Toyota sta lanciando la sua primissima serie anime originale, “GRIP”. Abbiamo avuto la possibilità di parlare con le menti dietro questa prossima avventura animata della loro ispirazione per lo spettacolo e del suo messaggio unico in un’intervista esclusiva.
“GRIP” porta ancora una volta la formazione Gazoo Racing di Toyota nel mondo degli anime, questa volta con il suo IP originale in una storia ad alto numero di ottani incentrata sull’amore per la guida.
I riduttori potrebbero ricordare la precedente collaborazione di Toyota con Inizial D, che introdusse la GR86 nelle tortuose montagne del Giappone in una gara di drifting con nientemeno che Takumi Fujiwara e il suo famoso Sprinter Trueno AE86.
I fan dell’anime classico sono stati felici di vedere Toyota celebrare il suo marchio con lo spettacolo… e sembra che il sentimento non sia passato inosservato, dato che la società è ora pronta a scatenare la sua originale avventura anime.
Abbiamo avuto l’opportunità di incontrare il direttore supervisore del GRIP Jae Woo Kim e Matthew Choy, direttore esecutivo della strategia/creatività di Intertrend, per parlare del processo creativo dietro a portare le auto Toyota nel mondo degli anime e degli sforzi che hanno impiegato per garantire agli appassionati di auto e anime anche i fan sono rimasti soddisfatti e desiderosi di mettere le ruote sul marciapiede.
L’anime GRIP di Toyota è una storia attuale di tecnologia e tradizione
GRIP è una serie anime di cinque episodi ambientata in un futuro non troppo lontano, dove le auto senza conducente sono in contrasto con gli automobilisti che bramano la strada aperta. L’antagonista dello show, il dottor Aron Synth, una volta era un famoso pilota, ma è in missione per sradicare le auto tradizionali con sostituti a guida autonoma dopo aver perso una mano in un incidente.
Entrano i protagonisti Jae Kang, Linh ‘Nitro’ Lam e Kumail Jo, che insieme rappresentano “l’ultima speranza per lo spirito di guida” insieme al loro fidato mentore, il Maestro Rugu.
La premessa del GRIP presenta un dilemma piuttosto attuale nell’era dei taxi senza conducente e della cultura della nostalgia, qualcosa che Matthew Choy ha riconosciuto durante la nostra conversazione. Choy afferma che ci troviamo in un momento unico nella storia, in cui la tecnologia avanza più velocemente che mai… ma allo stesso tempo, i consumatori desiderano giorni più semplici. È stata questa dicotomia a ispirare il mondo e la trama di GRIP.
“Quando abbiamo esaminato i temi per questo spettacolo, una cosa che abbiamo guardato era il nostro pubblico target, che ha un’età compresa tra i 18 ei 34 anni. Una cosa che abbiamo trovato davvero curiosa è questa: da un lato, c’è tutta questa tecnologia che ci spinge avanti, con Vision Pro di Apple, con le versioni di iPhone, AI, ChatGPT. Abbiamo questa enorme spinta verso il futuro e, d’altra parte, tutti questi ragazzi vogliono cose come le fotocamere Polaroid e i giradischi. Ci sono queste cose che sono molto analogiche che ci riportano indietro. Vogliamo tutto vintage”, ci ha detto Choy.
“Ci sono queste due forze che esistono in uno spazio unico, che è la nostra cultura. E quindi se dovessi tradurre questo in ‘chiacchiere sull’auto’, quali sarebbero queste forze e come si sposterebbero? E così abbiamo creato un mondo per questa serie GRIP”.
Choy ha spiegato che gli spettatori vedranno una versione familiare, ma diversa, del presente in “GRIP”, che evidenzia gli attuali cambiamenti culturali che stiamo vedendo nella nostra vita quotidiana incentrati sul mondo delle auto e della guida.
“Abbiamo costruito questo mondo e poi abbiamo avuto queste due forze che sono state amplificate per mostrare questa differenza. Da un lato abbiamo la narrativa super futuristica, in cui tutto è guidato dalle macchine e controllato dal computer”, ha affermato. “E poi ci sono questi ragazzi che guidano auto con cambio manuale che danno molti feedback al guidatore, ed è super emozionante. Vediamo la tensione tra questi due mondi e le forze culturali che si fondono insieme”.
Dare vita alle auto GR di Toyota
Non è un’impresa da poco portare le auto del mondo reale in un anime, ed è qui che entra in gioco il direttore supervisore di GRIP, Jae Woo Kim. Il curriculum di Kim abbraccia una quantità sbalorditiva di serie animate di alto profilo, da “Avatar: The Last Airbender” a ” Sangue di Zeus’ e persino ‘Ben10: Alien Uspiring.’ Per Kim, mantenere l’autenticità dei veicoli era fondamentale per questa serie, al fine di onorare gli appassionati di auto e i fan della gamma GR.
La GR86 è presente in GRIP come l’auto preferita di Kumail.
