Come il piano iniziale della Fase 1 della Marvel avrebbe potuto condannare l’MCU 25 anni fa

L’evoluzione del Marvel Cinematic Universe (MCU) rappresenta una notevole trasformazione nell’industria dell’intrattenimento. Se i piani iniziali della Marvel per un franchise cinematografico si fossero concretizzati, l’MCU come lo conosciamo oggi potrebbe non esistere nemmeno. Dall’innovativo assemblaggio di The Avengers nel 2012 all’epico culmine con Thanos in Avengers: Endgame del 2019, la Marvel ha continuamente ampliato il suo universo. Con progetti come WandaVision che aprono la strada al successo dello streaming e l’attesissimo Avengers: Secret Wars all’orizzonte, i Marvel Studios hanno una lista fitta di impegni per i prossimi anni.

Sotto la guida visionaria di Kevin Feige, l’MCU è cresciuto fino a diventare un’entità fenomenale, accumulando quasi 30 miliardi di dollari di incassi al botteghino e attraendo alcune delle stelle più brillanti di Hollywood. Da quando Iron Man ha lanciato il franchise sedici anni fa, l’MCU si è ora espanso fino a comprendere oltre trentaquattro film, quindici serie televisive e due Special Presentation, insieme a diversi cortometraggi . Personaggi un tempo considerati di serie C sono ora icone amate e i ruoli di supporto hanno persino generato i loro spin-off. Tuttavia, è essenziale rendersi conto che l’esistenza dell’MCU è stata quasi deragliata prima ancora di iniziare.

La strategia della Marvel del 1999 per presentare eroi di prima categoria in più studi

I piani iniziali ignoravano il concetto di universo cinematografico

Agenti di controllo dei danni Cleary e Deaver

Negli anni ’90, la Marvel affrontò notevoli problemi finanziari, tra cui la bancarotta, a causa di fattori come il crollo del mercato delle speculazioni sui fumetti e i cambiamenti nei metodi di distribuzione. Alla luce di questa crisi, la Marvel prese la decisione strategica di vendere i suoi diritti cinematografici a vari studi, tutti con visioni diverse per l’adattamento dei personaggi Marvel. Nel 1999, Avi Arad, allora CEO della Marvel Enterprises, svelò un ambizioso piano per produrre adattamenti teatrali (fonte: Variety ). Questa nuova direzione cercò di dare vita a personaggi Marvel iconici in un modo più autentico rispetto agli sfortunati adattamenti degli anni passati, come Captain America del 1979 e Howard the Duck del 1986.

Capitalizzare il successo di Blade alla New Line Cinema nel 1998 ha motivato la Marvel a perseguire vari adattamenti di alto profilo, tra cui Spider-Man e Doctor Strange alla Sony, Hulk e Namor alla Universal e X-Men e Fantastic Four alla 20th Century Fox, insieme a progetti ancora promettenti per Black Panther alla New Line e un sequel di Blade. Altri concetti, come Iron Man, Daredevil e Captain America erano anche nelle fasi iniziali di sviluppo. Inizialmente, sono stati proposti anche film animati per Thor, ma alla fine si sono evoluti in idee live-action.

Progetto Marvel	Studio
Uomo Ragno	Immagini Sony
Dottor Strange	Immagini Sony
Carcassa	Immagini universali
Namor il Submariner	Immagini universali
Gli X-Men	La 20a Century Fox
Fantastici Quattro	La 20a Century Fox
Surfista d’argento	La 20a Century Fox
Temerario	La 20a Century Fox
Pantera Nera	Nuova linea cinema
Uomo di ferro	Cinema della 20a secolo
Capitan America	Studi Marvel
Toro	Immagini Sony / Immagini Paramount
Primo	Immagini universali
Controllo dei danni	Sconosciuto

In un’intervista con Variety, Avi Arad ha articolato gli obiettivi strategici della Marvel, sottolineando: “I nostri tre grandi centri di profitto sono editoria, giocattoli e licenze, quest’ultima comprende film, TV e videogiochi”. Ha descritto una visione di franchising che ha optato per film autonomi con limitata continuità interconnessa invece di un universo cinematografico standardizzato. Ha affermato: “Si dà il via alle cose con un film evento, si prosegue con uno show televisivo per la continuità e si crea un videogioco di alta qualità. Quando i tre vengono combinati e introdotti con successo, si crea un marchio molto potente”. Questa filosofia differiva sostanzialmente dall’approccio interconnesso attualmente adottato dall’MCU.

Sfide nell’attualizzazione del programma cinematografico Marvel del 1999

Gli studi hanno affrontato gli adattamenti Marvel in modo diverso

Poco dopo l’annuncio del 1999, ogni importante proprietà cinematografica Marvel è stata inserita in percorsi di sviluppo distinti in più studi. La Fox ha guidato la carica con X-Men di Bryan Singer nel 2000, stabilendo un precedente per i film sui supereroi . Il successo di questo film ha aperto la strada a un sequel, mentre progetti come Daredevil, Hulk e Fantastic Four, sebbene non così rinomati dalla critica, hanno contribuito positivamente allo slancio del genere.

