ハリウッド史上最も影響力のある映画監督の一人として称賛されるフランシス・フォード・コッポラは、『ゴッドファーザー』や『地獄の黙示録』などの名作を含む象徴的な作品で広く知られています。驚異的な映像と奥深い物語を融合させる彼特有の能力により、彼は史上最高の監督の一人としての地位を固めました。しかし、1980年代半ばから後半にかけて、コッポラはキャリアの大きな低迷に直面しました。主流の観客と映画評論家の両方が、かつて尊敬されていたこの監督が以前の栄光を取り戻せるかどうか疑問視したため、コッポラの名前は一連の商業的失敗と同義になりました。驚くべきことに、この不確実な時期は、彼のキャリアを再活性化させる可能性のある極めて重要なプロジェクトにかかっており、大きなカムバックのチャンスに変わりそうでした。
コッポラが監督する予定だった脚本は、西部劇の最高傑作の一つとして認められ、アカデミー賞を複数回受賞し、全世界で1億5,900万ドル以上の興行収入をあげました。この歴史的作品は、他でもない『許されざる者』です。この映画は最終的にクリント・イーストウッドの金字塔となり、俳優兼監督の最高傑作の一つとしてしばしば挙げられます。コッポラが『許されざる者』と関係している可能性は、映画史における魅力的な「もしも」のシナリオを思い起こさせ、彼の芸術的ビジョンがこの映画をどのように作り変え、彼自身の遺産にどのような影響を与えたかを私たちに考えさせます。
コッポラはイーストウッドが支配する以前から『許されざる者』に関わっていた
コッポラが『許されざる者』でキャリアを復活させる可能性
1980年代にクリント・イーストウッドがデヴィッド・ウェブ・ピープルズの脚本の権利を獲得する前、コッポラは監督就任の交渉中だったと報じられている。この時期、コッポラは『ワン・フロム・ザ・ハート』（ 1981年）、『コットン・クラブ』（1984年）、『タッカー』（1988年）、『ゴッドファーザー PART III』（1990年）など、観客にも批評家にも受け入れられなかった映画を何本か制作したばかりだった。これらの映画には素晴らしい瞬間もあったが、どれも初期の傑作のような名声には達せず、コッポラは才能を失ったのではないかと多くの人が疑問を抱いた。
照明と象徴的なイメージの革新的な使い方で知られるコッポラなら、『許されざる者』に独特のビジュアルスタイルを吹き込み、物語の中で探求される感情的な重みと道徳的ジレンマを高めていただろう。従来の西部劇のモチーフを解体することで知られるこの脚本は、暴力、道徳、贖罪といった、コッポラが過去の作品で巧みに扱ってきた要素を巡るテーマに踏み込んでいる。『地獄の黙示録』でウィラード船長が川下りをする恐ろしい旅と同じように、『許されざる者』は賞金首を追いながら暴力的な過去と対峙する元カウボーイを主人公としている。確かに運命が違っていたら、この作品は『ゴッドファーザー PART2』以来のコッポラの最も重要な業績の一つになっていたかもしれない。
比較：コッポラの『許されざる者』とイーストウッドの解釈
コッポラのユニークなビジョン
コッポラとイーストウッドはどちらも独特の監督技術で有名で、それが許されざる者の描写を著しく異なったものにしただろう。イーストウッドの映画は、厳しいリアリズム、慎重なテンポ、そして物語全体に浸透する重苦しいトーンが特徴だ。彼の映画化では、落ち着いた色彩とミニマリスト的な撮影法が採用され、荒涼としながらもインパクトのある物語が表現されている。対照的に、コッポラは、印象的な映像とオペラ的なセンスを特徴とする、より様式化されたアプローチを許されざる者に吹き込み、壮大な劇場体験に変えていたかもしれない。
キャスティングの選択も大きく異なっていただろう。クリント・イーストウッドのウィリアム・マニーの演技は今や伝説的だが、以前の議論ではコッポラはジョン・マルコビッチにこの役を担ってほしかったかもしれないと示唆されていた。もしこれが実現しなかったら、このプロジェクトにはロバート・デ・ニーロやアル・パチーノなど業界の他の大物俳優の出演も見られたかもしれない。残念ながら、コッポラは資金確保で乗り越えられない困難に直面し、最終的にイーストウッドに引き継がれるまで何年もプロジェクトは停止したままだった。
その結果はよく知られており、今日では『許されざる者』を他の視点から想像することはほぼ不可能である。脚本家のデイビッド・ウェブ・ピープルズがロサンゼルス・タイムズ紙のインタビューで述べたように、「フランシスは他のすべてのことと同じようにこの作品も見事にやり遂げただろうが、クリントほど率直かつ妥協なくこの作品を作った人を想像するのは難しい」。結局のところ、コッポラが『許されざる者』を監督しなかったという事実は映画史にきらめく疑問符を残すが、世界中の観客を魅了した決定的な傑作を生み出したのはクリント・イーストウッドの説得力のある解釈であった。
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