Come Tubular Bells è diventato il tema iconico di The Exorcist – La storia dietro la musica del film horror

La melodia inquietante di “Tubular Bells” è impressa per sempre nella mente degli appassionati dell’horror grazie al suo ruolo di spicco nel classico del 1973 di William Friedkin, The Exorcist . Nonostante il suo status iconico, c’è stato un momento in cui il regista potrebbe non essersi assicurato i diritti di questo indimenticabile brano musicale. Oggi, The Exorcist è celebrato come uno dei più grandi film horror di tutti i tempi, vantando dieci nomination all’Oscar e due vittorie, per non parlare del suo vasto franchise che continua ad affascinare il pubblico.

Quasi ogni elemento di The Exorcist è d’impatto e la sua colonna sonora memorabile contribuisce in modo significativo alla sua eredità. La musica giusta amplifica le emozioni nei film horror di successo e “Tubular Bells” non fa eccezione. L’acquisizione tempestiva di questa traccia da parte di William Friedkin si è rivelata inestimabile nello stabilire l’atmosfera inquietante che definisce il film.

Il ruolo iconico ed essenziale delle Tubular Bells nell’Esorcista

La traccia viene riprodotta solo due volte nel film

Regan con un sondino nasogastrico in L'esorcista

Ellen Burstyn nel ruolo di Chris MacNeil in L'esorcista

Linda Blair nel ruolo di Regan in L'esorcista

“Tubular Bells”, presente nell’album di debutto di Mike Oldfield pubblicato il 25 maggio 1973, coincise con il lancio della Virgin Records. L’album stesso comprende solo due tracce: “Tubular Bells, Part One” a 25:30 e “Tubular Bells, Part Two” a 23:22, che mettono in mostra il notevole talento di Oldfield mentre suona quasi tutti gli strumenti. Il pezzo è sia eccentrico che dinamico, offrendo un’esperienza uditiva emozionante per i suoi quasi 50 minuti di durata. Solo l’introduzione alla Parte Uno appare in The Exorcist .

Nonostante la sua forte associazione con il film, la canzone è presente solo in due brevi segmenti. Il primo caso si verifica all’inizio del film, quando Chris MacNeil (Ellen Burstyn) torna a casa dalle riprese del suo film, dove deve ancora sperimentare gli eventi soprannaturali a venire. Gli inquietanti tocchi di pianoforte e le profonde linee di basso di “Tubular Bells” creano un’atmosfera inquietante. È interessante notare che durante le circa 2 ore di durata del film, la musica appare solo per 17 minuti.

L’ultima apparizione della canzone avviene verso la fine, appena prima che scorrono i titoli di coda, lasciando un persistente senso di disagio quando gli spettatori escono dal cinema o spengono gli schermi.

L’incontro casuale di William Friedkin con Tubular Bells

Friedkin inizialmente assunse un compositore diverso

Una Regan MacNeil posseduta che fissa la telecamera in L'esorcista

Il viaggio di William Friedkin verso “Tubular Bells” è stato inaspettatamente fortuito. Inizialmente, ha incaricato Lalo Schifrin, famoso per il tema di Mission: Impossible , di comporre la colonna sonora del film. Tuttavia, Friedkin ha trovato il lavoro di Schifrin insoddisfacente, desiderando un suono che ricordasse la “Ninnananna” di Brahms che evocasse la nostalgia dell’infanzia.

“Avevo commissionato a Lalo Schifrin di scrivere una partitura, e non mi piaceva. Sentivo il bisogno di qualcosa che fosse simile alla ‘Ninnananna’ di Brahams, una specie di sensazione infantile.”

Cercando alternative, Friedkin visitò l’ufficio della Warner e scoprì una stanza piena di nastri demo, che lo condussero all’album white-label di Mike Oldfield. La melodia sorprendente catturò Friedkin, che riconobbe che questo avrebbe fornito lo sfondo inquietante che aveva immaginato per The Exorcist . Si assicurò con successo i diritti, aprendo la strada all’eredità duratura della canzone.

Friedkin ha poi dichiarato che l’album ha venduto tra i 10 e i 20 milioni di copie, una cifra convalidata dal sito web di MikeOldfield , che parla di vendite pari a circa 16 milioni, dovute in gran parte alla sua integrazione nel film.

L’esorcista: un credente rivitalizza Tubular Bells per una nuova generazione

Utilizzo avanzato di un remix in Believer

Chris (Ellen Burstyn) parla con Victor (Leslie Odom Jr.) in The Exorcist: Believer

Nel film del 2023 The Exorcist: Believer , “Tubular Bells” torna in un remix moderno, segnando la rinascita del franchise dal film del 2005, Dominion: Prequel to The Exorcist . Il remix, realizzato da David Wingo e Amman Abbasi, emerge quando Victor (Leslie Odom Jr.) si fa strada per incontrare Chris MacNeil, amplificando la tensione fin dall’inizio.

Il remix è presente altre tre volte nel corso del film: quando Chris affronta il demone della camera da letto, durante l’esorcismo culminante e durante i titoli di coda. Questa frequenza aumentata contrasta nettamente con l’uso minimo nel film originale, che alcuni ritengono diluisce il suo impatto in Believer . Tuttavia, ogni ripetizione inquietante aggiunge profondità e rafforza la risonanza emotiva della narrazione.

La resa contemporanea non è drasticamente diversa dall’originale, ma introduce una crescita più lenta. In The Exorcist , la musica esplode immediatamente, spingendo il mistero della storia, mentre in Believer , si insinua lentamente, a significare un imminente confronto con le forze demoniache familiari ai fan della serie.

Mike Oldfield continua a creare musica alle Bahamas

Il ritorno di Oldfield: Tubular Bells IV

Ellen Burstyn con un'espressione scioccata in L'esorcista

Dopo il successo di “Tubular Bells”, Mike Oldfield pubblicò 24 album in studio, tra cui sequel come Tubular Bells II (1992) e Tubular Bells III (1998). Ricevette numerose nomination ai Grammy, vincendo un premio nel 1975 per “Tubular Bells” nella categoria Best Instrumental Composition. Il lavoro di Oldfield rimane influente, con l’album originale inserito anche nella Grammy Hall of Fame.

Nel 2023, ha commemorato il 50° anniversario di Tubular Bells con una ristampa contenente una traccia inedita di 8 minuti, “Introduction to Tubular Bells 4”. La sua etichetta ha accennato alla possibilità che questa traccia fosse la sua ultima registrazione.

“…potrebbe essere l’ultimo pezzo registrato da Oldfield.”

Sembrava che Oldfield potesse ritirarsi, optando per una vita tranquilla alle Bahamas. Tuttavia, recenti aggiornamenti segnalano un cambiamento; in un’intervista del 2024 con LouderSound , ha rivelato i piani per un nuovo progetto, Tubular Bells IV , dichiarando il suo entusiasmo nel trovare soluzioni a sfide creative di lunga data.

“Dopo tutti questi anni, credo di aver finalmente risolto il problema della sequenza Tubular Bells. È il mio grande progetto.”

Sebbene non sia stata ancora fissata una data di uscita, i fan di L’esorcista e di Mike Oldfield attendono con ansia notizie da questo leggendario compositore.

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