continuano a farlo. Voglio solo chiarezza su ciò che è accaduto”.
Molte persone presenti in *Fanatical*, tra cui Tegan, raccontano come la rivelazione di Fegan abbia distrutto la loro fiducia in chi le circondava. Molte hanno raccontato le loro difficoltà ad apprezzare la musica di Tegan e Sara dopo aver capito che la persona con cui avevano stretto legami non era in realtà Tegan. Il film sottolinea in modo toccante la profonda violazione in cui si intrappola una vittima di catfishing, evidenziando l’esperienza angosciante del furto di identità in questo contesto.
Inoltre, come suggerisce il titolo, *Fanatical* si tuffa nel lato oscuro del fandom, esplorando il fenomeno inquietante dei fan che si marchiano come “stan”, un termine che trae origine dalla canzone di Eminem che combina “stalker” e “fan”. Il documentario illumina come le ossessioni per le celebrità possano evolversi in fissazioni malsane. Il concetto di relazioni parasociali, che non era prevalente quando Tegan e Sara sono emerse per la prima volta, ha assunto un nuovo significato dopo l’esposizione di Fegan. La band ha successivamente sentito la necessità di modificare il proprio approccio alle interazioni con i fan per riacquistare un senso di sicurezza.
Come parte della loro risposta alla crescente popolarità, hanno iniziato a implementare i biglietti VIP per semplificare l’interazione con i fan come precauzione. I fan di lunga data che avevano precedentemente stabilito connessioni si sono sentiti feriti e risentiti da questo cambiamento improvviso, in particolare perché non era stato affrontato in modo adeguato. Dopo aver guardato *Fanatical*, mi sono ritrovato a rivalutare le mie risposte a trasformazioni simili all’interno di band che amavo prima che diventassero popolari, riflettendo se le preoccupazioni per la sicurezza fossero al centro di tali transizioni.
Guardare questo documentario come uno dei primi sostenitori di Tegan e Sara è stata un’esperienza surreale, soprattutto perché una volta sono rimasto sorpreso da quell’annuncio del 2011, che mi ha lasciato a cercare risposte difficili da trovare. La scoperta iniziale di Fegan serve solo come preludio; l’intricata rete di inganni si estende per oltre 15 anni, come rivelato nel film. Carr e il team di produzione eccellono nel navigare questa complessa narrazione, anche se alcuni fan potrebbero pensare di volerne di più al traguardo. Comprensibilmente, la moderazione è fondamentale dato questo argomento delicato, ma l’aspettativa di dettagli esaustivi da un documentario riccamente prodotto incombe spesso. I fan che sperano in ogni sordido dettaglio in *Fanatical* potrebbero ritrovarsi scoraggiati, ma probabilmente usciranno con una migliore comprensione della situazione.
*Fanatical: The Catfishing of Tegan and Sara* è ora disponibile per lo streaming su Hulu.
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