“Queste auto GR non sono auto immaginarie che abbiamo inventato”, ha spiegato Kim. “Queste sono macchine vere. Queste auto esistono e le persone le possiedono letteralmente. Ne ho visti parecchi fuori ogni volta che guido. Una cosa che non volevo fare era inventare qualcosa in aggiunta a quello che c’è già, perché non solo il pubblico occasionale verrà a guardare il nostro spettacolo, ma è anche per i fan della serie GR. Guarderanno questo spettacolo e non voglio che dicano: “Ehi, quella non è la mia macchina!”
Dobbiamo mantenerli nell’aspetto esatto. Direi che la parte più impegnativa è stata che dovevo trovare un modo per far sembrare queste auto toste all’interno del nostro spettacolo. Ma allo stesso tempo è stato divertente. Anche se ho visto queste auto così tante volte là fuori, non mi sono mai concentrato veramente su queste auto GR finché non ho iniziato a lavorare allo show, e le ho trovate piuttosto intriganti.
Trovare lo studio giusto per raccontare la storia di GRIP
Si può dire con certezza che GRIP è in buone mani, dato che lo spettacolo è animato nientemeno che dallo studio di anime sudcoreano DR Movie. Questo studio ha contribuito a un numero strabiliante di serie anime iconiche, tra cui “Paprika”, “One Punch Man”, “Megalobox” e molto altro ancora di Satoshi Kon.
Per Kim, trovare lo studio giusto per dare vita a GRIP è stata la chiave per creare un’autentica serie anime per la storia ispirata alla GR di Toyota.
“Eravamo davvero in difficoltà nel cercare di trovare lo studio giusto per farlo, e in realtà abbiamo intervistato e parlato con molti studi là fuori. Sarò onesto, il costo è sicuramente una delle cose allo stesso tempo, ma allo stesso tempo dobbiamo davvero guardare alla qualità delle animazioni e abbiamo trovato DR Movie”, ha spiegato Kim.
“Hanno lavorato su così tanti titoli Tripla A negli anime giapponesi. Quindi dico: “Questo è tutto”. Deve essere così.” E fortunatamente abbiamo un contratto con loro. Abbiamo parlato con loro ed erano così entusiasti dello spettacolo. Sono persone molto gentili e molto umili con molta esperienza. Quando abbiamo iniziato a ricevere alcuni dei loro lavori, voglio dire, sono semplicemente fantastici.
L’anime GRIP di Toyota segue il protagonista Jae Kang e i suoi amici mentre combattono contro le “senza gioia” auto a guida autonoma del Dr. Synth.
GRIP si concentra sulla qualità e sull’autenticità e ci sono parecchie uova di Pasqua nascoste in tutta la serie che gli amanti delle auto possono individuare. Choy ne ha anticipati alcuni che gli spettatori più attenti possono aspettarsi di trovare nello show, incluso il progenitore della formazione GR.
“Una cosa con Toyota e GR Racing è che non è una novità per Toyota”, ha detto Choy. “E così, abbiamo voluto inserire molti Easter Egg che richiamassero i veri appassionati di auto. Se sei un appassionato di auto hardcore e hai una profonda conoscenza della storia della Toyota, vedrai piccole cose: ruote specifiche, piccole cose sullo sfondo che potrebbero sembrare semplicemente l’allestimento di un set. Ma tutte queste cose hanno un significato davvero, davvero profondo”.
“L’unica macchina che ha dato vita alla GR Racing in realtà non era nemmeno una Toyota; era una Lexus in alcuni mercati. È una Toyota, ma è un’Altezza. È conosciuta negli Stati Uniti come Lexus Altezza, ed è stata la primissima vettura che la Toyota ha corso sotto lo stendardo GR. Allora si chiamava semplicemente “Gazoo”. Abbiamo una replica di quell’auto sullo sfondo della serie. Pensiamo che ci siano molti fan sfegatati della Toyota e della storia dell’auto che scorreranno il video molto lentamente e raccoglieranno tutte queste piccole uova di Pasqua”.
Per amore della guida
In definitiva, GRIP è una serie sull’amore per la guida: la pura passione di mettersi al volante e premere il pedale sull’acceleratore. In un mondo in cui le auto a guida autonoma e i taxi senza conducente stanno diventando sempre più comuni, GRIP presenta un messaggio estremamente attuale poiché la tecnologia continua ad avanzare a un ritmo rapido.
“Una cosa che mi ha fatto venire voglia di lavorare in questo show è stato l’amore per le auto”, ha ammesso Kim. Per me è tutta una questione di guida. E qui nel nostro spettacolo, questo emerge chiaramente. Voglio dire, le auto IA sono belle e non sono contrario a loro, ma per qualcuno come me che ama semplicemente guidare, quando vedo questi personaggi, vedo un po’ una proiezione di me stesso.
Il nostro mondo è ambientato nel futuro, ma non direi che sia così lontano là fuori. Queste auto guidate dall’intelligenza artificiale non sono più lontane nel futuro. È davanti a noi, proprio adesso. La nostra storia è in un certo punto in cui aiuterà il nostro pubblico ad affezionarsi alla nostra storia ancora più facilmente.
GRIP arriverà sugli schermi lunedì 26 febbraio.
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