“Prendi i personaggi più deboli di M*A*S*H…”: riflessioni del creatore sul fallimento della serie sequel di M*A*S*H

Il co-creatore del sequel sfortunato di M*A*S*H , AfterMASH , ha offerto un’analisi umoristica ma cruda del motivo per cui lo show non è riuscito a trovare riscontro nel pubblico. Nonostante M*A*S*H sia stato un successo monumentale per la CBS nelle sue 11 stagioni, la decisione della rete di lanciare degli spin-off, in particolare AfterMASH , è stata sbagliata. Lo show presentava personaggi familiari come Potter (Harry Morgan), Klinger (Jamie Farr) e Padre Mulcahy (William Christopher) in un ospedale per veterani del dopoguerra, ma si è rapidamente trasformato in una delusione significativa. Un altro spin-off, W*A*L*T*E*R , ha seguito la stessa sorte.

È interessante notare che AfterMASH inizialmente godeva di ascolti solidi, aiutati dalla buona volontà generata dal finale rivoluzionario di M*A*S*H . Tuttavia, la popolarità dello show crollò così drasticamente che il suo episodio finale non fu mai trasmesso, il che portò alla sua reputazione di uno dei concetti più fuorvianti della televisione. Un difetto critico fu la mancanza di una star principale come Alan Alda; nessuno del trio principale, incluso il beniamino dei fan Klinger, fu in grado di catturare costantemente l’interesse degli spettatori.

Feedback del creatore di AfterMASH sulla sua caduta

La critica sincera di Ken Levine

Ken Levine, uno scrittore televisivo veterano noto per il suo lavoro su M*A*S*H , The Simpsons e Cheers , è stato attratto da AfterMASH a causa del suo desiderio di collaborare con Larry Gelbart, lo showrunner originale di M*A*S*H . Levine, accreditato come uno dei co-creatori di AfterMASH , ha riflettuto sullo show nel suo blog By Ken Levine . Ha evidenziato con umorismo i difetti fondamentali dello show e ha riassunto la sua premessa disastrosa in modo succinto:

Prendete i tre personaggi più deboli di M*A*S*H, metteteli nei confini esilaranti di un Veteran’s Hospital e avrete la ricetta per una commedia classica. Pensavo che almeno avrei fatto fortuna con il merchandising di quelle Action Figure AfterMASH.

Sebbene Potter, Padre Mulcahy e Klinger vantassero ciascuno il loro fascino come parte di un ensemble, AfterMASH li ha erroneamente spinti in ruoli principali in cui hanno fatto fatica a coinvolgere gli spettatori. Questo cambiamento di focus ha indebolito lo show, poiché un personaggio come BJ (Mike Farrell) avrebbe potuto iniettare più vitalità nella serie. Anche lo sfondo dell’ospedale dei veterani non è riuscito a preparare il terreno per momenti comici. Levine ha ipotizzato che AfterMASH non avrebbe mai visto la luce se non fosse stato per il marchio consolidato M*A*S*H :

Una commedia d’epoca ambientata in un ospedale per veterani senza una vera star e con una popolazione di pazienti composta esclusivamente da uomini anziani? Nemmeno una possibilità. Chuck Lorre non è riuscito a vendere quella serie.

Il caso di AfterMASH come dramma etero

Larry Gelbart sul fallimento del genere

Sebbene AfterMASH abbia mostrato del potenziale, la sua esecuzione come commedia si è rivelata un passo falso. Gelbart ha poi espresso rammarico per aver perseguito un formato comico di mezz’ora ambientato in un ospedale per veterani, riconoscendo che il concetto era imperfetto fin dall’inizio. In una conversazione sincera con FoundationINTERVIEWS, ha ammesso che il progetto avrebbe beneficiato se fosse stato concepito come un semplice dramma con episodi più lunghi:

Gelbart ha affermato che popolare il cast con volti noti di M*A*S*H è stata una decisione terribile. Credeva che ci fosse l’opportunità per una narrazione avvincente, ma trasformarla in una sitcom con personaggi di supporto della serie originale si è rivelata disastrosa. Levine ha riecheggiato questo sentimento, suggerendo che il semplice collegamento con M*A*S*H era ciò che garantiva lo sviluppo dello show, poiché la CBS mirava a capitalizzare la sua eredità.

Inoltre, lo show ha dovuto affrontare una dura concorrenza, in particolare da parte di The A-Team , che ha facilmente ottenuto ascolti più alti, segnando ulteriormente il destino di AfterMASH .

Il lato positivo della delusione di AfterMASH

Chiusura per il franchise M*A*S*H

La serie M*A*S*H avrebbe legittimamente dovuto concludersi con l’emozionante finale del 1983 “Goodbye, Farewell and Amen”, che ha fornito una conclusione soddisfacente per i suoi amati personaggi. Un lato positivo dei fallimenti di AfterMASH e W*A*L*T*E*R (che non sono mai andati oltre l’episodio pilota) è che ha effettivamente dissuaso la CBS dal continuare a sfruttare il franchise. Dopo la cancellazione di AfterMASH , la rete ha cessato qualsiasi ulteriore tentativo di spin-off o revival, preservando l’eredità dello show originale.

L’eredità di M*A*S*H resiste in parte grazie alla sua notevole influenza sui futuri programmi televisivi, motivo per cui mantiene una base di fan devota anche dopo quasi 50 anni. In netto contrasto, AfterMASH rimane ampiamente trascurato, assente sia dai media domestici che dalle piattaforme di streaming. I tentativi della rete di prolungare la vita dello show alla fine sono falliti senza la presenza del suo cast principale.

Tornando alla critica di Levine, è chiaro che AfterMASH ha sprecato una premessa potenzialmente notevole. Se fosse stato strutturato come un dramma medico che esaminava urgenti questioni sociali, avrebbe potuto prosperare. Così com’era, con un cast di personaggi secondari di M*A*S*H assegnati a ruoli principali, la sua cancellazione finale era quasi predestinata.

Fonti: Ken Levine , Ken Levine , FondazioneINTERVISTE