Tim Burton è il regista di Nightmare Before Christmas?

The Nightmare Before Christmas , che ha debuttato nel 1993, rimane un classico delle feste molto amato, ma persiste un luogo comune: che Tim Burton sia il regista del film. Con protagonista l’iconico Pumpkin King, Jack Skellington, il racconto segue il suo avventuroso tentativo di usurpare il Natale dopo essersi stancato di Halloween. Questo musical animato intreccia anche una toccante storia d’amore tra Jack e la bambola di pezza Sally.

Anche con una durata concisa di soli 76 minuti, questo amato film scava in profondità, impartendo forti temi di cuore, umorismo e riflessione esistenziale. Molti adulti, in particolare quelli alle prese con la stanchezza della carriera, possono entrare in sintonia con la crisi di mezza età di Jack. La narrazione succinta di questo film è una testimonianza del suo fascino duraturo; continua a sorprendere che il nome di Tim Burton venga spesso citato erroneamente come regista del film. Sebbene l’influenza di Burton nella sceneggiatura e nel character design sia innegabile, il merito della regia va a Henry Selick.

Henry Selick: il vero regista di Nightmare Before Christmas

Una forza pionieristica nell’animazione stop-motion

In realtà, è stato il magistrale regista di stop-motion, Henry Selick, a dirigere The Nightmare Before Christmas. La vasta esperienza di Selick nella realizzazione di cortometraggi e video musicali lo ha reso particolarmente qualificato per questo progetto rivoluzionario, che è stato il suo primo lungometraggio. Questa ambiziosa impresa ha richiesto a una troupe dedicata di oltre 100 persone ben tre anni per essere completata, con ogni secondo di azione sullo schermo che richiedeva una media di 12 fotogrammi realizzati con cura.

Percependo una sinergia creativa, Burton, che aveva incontrato Selick durante i loro studi di animazione alla CalArts, cercò l’esperienza dell’amico quando arrivò il momento di creare The Nightmare Before Christmas. Burton, destreggiandosi tra più progetti, affidò a Selick il compito di dare vita alla sua visione, apprezzando la passione di Selick per l’animazione stop-motion.

Tuttavia, Selick ha espresso candidamente la sua frustrazione per il fatto che Burton spesso riceve la parte del leone del merito. In una strategia di marketing appena poche settimane prima del lancio, è stata presa la decisione di mettere in evidenza il nome di Burton prima del titolo del film. Mentre questo marchio aveva senso data la popolarità di Burton, Selick ha riflettuto sul fatto che avrebbe potuto riconsiderare l’idea di consentirlo se avesse previsto le ramificazioni.

“Tim era a Los Angeles a girare due lungometraggi mentre io dirigevo quel film, e intendo dire, Tim è un genio, o almeno lo era nei suoi anni più creativi. Ho sempre pensato che la sua storia fosse perfetta e lui ha ideato i personaggi principali. Ma siamo stati davvero io e il mio team di persone a dargli vita.” (tramite AV Club )

I contributi di Tim Burton: sviluppo della storia e dei personaggi

L’idea originale di Burton e la creazione del personaggio

Nonostante l’attribuzione errata del regista, è fondamentale riconoscere che l’apporto creativo di Tim Burton è stato significativo. Ha dato origine alla storia, ai personaggi e all’estetica generale, condividendoli con Selick per l’esecuzione. Ispirato dall’insolita giustapposizione di decorazioni di Halloween e di Natale, Burton ha creato una poesia di tre pagine che delineava le avventure di Jack Skeletron e del suo cane Zero, completata dai character design dello scultore Rick Heinrichs. Questo concept iniziale, leggermente più dark del prodotto finale, ha parodiato abilmente il classico “The Night Before Christmas”.

Collaborando con gli sceneggiatori Michael McDowell e Caroline Thompson, hanno ampliato la narrazione e introdotto personaggi aggiuntivi, tra cui l’amata Sally, per arricchire la trama del film.

Selick ha apertamente elogiato il talento visionario di Burton, affermando: “Tim è un genio per le idee, i progetti e tutte le cose che contano davvero, ma voleva che qualcun altro lo dirigesse”, ha osservato durante una discussione con A.frame .

La prospettiva attuale di Henry Selick su Tim Burton

Evoluzione delle opinioni con il tempo e l’amicizia

Con il passare del tempo, Henry Selick ha fatto i conti con l’idea sbagliata che circonda il ruolo di regista di Tim Burton. Selick, che si è ritagliato la sua eredità nello stop-motion, riconosce la strategia di marketing che ha associato il nome di Burton al film. Riflettendo su questo cambiamento, ha osservato:

“Non è un vero problema. Per la maggior parte, almeno tutti nel settore, tutti nell’animazione, sanno che sono stato io a dirigerlo. Penso che abbia avuto senso mettere il suo nome per assicurarsi che la gente non lo confondesse, magari con Nightmare on Elm Street o qualche film horror vero e proprio. Quindi sì, mi dava più fastidio anni fa. Ora non mi dà più fastidio per niente.”

La trasformazione del film in un cult ha sicuramente contribuito, dando vita a una serie di personaggi iconici e a un fiorente franchise multimediale sotto l’egida della Disney, in contrasto con la loro iniziale esitazione.

Selick attribuisce alla sua duratura amicizia con Burton il merito di averlo aiutato a restare fedele alla sua visione artistica durante la produzione. Riflette su come la loro divergenza creativa dalle norme tradizionali di Hollywood si sia rivelata vantaggiosa per catturare una narrazione e un’estetica autentiche:

“È qualcosa che Tim Burton mi ha insegnato molto tempo fa. Ha detto, ‘I più grandi successi sono i film che sembrano normali, con una storia normale.’ Ma chi è interessato a fare questo? Di sicuro non lui o io. ‘Oppure potresti avere un film che sembra davvero strano e ha una storia davvero strana, e questo avrà il minor successo.'” (tramite Polygon )

Sia Selick che Burton condividono la convinzione che, a meno che non vengano coinvolti tutti i collaboratori originali, tra cui il compositore Danny Elfman, un sequel di The Nightmare Before Christmas non debba essere realizzato, nel tentativo di preservare il fascino unico della produzione originale.

L’eredità di The Nightmare Before Christmas si è evoluta in un franchise formidabile, che comprende libri, fumetti, videogiochi e vari prodotti di merchandising, a dimostrazione del suo profondo impatto culturale.

In definitiva, l’inaspettata popolarità del film ne sottolinea l’originalità e l’esecuzione in stop-motion. “La sua eredità culturale, non avrei potuto prevederla”, ha osservato Selick. “Sono grato che sopravviva e sospetto che continuerà a esistere per decenni a venire”.

Col senno di poi, il nome di Tim Burton, così frequentemente associato al film, ha potenzialmente rappresentato un vantaggio strategico, facilitando il controllo creativo su eventuali sequel, un aspetto apprezzato in egual modo da Selick, Burton ed Elfman.

The Nightmare Before Christmas è attualmente disponibile per lo streaming su Disney+.

Fonti: A.frame, AV Club, THR, Polygon

Fonte e immagini

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