RaMell Ross, in collaborazione con Joslyn Barnes, ha elaborato un’interpretazione cinematografica che dialoga in modo ponderato con il materiale originale. Questo adattamento impiega abilmente una scelta stilistica unica, ovvero girare prevalentemente dal punto di vista di un personaggio. Mentre Nickel Boys provoca una profonda contemplazione, nutro alcune riserve che persistono. Una domanda mi tormenta la mente: come sarebbe diversa la mia percezione del film se l’avessi visto senza una conoscenza pregressa del libro?
Una tecnica narrativa ambiziosa in Nickel Boys
Mantenere la veridicità nella finzione
Simile alla sua controparte letteraria, Nickel Boys è un mix di finzione e cruda realtà. Mentre la Nickel Academy, una scuola di riforma della Florida raffigurata nel film, non è mai esistita, trae ispirazione dalla famigerata Dozier School for Boys e dalla sua tragica eredità di abusi. Il film cattura questa autorevolezza, mantenendo una consapevolezza delle sue radici, anche per coloro che non hanno familiarità con la storia passata. Questa connessione potrebbe essere ciò che posiziona Ross, un documentarista, come particolarmente qualificato per affrontare un materiale così d’impatto.
Piuttosto che una mera documentazione, il film incarna una narrazione impressionistica. Nickel Boys si svolge in tre atti distinti, presentati principalmente attraverso la prospettiva di un personaggio. La narrazione inizia negli anni ’50 e ’60 a Tallahassee, seguendo Elwood Curtis (interpretato da Ethan Cole Sharp da bambino e da Ethan Herisse da adolescente). Il pubblico intravede brevemente la sua vita da bambino nero durante l’era di Jim Crow, vedendo l’assenza dei suoi genitori, che vengono cresciuti dalla nonna, Hattie (Aunjanue Ellis-Taylor).
In un allontanamento dal cinema tradizionale, dove la telecamera spesso assume una presenza onnisciente, Ross si concentra deliberatamente su punti di vista specifici, immergendo il pubblico nelle esperienze di Elwood. Elwood, caratterizzato dalla sua brillantezza e curiosità, è incoraggiato dal suo insegnante, il signor Hill (Jimmie Fails), un ex Freedom Rider. Il signor Hill esorta Elwood a iscriversi a corsi in un college nero di recente fondazione per studenti di alto livello. Eppure, il suo primo giorno, Elwood si ritrova inavvertitamente in un’auto rubata, che lo porta alla Nickel Academy.
A Nickel, incontra Turner (Brandon Wilson), segnando l’espansione della nostra lente narrativa. Il comportamento carismatico e smaliziato di Turner contrasta nettamente con il desiderio di giustizia di Elwood, presentando uno scontro filosofico; Turner crede che la vita a Nickel non sia diversa dal mondo esterno: le persone sono semplicemente più sincere sulla loro crudeltà lì.
Man mano che il film procede, scorci della vita adulta di Elwood (interpretata da Daveed Diggs) si intrecciano nella narrazione. Questi momenti raffigurano un uomo che, nonostante sia sfuggito ai confini fisici di Nickel, rimane ossessionato dalla sua ombra duratura. La prospettiva passa dal punto di vista a un’osservazione sottile, ponendoci nella posizione di un compagno che segue Elwood da vicino ma con distacco.
L’impatto dello stile visivo in Nickel Boys
Sovvertire magistralmente le narrazioni visive
La narrazione visiva ideata da Ross è sorprendentemente toccante. Nel romanzo originale di Colson Whitehead, i personaggi esistono in un ricco arazzo di esperienze, inaccessibili a loro ma visibili ai lettori. Mentre ci concentriamo principalmente sui viaggi di Elwood e Turner, il film cattura in modo succinto il vasto contesto storico delle loro esperienze individuali senza sopraffare il pubblico.
Ciò si ottiene limitando il nostro punto di vista invece di ampliarlo, forgiando un legame intimo con le vite dei personaggi mentre si accenna alla moltitudine di narrazioni non raccontate che li circondano. Invece di presentare un contesto ampio, il film offre potenti ellissi, spingendo il pubblico a colmare le lacune storiche attraverso l’immaginazione.
L’approccio di Ross consente sovversioni avvincenti della narrazione tradizionale. Il film impiega immagini surreali intrecciate con sogni e filmati d’archivio che incoraggiano interpretazioni varie. In particolare, un atto di violenza particolarmente straziante lascia un impatto duraturo, fungendo da uno dei momenti più importanti del cinema recente.
È interessante notare che ho trovato dei parallelismi tra Nickel Boys e The Zone of Interest dell’anno scorso , nonostante le loro scelte estetiche contrastanti. Entrambi i film si affidano molto alle rispettive strutture per trasmettere profondità tematica, finché non ci riescono più. I momenti chiave infrangono le barriere formali, inondando di risonanza emotiva e prospettive, suggerendo che passato e presente non dovrebbero rimanere segregati .
Una strategia estetica che scatena la contesa
Una scelta adattativa audace che non coglie l’essenza del romanzo
Le deviazioni dal punto di vista cinematografico sono state, paradossalmente, i momenti più emotivamente risonanti per me, evidenziando il mio malcontento per Nickel Boys . Questa scelta stilistica risulta più alienante che immersiva. Sebbene possa essere utile creare distanza dalla narrazione, mi sono ritrovato ad analizzare eccessivamente le scelte formali anziché impegnarmi con la sostanza della storia .
La vera genialità del materiale originale risiede nella sua capacità di soddisfare contemporaneamente lettori emotivamente coinvolti e un pubblico politicamente consapevole.
A volte, Ross richiama l’attenzione sull’atto della percezione stessa, imponendo una contorsione non necessaria alla struttura narrativa. In una scena cruciale in cui Elwood e Turner conversano per la prima volta, lo sguardo fermo e incrollabile della telecamera è sembrato artificiale, specialmente in un momento che dovrebbe catturare l’autenticità. Sebbene siano presenti forti decisioni di recitazione, spesso rivelano l’artificio sottostante insito in questo stile.
Se mi fossi avvicinato al film senza una conoscenza pregressa del romanzo, avrei potuto reagire diversamente; tuttavia, la familiarità con il materiale di partenza ha plasmato la mia prospettiva. La narrazione originale bilancia abilmente la risonanza emotiva con la coscienza politica. Mentre alcuni momenti del film permettono all’eccezionale performance di Ellis-Taylor di risplendere, si distinguono per la loro rarità.
Nickel Boys è un pezzo cinematografico degno di un’analisi approfondita, in grado di supportare numerose recensioni e critiche. Anche con i miei sentimenti contrastanti, non posso ignorarlo come uno dei film più significativi dell’anno. Incoraggio tutti a vederlo quando possibile, anche se mi rammarico degli aspetti persi nel suo adattamento dalla parola scritta allo schermo.
Segnatevi la data sul calendario: Nickel Boys debutta in alcuni cinema di New York City il 13 dicembre e a Los Angeles il 20 dicembre, con un’uscita prevista per l’inizio di gennaio. Il film dura 140 minuti e ha una classificazione PG-13 per i suoi contenuti tematici che affrontano razzismo, linguaggio forte, episodi di violenza e fumo.
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