『The Flipside』と題された『Class of ’09』三部作の最終章は、ファンに矛盾した感情を残した。
2024 年 9 月 23 日に Wrath Club と SBN3 からリリースされた The Flipside は、Class of ’09 シリーズの最終作です。主にニコールをフィーチャーした前作とは異なり、このゲームではニコールの親友であるジェッカに焦点が移っています。プレイヤーは、高校卒業後の人生に直面するジェッカを導くという任務を負っています。結末は陰鬱でありながらユーモアにあふれていますが、全体的な体験はシリーズの他のタイトルと比べると見劣りします。
警告: 『Class of ’09: The Flipside』のネタバレが含まれています。
限られた選択肢と進路
このゲームの前提は興味深く、プレイヤーはジェッカの波乱に満ちた家庭生活、薬物乱用との闘い、個人的な不安についてより深く知ることができます。しかし、ジェッカが困難を乗り越える手助けをすることに重点を置いたゲームでは、プレイヤーにはほとんど選択肢がありません。可能なエンディングは 5 つだけ (Class of ’09 では 15 種類、続編の Class of ’09: The Re-Up では 7 種類) で、選択肢の少なさは残念です。
各ストーリーラインには選択肢が 2、3 個しかなく、プレイヤーは主にジェッカの人生が展開するのを傍観することになります。会話はブラック ユーモアを保っていますが、ビジュアル ノベルの本質はキャラクターの旅に影響を与えることですが、ここではそれが最小限に抑えられており、単に画面にテキストがスクロールするのを見ているようなものです。
しかし、ジェッカの旅を目撃することは、興味深いことではない。以前の作品では、彼女の混沌とした存在を垣間見るだけだったが、今作では、ニコールとの友情だけで定義されるのではなく、トラウマと格闘する彼女を見ることができる。それでも、プレイヤーはジェッカの運命について主体性がないと感じる。
エッジを効かせるためにテーマを強調しすぎている
『Class of ’09』は、暗い主題を探求し、薬物依存、セクハラ、メンタルヘルスの苦悩、いじめなどの問題を生々しくもユーモラスで不安を煽る方法で取り上げることで、ビジュアルノベルのジャンルの中で際立った存在となり、2023年にTikTokでの人気に貢献しました。
『The Flipside』に対する主な批判は、類似したテーマの扱い方です。開発者が限界を超えすぎたため、満足のいく描写には至っていないようです。
このゲームでは、ジェッカは主に、父親の虐待行為、性的対象化、教師による略奪行為の被害者として描かれています。暗く生々しい体験が期待されていましたが、制作者は過激さを追求しすぎたようです。どのシナリオでも悲惨な結末を迎えるジェッカに良い結末がないため、プレイヤーは、大学で成功を収めたり、有害な環境から離れて支えてくれるパートナーを見つけたりして、逆境を乗り越えるシナリオを望みます。
さらに、ニコールの描写は以前のゲームとは大きく異なっています。当初は生意気で残酷な人物として描かれ、男性に対してもそうであることが多く、The Re-Up では恋人のアリに対する虐待行為で非難されました。しかし、The Flipside では、ジェッカに対するニコールの行動は意地悪で、彼女の過去の描写とはまったく矛盾しており、欠点のあるキャラクターであっても、この描写を受け入れるのは困難です。
認めるべき肯定的な側面
こうした批判にもかかわらず、このゲームは芸術的な表現とサウンドトラックで賞賛に値します。The Flipside は前作よりも大幅に多くのアニメーション シーケンスを備えています。Class of ’09 にはアニメーション シーケンスがまったくなく、The Re-Up にはほんの少ししかありませんでしたが、今作ではほぼすべてのパスウェイにアニメーションが使用されています。
音楽スコアは 2009 年の本質を見事に捉えており、強い郷愁を喚起する Y2K の言及が散りばめられています。
さらに、声優陣も高く評価されており、特にジェッカ役のカリ・ミルズの演技はキャラクターに活気を与えています。キャラクターの表情の変化とダイナミックな声が相まって、彼らの描写が印象的に生き生きとしています。
結論として、私は Class of ’09: The Flipside を 10 点満点中 6 点と評価します。以前のゲームのファンは今作を楽しめるかもしれませんが、そうでない人は見逃すことを検討するかもしれません。
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