Star Wars è riuscito a rendere terrificante il ritorno dell’imperatore Palpatine, evidenziando gli errori del film

Il ritorno dell’Imperatore Palpatine in Star Wars: The Rise of Skywalker potrebbe aver entusiasmato il pubblico, ma i fumetti di Star Wars avevano già resuscitato questo personaggio iconico decenni prima. Un fumetto degno di nota di questo periodo che ha introdotto il concetto dell’Imperatore come clone è stato pubblicato ben oltre trent’anni fa, molto prima che diventasse un punto focale nell’ultima iterazione cinematografica.

Lanciato nel 1991, Star Wars: Dark Empire ha segnato uno dei primi progetti significativi della Dark Horse Comics, che aveva da poco acquisito i diritti di licenza dalla Lucasfilm. Realizzato dallo scrittore Tom Veitch e dall’artista Cam Kennedy, Dark Empire ha aperto la strada a due sequel successivi, creando una trilogia che ha approfondito la tradizione del franchise.

L'imperatore clone in Star Wars Dark Empire

In concomitanza con la pubblicazione del romanzo best-seller di Timothy Zahn, L’erede dell’Impero , Dark Empire si è rivelato un’aggiunta fondamentale alla narrazione di Star Wars, rivitalizzando l’interesse per il franchise dopo un lungo periodo di inattività.

“In qualche modo, Palpatine è tornato”

Dark Empire: La resurrezione precoce dell’imperatore

Luke e il clone Palpatine in Star Wars Dark Empire

È notevole considerare che durante la fine degli anni ’80 e l’inizio degli anni ’90, il franchise di Star Wars era praticamente stagnante. Dopo che la Marvel Comics rinunciò alla licenza in seguito alla cancellazione della serie nel 1986, la Dark Horse Comics intervenne nel 1991, rilanciando Star Wars con Dark Empire , che servì come continuazione ufficiale della trilogia originale. Questa trilogia introdusse molti elementi che la successiva trilogia sequel avrebbe rivisitato, presentando in modo prominente un’iterazione clonata dell’imperatore Palpatine.

Prima della sua uscita, Veitch e Kennedy avevano proposto alla Marvel una versione diversa di Dark Empire, che metteva in mostra lo sviluppo di lunga data della narrazione.

Ambientato sei anni dopo gli eventi di Return of the Jedi , Dark Empire inizia quando Luke Skywalker viene trascinato in un disturbo nella Forza, che lo porta a risvegliarsi a bordo di una nave prigione imperiale. Con suo grande stupore, incontra un clone più giovane di Palpatine, che rivela di aver trasferito la sua coscienza in questo nuovo corpo prima della sua dipartita sulla seconda Morte Nera.

Questo nuovo Palpatine avverte Luke che non può essere sconfitto; se Luke tentasse di ucciderlo, trasferirebbe semplicemente la sua essenza a un altro clone. Inoltre, l’Imperatore clonato offre a Luke l’opportunità di abbracciare il Lato Oscuro come suo apprendista. Diviso tra le opzioni, Luke accetta con riluttanza, il tutto mentre trama per ostacolare i resti delle forze imperiali.

Studiando il Lato Oscuro per comprendere meglio suo padre, Luke scopre il profondo senso di isolamento, tristezza e paura che permea Palpatine, riconoscendo i rischi del potere derivante dall’oscurità.

Il clone Palpatine: una minaccia per Luke

Un duello di spade laser

Luke duella con il clone Palpatine in Star Wars Dark Empire

A differenza della rappresentazione da zombie di Palpatine in The Rise of Skywalker , l’Imperatore clonato in Dark Empire emerge come un formidabile avversario. Si dimostra capace di ingaggiare Luke in un combattimento con la spada laser, uno spettacolo che ha preceduto la rappresentazione della trilogia prequel delle abilità di combattimento di Palpatine in Revenge of the Sith . I fan hanno potuto assistere a un esaltante incontro tra i due all’interno delle pagine di Dark Empire.

La popolarità di questo clone dell’Imperatore portò persino alla creazione di un’action figure, distribuita per la prima volta da Kenner nel 1998 e in seguito da Hasbro in una confezione da due con Luke nel 2008.

Oltre all’introduzione del Palpatine clonato, la trilogia Dark Empire ha presentato idee che sono riemerse nella trilogia Sequel. Ad esempio, questa serie ha evidenziato Leia che brandiva una spada laser, una delle sue prime apparizioni con l’arma, in un duello contro Luke mentre era sotto la manipolazione di Palpatine. Inoltre, una trama critica ruota attorno a Palpatine che raduna segretamente una parte dell’esercito imperiale nel Nucleo Profondo, prefigurando le forze Sith nascoste viste in Exegol durante The Rise of Skywalker .

Nonostante il suo status di parte della continuità di “Legends” in seguito all’acquisizione di Lucasfilm da parte della Disney nel 2012, l’impatto di Star Wars: Dark Empire è innegabile e riecheggia attraverso vari elementi della saga di Star Wars che continuano ad affascinare il pubblico ancora oggi.

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