Recensione di “The Makings of Curtis Mayfield”: HER offre potenti approfondimenti musicali nel documentario d’esordio

Un’esplorazione di “The Makings of Curtis Mayfield” di HER

Il documentario intitolato The Makings of Curtis Mayfield, diretto dalla vincitrice di un Grammy e di un Oscar HER, potrebbe inizialmente trarre in inganno gli spettatori con il suo nome, ispirato all’amata ballata di Mayfield “The Makings of You”.Questo titolo suggerisce un’esplorazione profonda e personale del leggendario artista, ma in realtà il film offre un approccio unico, seppur un po’ dispersivo, alla documentazione della vita e dell’impatto di Mayfield.

Presentato in anteprima al SXSW, il film di HER si basa molto sui dialoghi con altri musicisti, produttori e registi per ritrarre l’eredità di Mayfield. Sebbene emergano momenti di brillantezza, come l’intuizione di Jimmy Jam sul fatto che Mayfield sia stato uno dei primi musicisti neri a reclamare la proprietà delle sue registrazioni master, gran parte della narrazione può sembrare sconnessa e indiretta. Di conseguenza, gli spettatori potrebbero trovare difficile entrare veramente in contatto con l’essenza di Mayfield come persona in mezzo a un mosaico di testimonianze.

Per i fan accaniti e gli appassionati di musica, questo formato non convenzionale potrebbe essere particolarmente attraente, distinguendosi tra le numerose offerte di documentari che spesso virano verso la glorificazione.The Makings of Curtis Mayfield si distingue perché intreccia abilmente la biografia di Mayfield in un’ampia discussione sul suo processo creativo.

Elementi biografici ed eredità creativa

Il documentario inizia con una panoramica superficiale degli anni formativi di Mayfield a Chicago, evidenziando come la sua educazione in chiesa abbia plasmato le sue inclinazioni musicali. Con la nonna come ministro e le prime esibizioni nel coro giovanile, Mayfield ha mostrato il suo prodigioso talento senza una formazione formale. HER integra abilmente foto d’archivio e frammenti audio di Mayfield, consentendo alle sue stesse parole di narrare il suo viaggio.

Dopo il liceo, Mayfield si trovò di fronte a una decisione cruciale: arruolarsi nell’esercito o diventare un membro degli Impressions. Scegliendo la seconda opzione, il documentario passa rapidamente da un resoconto biografico a un esame della storia della musica. Con l’iconica hit del 1965 del gruppo doo-wop “People Get Ready”, HER invita Carlos Santana a condividere i suoi pensieri sui profondi messaggi spirituali della canzone e sulla sua inclusività senza tempo. Il tutto è completato dalle intuizioni di Stephen Marley, figlio di Bob Marley, che discute di come Mayfield abbia influenzato la sua musica.

Un mosaico di dialoghi musicali

A volte, The Makings of Curtis Mayfield ricorda il podcast e la serie Netflix Song Exploder, in cui gli artisti analizzano il loro lavoro. Invece di presentare Mayfield stesso, scomparso nel 1999, HER riunisce una formazione eclettica di musicisti. Le loro discussioni approfondite, che esplorano temi come i diritti civili e il falsetto caratteristico di Mayfield, evocano la meticolosa narrazione che si trova nel recente documentario di Questlove Sly Lives!, in cui l’attenzione è posta in modo simile sugli elementi intricati che contribuiscono all’eredità duratura di un artista.

HER attinge a un entusiasmo condiviso per la musica di Mayfield tra i suoi collaboratori. Traccia abilmente connessioni tra artisti, suggerendo parallelismi tra lo stile vocale di Maxwell in “Pretty Wings” e il lavoro di Mayfield, invitando anche Dr. Dre a commentare le innovative tecniche di percussioni e pedali wah-wah impiegate nella colonna sonora di Mayfield per Superfly.

Opportunità di profondità

Nonostante l’abbondanza di momenti illuminanti e segmenti informativi, The Makings of Curtis Mayfield potrebbe trarre vantaggio da un collegamento più radicato con Mayfield stesso. Mentre i dettagli eccessivi sulla vita di un artista possono monotonizzare un documentario, un’analisi equilibrata potrebbe accrescerne la profondità. Ad esempio, un’ulteriore esplorazione dell’attivismo di Mayfield, come il divieto del 1967 del successo degli Impressions “We’re a Winner” da parte di diverse stazioni radio a causa del timore di incitare disordini, avrebbe fornito un contesto cruciale per la sua musica. Affrontando temi tratti dalle sue esperienze personali, tra cui le sue lotte per la salute quasi fatali e la vita familiare, la conclusione avrebbe potuto forgiare una transizione più fluida e una comprensione più profonda da parte degli spettatori dell’identità poliedrica di Mayfield.

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