Capire Reginald Barclay: un personaggio chiave di Star Trek

Punti chiave

Originariamente concepito con una personalità contrastante, il tenente Barclay è emerso come una delle figure più familiari di Star Trek .
Interpretato da Dwight Schultz, le dodici apparizioni di Barclay durante The Next Generation hanno offerto molto più di una semplice parentesi comica.

Un elemento significativo dell’acclamazione di Star Trek: The Next Generation derivava dal suo equipaggio splendidamente armonizzato. Mentre i membri principali della USS Enterprise-D catturavano i cuori del pubblico, erano completati da un cast stellare di personaggi di supporto. Dal misterioso barista Guinan all’affidabile infermiera Alyssa Ogawa, e allo specialista del teletrasporto Miles O’Brien, questi personaggi hanno arricchito la narrazione dell’Enterprise-D… e poi c’era Reg Barclay.

Dwight Schultz, che all’epoca era ampiamente riconosciuto per il suo ruolo del capitano ‘Mad Dog’ Murdoch in The A-Team , diede vita a Barclay. Nonostante sia apparso solo una dozzina di volte nel franchise di Star Trek, l’ingegnere ansioso, incline agli errori, ma brillante, divenne una figura amata. Anche dopo la conclusione di Star Trek: The Next Generation , il personaggio non poteva essere messo da parte, e in seguito svolse un ruolo essenziale in Star Trek: Voyager .

Barclay si è distinto come il membro dell’equipaggio più affabile dell’Enterprise

La scena della superintelligenza di Barclay in TNG

Barclay e O'Brien in Il regno della paura

La sicurezza ferma il superintelligente Barclay

Reginald Endicott Barclay III debuttò nell’episodio “Hollow Pursuits” durante la terza stagione. Il suo nome stravagante fu creato per accentuare il suo profondo senso di inferiorità. Sarah Higley, l’autrice dell’episodio, inizialmente lo descrisse come un burlone che avrebbe messo a nudo i difetti dell’equipaggio apparentemente impeccabile dell’Enterprise.

Tuttavia, su suggerimento della Paramount, la personalità di Barclay cambiò in una con cui il pubblico potesse più facilmente entrare in sintonia. Continuò a mostrare le incredibili abilità dei suoi compagni di nave mentre rifletteva sulle sue vulnerabilità personali. Questo tenente junior era caratterizzato da esitazione, ansia e stress frequente, che influenzavano il suo modo di parlare. In sostanza, Barclay colmò una lacuna molto necessaria in ST:TNG , guadagnando più affetto durante la sua apparizione iniziale quando il prodigioso Wesley Crusher lo soprannominò beffardamente “Broccoli”.

Barclay era innegabilmente un personaggio affascinante e il casting di Schultz era impeccabile. Il ritorno del personaggio dipendeva dagli sceneggiatori che creavano trame adatte. Mentre Schultz stesso ha espresso sorpresa per la popolarità di Barclay in un’intervista con Star Trek: The Official Monthly Magazine , l’impegno del franchise nello sviluppare gli attributi del personaggio ha assicurato il suo fascino duraturo.

In “Hollow Pursuits”, Geordi La Forge ha espresso preoccupazione per la pessima performance di Barclay. L’imbarazzante tenente sembrava passare tutto il suo tempo sul ponte ologrammi, circondato da versioni dei suoi compagni di equipaggio che gli fornivano conforto. Nell’immaginazione di Barclay, il consigliere Troi appare come una dea dell’empatia, mentre Riker parodia un moschettiere minuscolo. Sebbene l’equipaggio abbia lottato per assisterlo, la convinzione di Picard che La Forge avrebbe dovuto prendersi cura di Barclay si è rivelata utile. L’ufficiale subalterno alla fine ha superato le sue insicurezze per salvare l’Enterprise da una contaminazione disastrosa.

Barclay è tornato nella stagione 4 di “The Nth Degree”, in cui è diventato superintelligente grazie a una sonda aliena. Questa svolta in uno scenario di primo contatto è avvenuta dopo che le forze di Cytherian hanno inviato delle sonde per migliorare le tecnologie altrui. Quando l’Enterprise ha stabilito il contatto in seguito alle modifiche di Barclay per un viaggio nel nucleo della Via Lattea, l’equipaggio ha dovuto affrontare l’arduo compito di decifrare una serie di nuovi dati. Alla fine, Barclay è tornato al suo sé normale, conservando i ricordi della sua straordinaria esperienza.

Durante la sesta stagione, Barclay è apparso due volte. In “Realm of Fear”, ha lottato con la sua fobia del teletrasporto. Convinto di vedere entità nel flusso di materia, ha affrontato la sua paura e ha contattato quelli che si sono rivelati essere membri dell’equipaggio scomparsi della USS Yosemite, profetizzando i suoi futuri sforzi a bordo della USS Voyager. In “Ship in a Bottle”, ha inavvertitamente riattivato l’ologramma cosciente Professor Moriarty. Nonostante il suo coinvolgimento minimo in questa narrazione, la sua presenza ne ha rafforzato il significato. Rimanendo fedele alla sua storia, Barclay ha verificato di non essere intrappolato in una simulazione entro la conclusione dell’episodio.

L’ultima apparizione di Barclay sull’Enterprise è avvenuta nel terrificante episodio della settima stagione “Genesis”. Come il destino avrebbe voluto, ha contratto l’influenza urodelana, che ha portato a un bizzarro virus mutante che ha fatto evolvere i suoi compagni di equipaggio. Come descritto dallo scrittore Brannon Braga, Barclay è un “ragazzo nervoso e nervoso” e ha dovuto affrontare la sfortuna di trasformarsi in un ragno umanoide prima che Picard e Data potessero intervenire. L’impatto duraturo di Barclay è stato cementato quando il dottor Crusher ha etichettato il virus come sindrome della protomorfosi di Barclay.

