Il viaggio di Shonda Rhimes a Hollywood è iniziato 20 anni fa questo mese con la fondazione della sua società di produzione, in concomitanza con il debutto di Grey’s Anatomy su ABC. All’epoca, la chiamò con umorismo “Shondaland”, senza mai prevedere l’immenso significato che il nome avrebbe poi avuto.”Ho pensato che fosse divertente: Disneyland, Shondaland”, ha ricordato. Oggi, tuttavia, Rhimes esprime orgoglio per il risveglio della sua impresa creativa che da allora ha dato vita a 12 serie di successo come How to Get Away With Murder, Scandal e Bridgerton.”Mi sembra di aver fatto affidamento su me stessa”, ha riflettuto.
In questi due decenni, Rhimes è passata dall’essere una timida creatrice a una delle figure più importanti e altamente retribuite della televisione. I suoi riconoscimenti includono un TED talk virale, un libro best-seller, numerose collaborazioni con marchi e un passaggio pionieristico da Disney a Netflix che ha profondamente rimodellato l’industria televisiva. All’inizio di marzo, Rhimes e la sua collaboratrice di lunga data Betsy Beers hanno tenuto un incontro virtuale per rivisitare gli alti e bassi del loro viaggio durato due decenni e gli eventi cruciali che hanno quasi fatto deragliare il progetto.
Riflessioni sulle origini di Shondaland
Quali aspetti dei primi anni di Shondaland ti mancano?
SHONDA RHIMES: Grey’s è stata la mia prima esperienza in televisione, il che ha reso tutto fresco e incantevole. Mi ritrovo a provare nostalgia per quella sensazione magica e per il continuo senso di apprendimento di cui Betsy e io parliamo spesso.
BETSY BEERS: La mia nostalgia è legata più alla prima collaborazione tra noi. Nonostante i nostri attuali impegni, rimpiango quei momenti in cui eravamo solo noi due a fare brainstorming con fervore. C’era anche una certa solitudine nell’essere due persone che affrontavano il mondo insieme.
Il trauma del successo precoce
Hai descritto l’esame iniziale come “traumatico”.Perché?
RHIMES: È stato travolgente. Ricordo vividamente una presentazione in cui sono stata colta di sorpresa da un articolo del New York Times scritto su di me. Ho chiamato Betsy, in preda al panico, desiderosa di scappare. Stavo ancora afferrando la gravità dell’impatto della televisione e sperimentare un riconoscimento esterno così rapido per il mio primo spettacolo è stata una rivelazione scioccante sia per me che per il cast. Ognuno ha affrontato quella trasformazione in modi diversi.
Ci sono stati incidenti drammatici, come l’uso di un insulto omofobo da parte di Isaiah Washington e il ritiro di Katherine Heigl da una nomination agli Emmy. Come hai fatto a gestirli mentre stavi ancora imparando a guidare?
RHIMES: Quelle sfide erano inaspettate. Inizialmente credevo che, in quanto forza creativa, avrei potuto concentrarmi esclusivamente sulla scrittura. Presto mi resi conto che la leadership richiedeva un impegno attivo in ogni aspetto e che dovevo coltivare le mie capacità di leadership.
Lezioni di auto-riconoscimento
Ricordi un’intervista con Oprah in cui ti disse: “Non ti stai ancora divertendo”?
RHIMES: Assolutamente! Durante una sontuosa celebrazione, mi sono sentita fuori posto in mezzo all’entusiasmo. Anche Oprah lo ha percepito, e il suo riconoscimento mi ha fatto sentire compresa. Mi ha spinto a rivalutare la mia felicità e la persona che stavo proiettando per il bene degli altri.
Costruire una partnership complementare
Betsy, in che modo l’evoluzione di Shonda ha influenzato la vostra collaborazione?
BEERS: Inizialmente, ero io l’estroverso mentre Shonda era più introversa. Spesso mi ritrovavo a leggere la stanza per lei. La mia capacità di impegnarmi socialmente alleviava un po’ la pressione da parte sua. Ricordo un momento chiave in cui ho risposto a un commento sprezzante su Grey’s Anatomy che dimostrava l’efficacia della nostra partnership.
Mentoring e crescita
C’è qualcuno con cui avresti voluto parlare quando eri piccolo?
RHIMES: Winnie Holzman mi ha contattata molto presto per condividere la sua saggezza. Ha riconosciuto le mie paure e incertezze all’inizio di Grey’s. Le sue intuizioni sono state inestimabili.
Narrazioni in evoluzione in un panorama dinamico
In che modo l’attuale clima politico influenza la narrazione?
RHIMES: Sto lottando con la definizione in continua evoluzione di chi è l’America, il che complica la narrazione. Credo che tutti cerchino una connessione attraverso la narrazione, che sia spensierata o cupa. Il mio obiettivo è entrare in sintonia con il pubblico in modo genuino.
Influenzare il futuro della televisione
Riflettendo su due decenni di Shondaland, sia Rhimes che Beers hanno espresso un desiderio di crescita e adattamento.”Crediamo di aver trasformato il panorama della televisione”, ha affermato Rhimes.”Guardando al futuro, spero di continuare questa eredità in modi nuovi e profondi”.
Cosa riserva il futuro per Shondaland?
BEERS: La commedia è una mia passione e mi piacerebbe cimentarmi in formati sitcom da mezz’ora. Inoltre, ho sempre nutrito interesse nel creare un western.
RHIMES: Tra vent’anni, immagino che Shondaland continuerà a sfidare e ridefinire le narrazioni del nostro settore, mantenendo viva la tradizione di innovazione che abbiamo coltivato nel corso degli anni.
Questo interessante articolo è apparso originariamente nel numero del 19 marzo di The Hollywood Reporter.Leggi di più qui.
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