テッド・クルーズ上院議員が中絶に対する自身の立場を明確にしない姿勢は衝撃的で、人々の眉をひそめるほどの頑固さを示している。テキサス州の超保守派議員は、今回の選挙期間中に議会での地位を確保しようと努めているが、予想以上に困難な課題に直面している。
クルーズ氏の民主党の対抗馬、コリン・オルレッド氏は、まだ勝ち目は薄いとみられているものの、勢いを増している。クック・ポリティカル・レポートの最新分析では、テキサス州上院選挙の見通しが「共和党優勢」から「共和党寄り」に変わった。劇的な変化ではないが、この更新は、過去数年に比べてテキサス州の有権者の間でクルーズ氏の支持が低下していることを反映している。
10月15日に行われた討論会では、クルーズ氏のパフォーマンスは冴えなかった。オールレッド氏が冷静で自信に満ちた態度を見せたのに対し、クルーズ氏は討論会中ずっと動揺し防御的な態度を見せ、特に中絶が話題になると苦戦した。
討論会中、司会者はテキサス州の厳格な中絶禁止法について取り上げたが、この法律には強姦や近親相姦に対する例外規定がないのが特筆すべき点だ。そのような例外規定を設けることについての意見を直接尋ねられたとき、クルーズ氏はドッジボール選手でも感心するような言い逃れのレトリックで巧みに質問をかわした。
クルーズ氏は、中絶に対する立場について最初に質問されたとき、この問題は有権者が投票箱で決めるのが最善であると述べ、すぐにオールレッド氏の投票歴に対する批判に戻った。クルーズ氏の議論は、主に、中絶を求める未成年者に対する親の同意と「後期」中絶という架空の概念に関するオールレッド氏の意見に集中していた。
オルレッド氏は、テキサス州の厳しい中絶法によってテキサス州の女性たちが障害に直面した痛ましい例を挙げて反論し、「私はテキサス州の女性たちが自らの健康管理に関する決定を下せると信じている」と主張した。
中絶問題に答えられなかった後、司会者はクルーズ氏に対し、強姦と近親相姦の例外を支持するかどうかについて再度質問した。クルーズ氏は「はっきりさせておきたい」と希望に満ちた発言を始めたが、明確にするどころか、再びオールレッド氏の経歴を非難する発言に方向転換した。
この問題に固執し、クルーズ氏に「なぜこの問題に取り組まないのか」と3度目に問いただした司会者の功績は称賛に値する。明らかに苛立ち、方向転換する余地もなくなったクルーズ氏は、「なぜ私にそれを聞き続けるのか」と怒鳴り返した。クルーズ氏は、以前にもオールレッド氏に投票歴について質問したが、返答がなかったことを嘆いた。
クルーズ氏のアプローチは不可解だ。なぜなら、同氏は政治討論の基本的な力学を理解していないように思えるからだ。討論の鍵となるのは、司会者が候補者に質問を投げかけ、有権者が重要な問題に対する彼らの見解を判断できるようにするプロセスだ。クルーズ氏は、中絶に関する問題は選挙日に有権者が解決すべきだとよく述べているが、自身の見解を明かそうとしない姿勢には疑問が残る。クルーズ氏が自分の意見を隠したままでいるとしたら、テキサスの有権者はどうやって情報に基づいた決定を下せるのだろうか。
クルーズ氏は、強姦や近親相姦を例外なく禁止することに関して、頑固な中絶反対派からさえ反発を受ける可能性があることを理解しているようだ。クルーズ氏の継続的な回避は、例外は存在すべきではないという信念をほのめかしている。クルーズ氏は、多数派の感情に同調しないかもしれないことを認識し、この論争の的となる問題を回避し続ける可能性が高い。
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