Durante gli anni ’90, l’amata sitcom Home Improvement ha descritto la vita della famiglia Taylor, ottenendo una notevole popolarità. Tuttavia, dietro le quinte, sono sorte delle tensioni, principalmente a causa di una sostanziale disparità di retribuzione tra l’attrice Patricia Richardson, che ha interpretato Jill, e il suo co-protagonista Tim Allen, il protagonista dello show. Nel corso delle sue otto stagioni dal 1991 al 1999, la serie ha mostrato Tim “The Toolman” Taylor (Allen) alle prese con le sfide della conduzione del suo show di bricolage, Tool Time , insieme a una vita familiare caotica che ha trovato eco in numerosi spettatori della classe media. Ha anche catapultato Jonathan Taylor Thomas, che ha interpretato Randy Taylor, alla fama tra il pubblico più giovane.
Mentre JTT ha attirato molti giovani fan, la potente dinamica tra Tim e Jill Taylor è stata un’attrazione significativa per gli spettatori maturi. Jill è stata la voce sensibile all’interno della famiglia Taylor, bilanciando le sue responsabilità familiari con le sue ambizioni, tra cui il proseguimento dell’istruzione universitaria. Il suo personaggio ha ispirato molte donne nella vita reale a inseguire le loro aspirazioni. Tuttavia, questa rappresentazione si è scontrata con le dispute nella vita reale tra Richardson e Allen.
Patricia Richardson si è schierata fermamente contro la disuguaglianza retributiva di genere
I dirigenti televisivi hanno abbandonato i piani per la stagione 9 senza Jill Taylor
Quando Home Improvement è entrata nell’ottava stagione, sia il cast che la troupe hanno sentito la tensione, portando a un calo della qualità dello show. Quando si sono svolte le discussioni su una nona stagione, Allen ha accettato un aumento di stipendio, ma Richardson non poteva ignorare il drastico divario salariale che persisteva tra loro. In risposta, ha proposto un riconoscimento da produttore esecutivo insieme a una paga equa per episodio, indicando che riconosceva che tale compenso era improbabile:
Sapevo che la Disney non mi avrebbe mai pagato così tanto. Era il mio modo di dire “no” ed era un po’ un gesto di disprezzo nei confronti della Disney. Ero lì da tutto questo tempo, e non mi avevano mai pagato nemmeno un terzo di quello che guadagnava Tim, e io mi stavo facendo il c**o. Ero una delle ragioni principali per cui le donne guardavano.
Quando i produttori hanno respinto la sua richiesta, la prospettiva di una nona stagione è crollata: senza Richardson, non c’era nessuno show. I produttori esecutivi Carmen Finestra ed Elliot Shoenman hanno riconosciuto questa sfida:
In alcuni show la mamma sarebbe morta. Non ricordo una discussione in cui abbiamo detto “Come possiamo continuare senza Pat?” Semplicemente non avrebbe potuto funzionare. (Finestra)
Senza di lei, non aveva alcun senso. (Shoenman)
La decisione di Richardson di rinunciare a un potenziale stipendio di 25 milioni di dollari è un esempio del suo coraggio, soprattutto in un’epoca in cui meno attrici sostenevano la parità di retribuzione. A complicare le cose, si è sentita non supportata da Allen, affermando:
Ero arrabbiata con Tim perché mi lasciava in pace, ero l’unica persona a dire di no, e questo mi faceva sentire una schifezza e una cattiva persona, e lui era arrabbiato con me perché me ne ero andata.
La serie finale andò in onda il 25 maggio 1999, concludendosi con i Taylor che si trasferirono in Indiana così che Jill potesse esplorare una nuova carriera. Sebbene Richardson non ricevette il compenso che meritava, Jill Taylor emerse vittoriosa nella sua stessa narrazione.
Nonostante gli attriti tra loro, Richardson si riunì in seguito ad Allen nella sua sitcom Last Man Standing , interpretando la vicina Helen Potts in due episodi.
