苦戦しながらも生き残ったアルバム：深掘り
ロック音楽の世界では、あるアルバムが伝説的な地位を獲得し、何年もチャートを独占する一方、他のアルバムは最初のヒット後に忘れ去られます。アーティストのキャリアを台無しにしてしまうほど評判の悪いアルバムという独特なカテゴリーがありますが、逆説的に、一部のバンドはこうした失敗から立ち直ることがあります。この記事では、アーティストが批判的な反発に直面しながらも音楽業界で再び地位を確立しようと奮闘した注目すべき事例を紹介します。
1. ボブ・ディラン – 自画像
コロンビアレコード、1970年
1960年代を通じて、ボブ・ディランは音楽界の無敵の存在とみなされていた。彼の象徴的な2枚目のアルバム『フリーホイーリン・ボブ・ディラン』は、彼をフォーク音楽界のセンセーション、そして彼が嫌っていた「世代の代弁者」という称号の地位に押し上げた。しかし、1965年にエレキギターに転向しても、彼の熱心なファンを揺るがすことはほとんどなかった。
1970年にリリースされた『セルフ・ポートレート』は、彼の公的なイメージに挑戦する意図的な動きだった。残念ながら、このアルバムは酷評され、ローリング・ストーン誌のグレイル・マーカスは特に辛辣な批評をし、粗雑な制作と精彩を欠いたボーカルパフォーマンスを非難した。この悲惨な評価にもかかわらず、ディランはわずか4か月後にリリースされた『ニュー・モーニング』ですぐに立ち直り、批評家からより温かい歓迎を受けた。ディランが批評家の称賛を取り戻し始めたのは、1975年の忘れられない『血の轍』になってからだった。
2. ルー・リード – メタル・マシーン・ミュージック
RCAレコード、1975年
ルー・リードは、ヴェルヴェット・アンダーグラウンドの創設メンバーとして、アバンギャルドロック界で大きな話題を呼びました。しかし、1975年のソロアルバム『メタル・マシーン・ミュージック』は、急進的な方向転換を遂げました。ローリングストーン誌に「銀河冷蔵庫の管状のうめき声」と評されたこのアルバムは、リスナーと批評家の間でも賛否両論を呼びました。
わずか3週間で返品や店頭撤去が相次ぐという酷評にも関わらず、リードはその年の後半にリリースした次のアルバム『コニーアイランド・ベイビー』で回復力を見せつけた。『メタル・マシーン・ミュージック』の遺産は、特に2011年のリマスター以降、不可解なほど長く残り、リードが音楽に与えた複雑な貢献を浮き彫りにした。
3. バッド・レリジョン – イントゥ・ジ・アンノウン
エピタフ・レコード、1983年
カリフォルニアのパンクバンド、バッド・レリジョンは、1982年に最初のアルバム『 How Could Hell Be Any Worse?』で高い評価を得た。しかし、次のアルバム『Into the Unknown』では、確立されたサウンドから大きく逸脱し、プログレッシブ・ロックへと進出した。この変化により、ファンや批評家の間での評判は大きく損なわれ、解散とエピタフ・レコードからの離脱につながった。
この挫折にもかかわらず、バンドは1985年に再結成し、カムバックアルバムに「Back to the Known 」というユーモラスなタイトルを付けました。Into the Unknownは評判が悪く流通しませんでしたが、90年代までには、実験的な失敗から遠く離れたパンクロック界でバッド・レリジョンの地位を取り戻しました。
4. レディオヘッド – パブロ・ハニー
パーロフォン/キャピトルレコード、1993年
レディオヘッドのオルタナティブロック界の王者への上り詰めは、1993年にリリースされたデビューアルバム『パブロ・ハニー』でほぼ挫折した。当初は無視されたこのアルバムは、後に再評価されてその価値が認められたにもかかわらず、なかなか人気が出なかった。レコーディングは困難を極め、創作上の意見の相違がプロセスを妨げ、リードシングルの選択を複雑にした。
最終的にブレイクスルーとなった曲「Creep」は予想外の人気を得てレディオヘッドをスターダムに押し上げ、1997年の画期的なアルバム「OK Computer」で頂点に達し、レディオヘッドの評判は永遠に変わりました。
5. ブラック・サバス – 禁じられた
IRS 記録、1995 年
1995年のアルバム『Forbidden』のリリースまでに、ブラック・サバスはギタリストのトニー・アイオミを除くオリジナルメンバーを全員失っていた。このアルバムはプロダクションの選択がまずく、全体的にまとまりがなかったため、最終的には聴衆の共感を得られなかった。ラッパーのアイス-Tなどのゲスト出演も、アルバムの方向性をめぐる混乱に拍車をかけていた。
