“Killers Of The Flower Moon” è ispirato a eventi reali?

Killers of the Flower Moon , diretto da Martin Scorsese, racconta una storia avvincente basata su eventi reali che hanno scosso la Nazione Osage nell’Oklahoma degli anni ’20. Il film adatta l’opera non-fiction di David Grann, addentrandosi negli omicidi degli indiani Osage, un capitolo inquietante della storia americana segnato da avidità e violenza quando fu scoperto il petrolio sotto la terra degli Osage. L’impegno di Scorsese per l’autenticità è encomiabile, in quanto ha collaborato con la Nazione Osage per garantire che la rappresentazione della loro storia fosse sia rispettosa che accurata.

Il film presenta un cast stellare, con Leonardo DiCaprio che interpreta Ernest Burkhart, un veterano della prima guerra mondiale sposato con la donna Osage Mollie (interpretata da Lily Gladstone). La trama si infittisce quando lo zio di Burkhart, William King Hale (Robert De Niro), brama la fortuna del petrolio, portando a una serie di tragiche morti tra il popolo Osage. Jesse Plemons interpreta il ruolo di Thomas Bruce White Sr., un agente del Bureau of Investigation che arriva per svelare il mistero dietro gli omicidi. Eppure, la domanda rimane: quanto di questo racconto cinematografico rispecchia la realtà?

L’ispirazione dietro Killers of the Flower Moon

La ricerca rivoluzionaria di David Grann

Copertina del libro Killers of the Flower Moon

La forza trainante dietro Killers of the Flower Moon è radicata nei veri omicidi degli indiani Osage. Il film è in gran parte adattato dal romanzo poliziesco del 2017 di David Grann, che descrive meticolosamente gli strazianti eventi che circondano gli omicidi di ricchi individui Osage nella contea di Osage, in Oklahoma, in seguito alla scoperta di petrolio nelle loro terre. Invece della prosperità prevista, questa nuova ricchezza ha portato una violenza inimmaginabile.

Il libro di Grann, intitolato Killers of the Flower Moon: The Osage Murders and the Birth of the FBI , rivela le agghiaccianti manipolazioni dei coloni bianchi che hanno complottato per eliminare gli eredi Osage per impossessarsi sia di terre che di ricchezze. L’indagine ha scoperto almeno 20 omicidi confermati attribuiti a questo schema insidioso, anche se Grann ha teorizzato che il numero reale potrebbe arrivare a centinaia (fonte: The Denver Post ).

La verità dietro gli omicidi di Osage

L’avidità e la violenza dei coloni bianchi

Robert De Niro nel ruolo di William Hale

La storia della tribù Osage è segnata da sconvolgimenti, essendo stata sfollata forzatamente più volte per accogliere l’espansione dei coloni. In una svolta notevole, gli Osage hanno utilizzato le loro risorse per acquisire 1,5 milioni di acri di terra, che includevano diritti minerari cruciali. Dopo aver scoperto il petrolio nella loro proprietà, gli Osage si sono trovati presi di mira da estranei desiderosi di una fetta della loro nuova fortuna.

In risposta all’afflusso di ricchezza, molti uomini bianchi tentarono di sposare donne Osage, provocando successivamente l’intervento del governo che assegnò tutori bianchi agli Osage, sulla base di convinzioni pregiudizievoli sulla loro capacità di gestire i propri affari. Mentre il numero di morti tra gli Osage aumentava, le forze dell’ordine locali non riuscirono a indagare adeguatamente a causa di corruzione e incompetenza.

Questo fallimento spinse il governo federale a schierare il Bureau of Investigation, spinto dal desiderio di J. Edgar Hoover di stabilire una reputazione per l’allora nascente agenzia. Ciò portò all’identificazione di William K. Hale come l’orchestratore di questi crimini efferati (fonte: Oklahoma History ).