Barclay ha incontrato il suo idolo di Star Trek

Il fascino di Barclay potrebbe derivare dal modo in cui riflette le insicurezze dei fan. Inizialmente concepito come un personaggio più antagonista, si è evoluto in un individuo amabile che ha inciampato ma ha perseverato per guadagnarsi l’accettazione dei suoi pari. Detto questo, il suo personaggio era ancora incline agli errori, un tratto comprensibile per chiunque fosse bloccato a bordo dell’Enterprise.

L’essenza del suo personaggio è stata perfettamente incapsulata nel suo cameo umoristico in Star Trek: Primo contatto , dove ha recitato la parte di un ammiratore incantato dalle stelle. Trasportato nel 21° secolo con parte dell’equipaggio, Barclay si è unito al team della Terra che lavorava per garantire che la Phoenix di Zefram Cochrane potesse intraprendere il suo fondamentale viaggio a curvatura e stabilire il primo contatto con i Vulcaniani. Quando ha presentato una bobina di rame a Cochrane come potenziale sostituto del condotto a curvatura danneggiato della Phoenix, la sua eccitazione era palpabile. Si è avvicinato al rinomato scienziato con:

“Dr. Cochrane, so che sembra stupido, ma posso stringerle la mano? Grazie, dottore, non riesco a esprimere quanto sia un onore collaborare con lei. Non avrei mai pensato di incontrare la mente dietro la tecnologia warp…”

Non sorprende che il sempre nervoso Barclay sia stato prontamente rimproverato da La Forge, il che ha contribuito allo stato di agitazione di Cochrane mentre era alle prese con l’improvviso afflusso di individui strani.

Il contributo di Barclay fu fondamentale nel recupero della USS Voyager

Barclay e due dottori a bordo della Voyager

Barclay ha fatto più apparizioni in Star Trek: Voyager che in ST:TNG , consolidando la sua importanza partecipando al finale culminante della serie. È stato visto per la prima volta nella seconda stagione, durante la quale la sua storia passata ha visto alcuni aggiustamenti. È stato raffigurato come se avesse preso un congedo temporaneo dall’Enterprise per assistere con il programma Emergency Medical Hologram (EMH) alla Jupiter Station tra la settima stagione di ST:TNG e First Contact .

Nella seconda stagione di “Projections”, Barclay emerge come un’invenzione nella coscienza del Dottore, cercando di convincere l’ologramma che in realtà è il suo creatore, Lewis Zimmerman, l’unico essere autentico in mezzo all’elaborata simulazione della Voyager. In linea con le sue precedenti trame, questo dilemma sorge a causa di un malfunzionamento all’interno dell’holdeck.

Entro la sesta stagione di “Pathfinder”, Barclay aveva ottenuto una promozione a tenente ed era profondamente coinvolto nel progetto che dava il titolo all’episodio. La Flotta Stellare era a conoscenza del fatto che la USS Voyager era bloccata nel Quadrante Delta da “Message in a Bottle” della terza stagione, e stavano lavorando su comunicazioni a lungo raggio con la nave. Il consigliere Troi visitò il progetto, riallacciando i rapporti con Barclay, che si era concentrato ossessivamente su una ricreazione olografica della Voyager e del suo equipaggio.

Dopo aver ecceduto la sua autorità con l’ammiraglio Paris, Barclay fu rimosso dal progetto. Ciononostante, continuò a tentare di dimostrare di poter comunicare con la Voyager tramite un esperimento di micro-wormhole. Fortunatamente, i suoi sforzi ebbero successo, consentendo una comunicazione temporanea tra la nave e la Flotta Stellare. Di conseguenza, Barclay fu onorato come membro onorario dell’equipaggio a bordo della Voyager.

I legami vitali di Barclay con l’EMH hanno aperto la strada a interazioni memorabili tra Schultz e il Dottore di Robert Picardo. Nella sesta stagione, “Lifeline”, Barclay ha interagito con il consigliere Troi, impiegando tattiche astute per supportare il dottor Zimmerman nella riconciliazione con l’EMH della Voyager, che stava affrontando una grave malattia. Più tardi, in “Inside Man”, i tentativi di Barclay di consegnare ologrammi interattivi a una Voyager requisita da un’ex fidanzata ingannevole che lavorava con i Ferengi hanno mostrato la sua rapidità di pensiero. Alla fine, è riuscito a comunicare quotidianamente con la nave in “Author, Author”.

Mentre Barclay era assente dall’epico finale di ST:TNG , ha avuto un ruolo nella conclusione del viaggio della Voyager. In “Endgame”, è apparso in un futuro alternativo del 2404 come comandante e istruttore della Starfleet Academy, assistendo l’ammiraglio Janeway nel suo tentativo di alterare la storia. I fan hanno potuto assistere a un nostalgico addio nella continuity del 2378 quando si è trovato al fianco dell’ammiraglio Paris mentre la Voyager faceva il suo trionfale ritorno. Questa ha segnato l’ultima apparizione nota di Barclay nel franchise, sebbene la sua eredità continui attraverso vari romanzi, racconti e fumetti che esistono nel regno del dubbio canonico.

Pochi personaggi di Star Trek possono essere paragonati a Reg Barclay. Il suo arco narrativo ha attraversato più serie e un film, pur rimanendo fedele a un personaggio che ha combattuto crisi di fiducia, disagio sociale e i confini sfumati tra realtà e finzione. Ha evidenziato una prospettiva diversificata sulla Flotta Stellare, le sfide affrontate dai suoi compatrioti e ha aperto le porte a personaggi futuri come Sylvia Tilly di Star Trek: Discovery .

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