このアルバムの悲惨な評価によりバンドは窮地に追い込まれ、1998年にライブアルバムのために再結成するまで、作品の発表が滞った。バンドが自分たちの伝統を再構築する前に、過去の葛藤を和解させる必要があった時期だった。
6. メタリカ – セント・アンガー
エレクトラ・レコード、2003
1990年代を通じて主流のロックへと方向転換したメタリカは、『St. Anger』で原点回帰という困難な状況に直面した。ベーシストのジェイソン・ニューステッドの脱退やリードシンガーのジェイムズ・ヘットフィールドのリハビリ入所などの挫折を経て、2003年に発表されたこのアルバムは、長年のファンの多くを遠ざけるサウンドとなってしまった。
激しいディストーションと奇妙なプロダクションの選択というスタイルの選択は批評を招き、多くの人がこのアルバムを以前の作品の劣化版として却下した。『St. Anger』はメタリカにとって新たなツアーの段階のきっかけとなったが、同時に彼らがその伝統を乗り越えようと努力する中で批評家から再評価される時期でもあった。
7. ガンズ・アンド・ローゼズ – チャイニーズ・デモクラシー
ブラックフロッグ/ゲフィンレコード、2008年
90年代後半の混乱とメンバーの入れ替わりに直面した後、ガンズ・アンド・ローゼズは『チャイニーズ・デモクラシー』の制作に苦戦した。延期とメンバーの変動に悩まされ、長い間待ち望まれていたこのアルバムは、2008年にデビューしたが、評価は賛否両論だった。長い待ち時間と、オンラインで流出した素材の重複により、ファンの期待は分散した。
このアルバムは前作よりも好評だったものの、欠点がバンドの評判に消えない影響を残し、バンドは未だに次のスタジオアルバムを制作していない。
8. ウィーザー – ラディチュード
DGC/ゲフィン/インタースコープ・レコード、2009年
2008年のセルフタイトルアルバムが控えめな成功を収めた後、ウィーザーの次のアルバム「Raditude」は大きな期待を背負ってリリースされたが、期待外れだった。彼らのサウンドを一新しようとしたこのアルバムは、彼らの以前のスタイルから逸脱し、批判を招いた。高く評価された以前の作品の本質から大きく逸脱していると評された。
『Raditude』は平凡な売上と厳しい批評により、芸術的探求が間違った方向に進んだ場合のリスクを浮き彫りにし、2010年代に進むにつれてウィーザーは音楽の方向性を再評価することになった。
9. U2 – ソングス・オブ・イノセンス
アイランド/インタースコープ・レコード、2014年
『No Line on the Horizon』の期待外れの成績に続き、U2の『Songs of Innocence』も数々の問題に直面した。非常に個人的なアルバムとして意図されていたが、デジタルリリースの手法は、同意なしにアルバムが配布されたことに憤慨したファンの間で反発を招いた。
「どうやら、アルバムを所有するためには同意と関心はもはや必要条件ではなく、企業の特権だけが必要なようだ。」
意図されたメッセージにもかかわらず、型破りなリリース戦略は世間の反応を台無しにし、U2とAppleの物議を醸した提携の両方に多くの人が失望を表明することになった。
10. グリーン・デイ – ファーザー・オブ・オール
リプライズ・レコード、2020年
『ファーザー・オブ・オール』で復帰したグリーン・デイは、パンクのルーツから逸脱し、未知の音響領域に踏み込んだ。この短いアルバムはファンからかなりの不評を買い、その制作はメタリカの『セント・アンガー』の耳障りな品質に匹敵すると言われている。
批評家たちは不満を表明し、このアルバムを「大混乱」と呼んだ。『Father of All』はいくつかの好意的なレビューを集めたものの、ファン層の共感を得ることはほとんどできず、定評のあるバンドでさえも自分たちの快適ゾーンから外れるとつまずくことがあるという例証となった。
これらの事例は、アーティストが創造性の限界を押し広げることと観客を満足させることの間で維持しなければならない微妙なバランス、つまり彼らのキャリアの軌跡を複雑に形作る繊細なバランスを浮き彫りにしています。
(情報源: Rolling Stone、BBC Music、Pitchfork、Alternative Press、PopMatters、TIME、The Washington Post、Slate、MEAWW、Sputnikmusic、musicOMH)
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