Richardson punta il dito contro la politica di Allen per la ridotta eredità dello show
Lo spettacolo non ha lo status iconico dei classici degli anni ’90
Durante la sua messa in onda, Home Improvement si è costantemente classificata tra i migliori show, raggiungendo a volte anche il primo posto secondo il LA Times . Tuttavia, oltre 25 anni dopo, la serie ha lottato per mantenere un’eredità duratura. Richardson ritiene che parte di questo problema risieda nelle controversie di Tim Allen, in particolare nelle sue convinzioni conservatrici. Ha affermato:
Penso che riguardi Tim, e riguardi la sua politica. Ovviamente, non mi piace la sua politica.
Ulteriori controversie includono le accuse mosse da Pamela Anderson nel suo memoir del 2023, Love, Pamela , che suggeriscono che Allen abbia avuto un comportamento inappropriato sul set. Questi fattori potrebbero contribuire a una riluttanza tra il pubblico a rivisitare Home Improvement .
Sebbene Richardson possa attribuire la scarsa notorietà della serie alle azioni di Allen, vale la pena notare che la serie, pur essendo affascinante, potrebbe non essere memorabile quanto le sue contemporanee, come Seinfeld e Friends , che hanno plasmato in modo significativo la storia della televisione attraverso la loro narrazione innovativa.
Le lotte in corso per la parità di retribuzione a Hollywood
Gli attori del settore si mobilitano contro le disuguaglianze salariali
La posizione di Richardson contro la retribuzione iniqua durante il suo mandato in Home Improvement ha segnato un momento significativo per le donne nell’industria dell’intrattenimento, anche se all’epoca non ha ricevuto grandi consensi. Da allora, numerosi attori hanno continuato a contestare le attuali disparità salariali a Hollywood. Un esempio importante è la lotta di Emmy Rossum durante il suo periodo in Shameless .
Nel 2016, l’ottava stagione di Shameless ha subito dei ritardi quando Rossum ha sostenuto una retribuzione pari a quella del suo co-protagonista, William H. Macy . Nonostante l’iniziale potere di Macy, Rossum è emersa come la vera protagonista dello show dopo diverse stagioni. Ha persino richiesto una retribuzione superiore a quella di Macy, riflettendo sui suoi anni di retribuzione inferiore. Macy si è schierata solidale con Rossum durante la sua difesa.
La questione dell’equità salariale ha attirato l’attenzione anche delle grandi star del cinema, come dimostrano le rivelazioni di Jennifer Lawrence sul suo stipendio in American Hustle . Nonostante il suo status di attrice vincitrice di un Oscar e protagonista del famoso franchise di Hunger Games , Lawrence ha scoperto che i suoi co-protagonisti maschi, tra cui Christian Bale, Bradley Cooper e Jeremy Renner, ricevevano compensi più alti, in particolare quando il ruolo di Renner era significativamente più piccolo del suo.
Partenze degne di nota per controversie salariali
Le recenti azioni di Neve Campbell evidenziano problemi persistenti di retribuzione
Casi simili all’abbandono di Patricia Richardson da Home Improvement per differenze di retribuzione non sono isolati a Hollywood. Neve Campbell, famosa per il suo ruolo di Sidney Prescott nel franchise di Scream , ha scelto di non tornare per Scream VI , sostenendo che il compenso offerto non coglieva la sua importanza per la serie. Fortunatamente, la posizione di Campbell ha portato al suo reintegro come protagonista di Scream 7 .
Inoltre, le storiche controversie salariali hanno portato a uscite significative, tra cui quella di Suzanne Somers da Three’s Company . Inizialmente, ha cercato una retribuzione equa commisurata agli stipendi dei suoi co-protagonisti maschi. Tuttavia, la risposta dello show è stata quella di minimizzare il suo ruolo fino al suo eventuale abbandono della serie.
Inoltre, Hawaii Five-O ha incontrato polemiche quando i co-protagonisti Daniel Dae Kim e Grace Park hanno lasciato lo show nel 2017, cercando una retribuzione equa rispetto agli aspiranti protagonisti Alex O’Loughlin e Scott Caan. Sebbene inizialmente caratterizzati come ruoli principali, Kim e Park si erano effettivamente guadagnati il loro status e cercavano una retribuzione che riflettesse il loro contributo alla serie.
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