Il collettivo hip-hop St. Lunatics ha intentato una causa contro Nelly il 18 settembre 2024, accusandolo di violazione del copyright in relazione al suo album di debutto, Country Grammar , pubblicato nel 2000. Ciò è degno di nota poiché Nelly era un membro originale della band St. Lunatics, segnando l’inizio del suo viaggio musicale.
Country Grammar è stata lanciata sotto la guida della Universal Music Group (UMG), che è citata anche nella causa insieme a BMG Songs e Kobait Music Publishing America.
I St. Lunatics comprendono i membri Murphy Lee, Ali, City Spud, Kyjuan e Slo Down. Secondo i documenti legali ottenuti da Variety, Nelly, il cui nome completo è Cornell Iral Haynes Jr., non avrebbe fornito credito ai St. Lunatics, che hanno contribuito al progetto. Precious Felder Gates, rappresentante del gruppo, ha dichiarato a Billboard:
“Non ci preoccupiamo della prescrizione e speriamo in una risoluzione armoniosa. In caso contrario, perseguiremo tutti i rimedi legali concessi ai nostri clienti”.
Nonostante Cornell avesse firmato con l’etichetta, gli St. Lunatics avevano un accordo simile, in quanto scrissero i testi per diverse tracce dell’album. Tuttavia, si dice che Haynes Jr. sia stato contattato più volte dal gruppo in merito al merito per Country Grammar , ma lui avrebbe insistito per prendersi tutto il merito da solo.
Finora Cornell non ha ancora risposto alla causa o alle accuse di violazione del copyright.
Panoramica della causa per violazione del copyright intentata da St. Lunatics contro Nelly
La causa sottolinea che i St. Lunatics hanno contribuito a otto singoli di Country Grammar . Oltre alla traccia del titolo, le altre sette canzoni includono “Steal the Show”, “Thick Thick Girl”, “Wrap Something/Sunden”, “Better Up”, “Iz U”, “Go” e “Gimme What You Go”.
Gli estesi documenti legali di 41 pagine affermano che Nelly “ha commesso atti successivi di violazione del copyright” e chiedono una dichiarazione del tribunale che riconosca i St. Lunatics come autori, creatori, compositori, scrittori e/o legittimi proprietari del copyright delle composizioni originali presenti nell'”Album che viola il copyright”.
Inoltre, la causa accusa gli imputati di aver violato intenzionalmente i “diritti d’autore e i diritti esclusivi” dei querelanti, costituendo una violazione del Copyright Act degli Stati Uniti.
I documenti specificano che il gruppo ha avuto delle discussioni con Nelly, che si è riferito a loro come “amici” e ha lasciato intendere che non avrebbe ostacolato il loro perseguimento del “successo finanziario”. Tuttavia, la causa indica inoltre:
“Purtroppo, i querelanti, credendo ragionevolmente che il loro amico ed ex membro della band non si sarebbe mai preso il merito di aver scritto le composizioni originali, inizialmente non hanno perseguito alcun rimedio legale”.
Nel 2020, i St. Lunatics scoprirono che la Cornell non aveva alcuna intenzione di concedere loro credito, il che li portò a inviare una richiesta formale tramite il loro avvocato l’anno successivo, che fu respinta dal team legale della Cornell in quanto infondata.
Country Grammar rimane uno dei progetti di maggior successo nella carriera di Cornell, ottenendo vendite notevoli e raggiungendo il primo posto nella classifica Billboard 200 degli Stati Uniti.
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