American Pickers ha dovuto affrontare una perdita significativa con la scomparsa di Frank Fritz, una figura chiave dello show. Dal suo debutto nel 2010, la serie ha affascinato il pubblico per 26 stagioni seguendo i collezionisti in un viaggio alla scoperta di rari oggetti d’antiquariato. Mentre attraversano gli Stati Uniti, l’eccitazione della caccia spesso sembra una ricerca del tesoro, aggiungendo un livello di suspense e intrigo che risuona negli spettatori. Nonostante le critiche sulla sua autenticità, lo show ha mantenuto un forte seguito.
Per oltre un decennio, Frank Fritz, insieme al co-protagonista Mike Wolfe e alla socia Danielle Colby, è stato parte integrante della narrazione dello show. Molti episodi avvincenti hanno evidenziato la loro ricerca di un’Americana unica, mostrando le loro attività e sfide. Tuttavia, la loro collaborazione è stata rovinata da una faida pubblica che sembrava dissiparsi poco prima della prematura scomparsa di Fritz.
Frank Fritz muore a 60 anni
Problemi di salute prima della morte
Frank Fritz è morto inaspettatamente il 30 settembre 2024. Documenti ufficiali ottenuti da TMZ hanno rivelato che ha avuto un ictus, una conseguenza aggravata dalla stenosi aortica cronica, una condizione che limita il flusso sanguigno. I resoconti indicano che sia la stenosi aortica che la malattia vascolare cerebrale sono stati fattori che hanno portato alla sua morte. Mike Wolfe è andato su Instagram il 1° ottobre per esprimere il suo dolore e rendere omaggio al suo amico di lunga data, mentre altri membri del cast come Danielle Colby e Robert Wolfe hanno anche condiviso sentimenti sinceri sui social media (tramite Parade ).
In particolare, questo non è stato il primo ictus che Fritz ha avuto; ne aveva già sofferto uno nel 2022 dopo aver lasciato American Pickers. I suoi ultimi mesi sono stati presumibilmente pieni di dolore emotivo, mentre lottava con le conseguenze della sua uscita dallo show nel 2021, insieme alla fine di un fidanzamento con Diann Bankson.
Inoltre, Fritz stava affrontando un notevole disagio fisico prima della sua morte. Il suo manager di lunga data, Bill Stansey, ha confermato la sua battaglia contro il morbo di Crohn, un disturbo digestivo. Si vociferava anche che Fritz avesse lottato contro la dipendenza da alcol per anni, esacerbando le sfide che aveva dovuto affrontare nei suoi ultimi giorni.
Circostanze che circondano la sua partenza da American Pickers
Un’uscita tumultuosa
L’uscita di Frank da American Pickers nel 2021 è stata causata da un intervento chirurgico alla schiena e, nonostante abbia espresso il desiderio di tornare durante la convalescenza, la rete ha optato per sostituirlo con Robert Wolfe, fratello di Mike Wolfe. Fonti suggeriscono che il peso emotivo dell’essere stato escluso dallo show abbia profondamente colpito Fritz, portandolo ad affermare di non essere “più lo stesso” dopo la sua uscita (tramite Yahoo! ). La tensione tra lui e Mike Wolfe derivava da dispute sia personali che professionali.
Dopo l’operazione, Fritz si sentì trascurato perché Wolfe non si era preoccupato della sua guarigione. Durante il periodo trascorso su American Pickers, Fritz affermò di essere spesso passato in secondo piano rispetto alle ambizioni di Wolfe. Sebbene se ne fosse andato ufficialmente per problemi di salute, Fritz stava anche lottando contro la dipendenza dall’alcol durante questo periodo turbolento.
Dopo essersi preso del tempo per riprendersi, Fritz ha cercato di essere reintegrato negli American Pickers, un’idea a cui Wolfe si è opposto, convinto che Fritz non avesse affrontato a sufficienza i suoi problemi con l’alcol. Mentre la loro faida continuava, la salute di Fritz peggiorò. Tuttavia, alla fine Wolfe ha messo da parte le loro divergenze per augurare a Fritz il meglio dopo il suo ictus nel 2022. Ha espresso i suoi sentimenti tramite un post su Instagram:
Sono stato molto riservato l’anno scorso per quanto riguarda la vita di Frank e il percorso che ha fatto. Ci sono state molte opinioni riguardo alla mia amicizia e a quella di Frank e allo show, ma ora non è il momento di mettere le cose in chiaro. Ora è il momento di pregare per il mio amico. Frank ha avuto un ictus ed è in ospedale. Vi prego di tenerlo nei vostri cuori e nei vostri pensieri.
Frank, prego più di ogni altra cosa che tu riesca a superare questa situazione senza problemi. Ti voglio bene amico.
La reunion tra Fritz e Wolfe nel weekend del Memorial Day del 2023 ha segnato una riconciliazione che entrambi desideravano da tempo. Mentre i fan speravano di vederli collaborare di nuovo ad American Pickers, Fritz ha scelto di dare priorità alla sua salute. Sebbene non abbiano mai più condiviso lo schermo, la loro amicizia è rimasta intatta fino alla prematura scomparsa di Fritz, con Wolfe che ha commentato: “Nessuno può sostituirti, Frank”.
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