Numerosi registi erano in lizza per molti progetti Marvel. Ad esempio, Sam Raimi era stato inizialmente preso in considerazione per Thor prima del suo coinvolgimento con Spider-Man, e Ang Lee, che ha diretto Hulk, era stato anche lui adocchiato per Spider-Man. Diversi concept per personaggi come Doctor Strange e Namor hanno dovuto affrontare sfide ben prima dei primi anni 2000. La competizione per il progetto Doctor Strange era feroce tra più studi e ha portato a ritardi significativi. Le prime bozze e gli ostacoli allo sviluppo hanno afflitto le storie di Iron Man, Captain America e Thor prima ancora che vedessero l’attivazione sotto i Marvel Studios.

Il destino dei progetti pianificati dal listino dei film Marvel del 1999

L’MCU ha finalmente introdotto personaggi tanto desiderati

Silver Surfer e Namor — Immagine personalizzata di Nicolas Ayala

Iron Man, Captain America, Thor e Doctor Strange hanno visto i loro adattamenti live-action realizzati solo dopo la fondazione dell’MCU. Anche Hulk ha vissuto un reboot all’interno dell’universo e i prossimi progetti solisti come The Fantastic Four: First Steps e Daredevil: Born Again sono destinati a debuttare nel 2025. Tuttavia, nonostante siano ora integrati nella tradizione dell’MCU, personaggi come Silver Surfer e Namor devono ancora apparire in film indipendenti. In particolare, il progetto cinematografico originale di Silver Surfer è stato scartato insieme alla versione di Fantastic Four della Fox, mentre un film solista su Namor ha incontrato ostacoli a causa dei diritti di distribuzione ancora in mano alla Universal.

Il Department of Damage Control ha fatto delle apparizioni nell’MCU fin da Iron Man. Namor ha segnato il suo ingresso cinematografico in Black Panther: Wakanda Forever, e sono in atto dei piani per l’inclusione di Silver Surfer in The Fantastic Four: First Steps.

Un personaggio di spicco della serie Marvel del 1999 è Prime, un supereroe nato dall’ormai defunta Ultraverse della Malibu Comics. Dopo aver acquisito Malibu nel 1995, la Marvel iniziò a contemplare un film su Prime. Il progetto rimase alla Universal fino al 2003, ma alla fine fu abbandonato, probabilmente a causa delle recensioni contrastanti per Hulk. Nei fumetti originali, Prime è Kevin Green, un giovane geneticamente potenziato con la capacità di trasformarsi in un supereroe adulto, sebbene con lo svantaggio di trasformarsi in una sostanza viscida man mano che invecchia.

Come l’approccio del 1999 avrebbe potuto soffocare la nascita dell’MCU

I Marvel Studios hanno imparato dai successi e dai fallimenti precedenti prima del lancio

Il team originale degli Avengers nell'MCU

Mentre la frammentazione dei diritti cinematografici della Marvel le ha permesso di evitare la bancarotta, ha anche presentato ostacoli significativi per la realizzazione di un universo cinematografico coeso, poiché diversi studi hanno perseguito le proprie interpretazioni delle proprietà Marvel. Il successo di X-Men e Spider-Man ha convalidato il potenziale del genere dei supereroi, ma film come Daredevil e Hulk hanno evidenziato che non tutti potevano tradurre efficacemente queste storie sullo schermo. Se ogni film Marvel prima dell’MCU avesse avuto successo di critica e commerciale, la Marvel avrebbe probabilmente permesso ad altri studi di personalizzare il trattamento per i loro personaggi.

Se gli studi avessero creato i propri franchise attorno a personaggi amati come Iron Man, Thor, Captain America e Black Panther, avrebbero probabilmente mantenuto i diritti cinematografici e perseguito continui sequel e spin-off autonomi, ciascuno all’interno del proprio framework narrativo proprietario. Proprio come la Fox ha coltivato un vasto franchise degli X-Men che è distinto dall’universo incentrato su Spider-Man della Sony, più studi avrebbero potuto sviluppare in modo indipendente i personaggi Marvel in seri concorrenti del franchise, impedendo di fatto ai Marvel Studios di assemblare un’ampia gamma di personaggi richiesti per un universo cinematografico coeso.

I piani cinematografici iniziali della Marvel nel 1999 spianarono la strada a un approccio frammentato tra più studi.
Questa frammentazione ha finito per influenzare la capacità della Marvel di creare un universo cinematografico unificato.
La crescita dell’MCU è dipesa dall’apprendimento tratto dalle prime esperienze cinematografiche e dai successi e fallimenti degli studi cinematografici.

Fonte e immagini