バフィー 〜恋する十字架〜の広大な世界の中で、すべてのキャラクターが象徴的な主人公バフィー・サマーズと同じレベルの称賛を受けているわけではない。ザンダー・ハリスはしばしば不評で、ドーン・サマーズもそれなりに批判を集めている。しかし、スピンオフシリーズで主役のバフィーの恋人エンジェルの息子であるコナーほど軽蔑されているキャラクターはいない。
コナーの評判は、バフィーバースのコミック続編、特にIDWパブリッシングのエンジェルシリーズを通じて大幅に高まりました。番組の後半のシーズンでヴィンセント・カーシーザーによって最初に演じられたコナーは、吸血鬼エンジェルとダーラの半悪魔の息子としての葛藤したアイデンティティにより、地獄の世界で恨みを抱くように条件付けられた父親と闘うことになります。
コナーの物語は力強い贖罪の物語になる可能性があったが、最初のストーリー展開は概ね平凡で、コーデリアを演じたカリスマ・カーペンターですら問題があると評した。テレビシリーズでは、コナーの贖罪への旅を深く掘り下げる余地がほとんどなかった。幸いにも、コミックではこの点が改善され、コナーはより称賛に値する、共感できるキャラクターに生まれ変わった。
IDWのコミックにおけるコナーの贖罪
天使のはじまり: 堕落の後 #1
シーズン 4 の最終回で、エンジェルがコナーの人生を変えて平凡な生活を取り戻した後、このキャラクターはシーズン 5 の「Origin」で再登場し、シリーズ最終回「Not Fade Away」でも再び登場します。この時点で、視聴者はより安定したバージョンのコナー ライリーを目撃します。残念ながら、番組が予定外に打ち切られたため、この進化したキャラクターを掘り下げる時間がありませんでした。幸いなことに、コミックは番組の結末からすぐに引き継いでいます。
「エンジェル：アフター・ザ・フォール」では、コナーはエンジェルの狼男の恋人ニーナ、そして以前ゲスト出演していたグウェン・ライデンと協力して、地獄の混沌に巻き込まれた罪のない人々のための聖域を作ります。バフィーの世界のすべての魔法を消滅させる「トワイライト」のストーリーラインでは、コナーの偽りの記憶が薄れ、彼は自分の生い立ちについての真実を再発見することができます。しかし、エンジェルとともに築いたポジティブな思い出のおかげで、彼は以前の恨み深い自分に戻ることはなく、贖罪の物語を豊かにしています。
ロサンゼルスが地獄から解放される中、コナーは大学生と悪魔と戦う二重生活を送りながら、エンジェルとの絆を深めていきます。この複雑な生活は、2人の吸血鬼の血を供物として使おうとしているジャロハル姉妹団に誘拐されたことで危険な方向へと向かいます。その後の儀式でコナーは新たな力を得ることになりますが、これがクライマックスの最終決戦で決定的な力となります。
エンジェルコミックスがコナーを救済する方法
愛らしい新たな力と父と息子の絆
テレビシリーズでは、視聴者はコナーにしばしば不満を感じていました。それはバフィー 〜恋する十字架〜 のドーン・サマーズに感じたのとよく似ています。どちらのキャラクターも、泣き言を言ったり幼稚だと見なされる特徴を示していました。しかし、ドーンのストーリーの終わりまでに、彼女のキャラクターの成長は視聴者の支持を集め、かなり成熟したものでした。残念ながら、コナーは同じようなチャンスを得ることができませんでした。エンジェルは、より魅力的なキャラクターに進化する前にキャンセルされたからです。
しかし、この漫画シリーズはコナーに学び成長する機会を与え、自分のアイデンティティと人生における父親の役割の両方を理解します。2009 年のエンジェル シリーズの最終号で重要な瞬間が訪れ、アクションやドラマではなく、父と息子の心のこもったやり取りで終わります。ここでエンジェルはコナーに対する誇りを表現し、新たに見つけた絆を象徴する抱擁で締めくくります。この解決はコナーの救済だけでなく、シリーズでは十分に実現されていなかった健全で豊かな関係をも示しています。
『バフィー 〜恋する十字架〜』の読者やファンは、ついにコナーが魅力的なキャラクターへと変貌していく姿を目撃することができ、バフィーバースの物語への理解が深まります。
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