2018 年に出版された「Dry」は、ニールとジャロッド・シュスターマンの父子コンビが手がけた、手に汗握るディストピアのヤングアダルト小説です。物語は近未来のカリフォルニアで展開され、同州は前例のない水危機に直面し、水が最も希少な商品となり、社会が崩壊します。かつては安全な避難所だった近隣地域は、絶望と生存本能に駆り立てられた戦場と化し、住民たちはこの不可欠な資源のない世界で生きる厳しい現実に対処しようと奮闘します。
ニール・シュスターマンはディストピア小説の分野で豊富な経歴を持ち、「The Unwind」シリーズや「Scythe」などの有名な作品を執筆しています。社会的な論評をスリリングな物語に織り込む彼の才能は読者の共感を呼んでいます。ディストピア小説のもう 1 人の著名な作家であるスティーブン・キングは、物語にホラーを混ぜることで知られていますが、「Dry」は、効果的なディストピア小説には必ずしもホラーや SF の要素は必要ないことを示しています。その代わりに、現実世界の問題や結果から引き出された、共感できる前提が活かされています。
ニール＆ジャロッド・シュスターマン著『Dry』に対するスティーブン・キングの賞賛の言葉
「ドライ」の映画化の可能性
干ばつ、いわゆる「タップアウト」は長期間にわたって続いている。市民は芝生に水をまくこと、プールに水を張ること、長時間シャワーを浴びることなど、増え続ける禁止事項を遵守している。
しかし、その後、蛇口から水が枯れてしまいます。
突然、アリッサのかつては平和だった郊外の地域が大混乱に陥り、家族や近隣の人々は必死に水を求めて互いに争うことになります。両親が行方不明になり、自分と弟の命が危険にさらされている中、アリッサは生き残るための闘いの中で、人生を変えるような決断を迫られます。
シュスターマン兄弟は、その魅力的な物語を映画化してパラマウント・ピクチャーズの注目を集め、同社は2018年に競争入札の末に映画化権を獲得した。残念ながら、映画化は2021年に棚上げとなった。ニール・シュスターマンは、パラマウントは彼らの物語の暗いテーマが世界的なCOVID-19パンデミックの蔓延する不安に近すぎると感じたとRedditで明らかにした。現在、シュスターマン兄弟が「ドライ」の新たな製作・配給契約を積極的に進めている兆候がある。
カリフォルニアの水危機：現実世界の現実
カリフォルニア州で現在も続く水危機は単なる作り話ではなく、厳しい現実です。最近の深刻な干ばつは過去 1,500 年で最悪のものとなり、州全体で何百万本もの樹木が枯死する一因となりました。その結果、この干ばつ状況はカリフォルニア州史上最悪の山火事を引き起こしました。最も大規模な山火事 10 件のうち 9 件は 2017 年以降に発生し、最も広範囲に及ぶ山火事 20 件のうち 17 件は 2007 年以降に記録されています。限られた水供給は消火活動を妨げ、火種になりやすい環境を作り出しました。
この問題をさらに複雑にしているのは、カリフォルニア州とアリゾナ州が、近年維持不可能なほど低い水位に達したコロラド川の減少する水資源をめぐって争いを繰り広げていることである。水不足は、先住民グループ、市民、農業部門、水管理機関を巻き込んだ数多くの法的紛争を引き起こしている。カリフォルニア州のコーリンガ、テビストン、カンブリアなどの農村地域では、水道が枯渇するなど深刻な水不足に直面している。ロサンゼルスやサンディエゴなどの大都市でさえ、さまざまな時期に水配給制に頼ってきた。スティーブン・キングは、最も恐ろしいディストピア物語は、現実の真実から派生していることが多いと的確に指摘している。
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