Cronologia degli eventi in Killers of the Flower Moon

Eventi chiave degli anni ’20

Nel 1923, la tribù Osage aveva generato oltre 30 milioni di dollari dalle royalties del petrolio, tutti detenuti in un trust dal governo degli Stati Uniti. Tuttavia, il desiderio di questa ricchezza spinse William K. Hale a consigliare a suo nipote, Ernest Burkhart, di sposare Mollie Kyle, una donna Osage purosangue, credendo che questa unione gli avrebbe garantito l’accesso ai benefici del petrolio.

L’inizio degli omicidi iniziò con Lizzie Q. Kyle, la madre di Mollie, la cui morte sospetta per avvelenamento lasciò i suoi diritti terrieri alle sue due figlie. La tragedia continuò con la sparatoria di sua figlia Anna e l’omicidio del nipote di Lizzie, Henry Roan, che era un beneficiario di una polizza assicurativa sulla vita detenuta da Hale. La violenza si intensificò fino al fatale attentato alla casa di famiglia di Lizzie, che causò numerosi decessi. Burkhart e Mollie alla fine ereditarono la tenuta.

Il crescente numero di morti spinse l’Osage Tribal Council a richiedere l’intervento federale, portando Hoover a inviare l’FBI e a collaborare con i Texas Rangers. Un complotto per uccidere Mollie fu sventato proprio mentre gli investigatori si avvicinavano. Nel 1926, Hale, Burkhart e il complice John Ramsey furono arrestati.

Risultati delle indagini dell’FBI e dei processi successivi

Ergastoli con successive libertà vigilate

I processi processarono Hale, i suoi nipoti e un complice per gli omicidi associati alla famiglia di Mollie Kyle. Hale affrontò accuse federali a causa della natura dei crimini commessi in una riserva. I procedimenti legali abbracciarono numerosi cambiamenti di sede, giurie in stallo, appelli e verdetti concomitanti dal 1926 al 1929. Alla fine, Burkhart si dichiarò colpevole e si rivoltò contro gli altri.

In particolare, nonostante fossero stati condannati all’ergastolo, Hale e Ramsey furono rilasciati sulla parola nel 1947. Hale morì nel 1962 mentre Burkhart, che era stato rilasciato sulla parola in precedenza nel 1937, tornò in prigione per accuse di furto con scasso non correlate, ma fu graziato nel 1966 e morì nel 1986 (fonte: Oklahoma Historical Society ).

Differenze tra il film e il materiale originale

Un cambiamento nell’attenzione del personaggio

Lily Gladstone nel ruolo di Mollie Burkhart

Nel creare Killers of the Flower Moon , Martin Scorsese ha cercato di onorare la storia del popolo Osage apportando al contempo modifiche critiche alla narrazione derivata dal libro di Grann. Una modifica significativa ha comportato l’amplificazione del personaggio di Mollie, consentendo a Lily Gladstone di brillare in un ruolo che eleva il suo status nel cinema indigeno contemporaneo.

“Bisogna ricordare che Ernest amava Mollie, e Mollie amava Ernest”, ha spiegato Scorsese (tramite Collider ). “È una storia d’amore. E quindi, alla fine, quello che è successo è che la sceneggiatura è cambiata in quel modo. È stato allora che Leo ha deciso di interpretare Ernest invece di Tom White. A quel punto, abbiamo iniziato a rielaborare la sceneggiatura e invece di entrare dall’esterno e scoprire chi è stato, in realtà, è chi non l’ha fatto. È una storia di complicità”.

Scorsese ha anche dato il tono al personaggio di William Hale, presentandolo come apertamente malvagio fin dall’inizio, in contrasto con il tono ambiguo del libro. Inoltre, il film riformula la narrazione allontanandola dalla formazione e dalla legittimità dell’FBI, concentrandosi principalmente sulla storia di Mollie, con il ruolo dell’FBI che occupa una posizione sussidiaria.

Fonte e immagini