最近のタウンホールQ&Aで、ドナルド・トランプは、オハイオ州スプリングフィールドのハイチ移民が住民のペットを食べているという根拠のない主張について、自身の立場を堅持した。この根拠のない主張は、トランプが9月にカマラ・ハリスとの討論会で初めて行ったもので、ハイチ移民が「そこに住む人々のペットを食べている」と主張した。この主張が誤りであることを何度も検証したにもかかわらず、トランプはいかなる誤りも認めようとしない。
元大統領の最近のタウンホール集会は、ヒスパニック系有権者に関係する問題に取り組むことを目的とし、幅広いトピックを取り上げていた。共和党員だがまだ決めていないという参加者の一人は、今回の選挙シーズンに広まっている陰謀説について懸念を表明した。彼はトランプ氏に、ハイチ移民がペットを食べているという主張をまだ信じているかどうかを直接尋ねたが、トランプ氏からは曖昧で回避的な返答が返ってきた。
トランプ氏は「報道されたことを言っただけだ」と答え、こうした噂を広めた責任を回避しようとした。彼は、こうした主張は「新聞に載り、かなり広く報道された」と主張したが、討論会での彼の最初の発言によって、こうした主張が広く知られるようになったのは注目に値する。さらに、彼はハイチ人が「本来食べてはいけないものも食べている」とほのめかしたが、自分の主張を裏付けるさらなる背景、例、信頼できる情報源は示さなかった。
この陰謀論は完全に信用を失っている。移民がペットを食べるという考えは、ハイチ移民コミュニティとは無関係の出来事に言及したソーシャルメディアの投稿から生まれたが、スプリングフィールドでは証拠によって裏付けられることはなかった。オハイオ州の共和党知事マイク・デワイン氏でさえ、トランプ氏のこの驚くべき主張を裏付ける「信頼できる証拠はない」と述べた。
トランプ氏がこの誤った物語に固執し続ける一方で、彼の選挙運動パートナーであるJD・ヴァンス氏もこれらの主張を強化している。「ドナルド・トランプ氏と私が猫のミームについて話し始めるまで、アメリカのメディアはこれを完全に無視していた」とヴァンス氏は9月のCNNのインタビューで述べた。さらに「アメリカのメディアがアメリカ国民の苦しみに実際に注意を払うように物語を作らなければならないのであれば、私はそうするつもりだ」と付け加えた。
トランプ氏は質疑応答で自らの主張を繰り返したが、その説明は長すぎるうえ、スプリングフィールドの移民状況について多くの不正確な点があった。同氏はスプリングフィールドの人口は5万人だが、最近3万2000人のハイチ移民が押し寄せたと不正確に主張した。トランプ氏は、この人口急増で病院や学校がパンクし、住民の家賃支払いや食料品の購入に負担がかかっていると主張した。
しかし、トランプ氏のレトリックによくあるように、彼の数字は正確とは程遠い。市の人口は近いとトランプ氏は推測したが、スプリングフィールドには実際に約5万8000人の住民がいる。総人口13万6000人のクラーク郡全体で、すべての国籍を含む移民人口は1万2000人から1万5000人の間と推定される。
トランプ氏は、スプリングフィールドの移民の数が郡全体の移民の数を超えていると主張しただけでなく、移民の影響の描写もひどく誇張されている。ハイチ移民はトランプ氏が主張するような悪影響を及ぼしていない。実際、ハイチ移民が設立した新しい企業が市内に 10 社ほど出現しており、デワイン知事はこれらの新参者を「非常に勤勉な労働者」と評している。さらに、犯罪統計では移民に関連した急増は示されていない。実際、クラーク郡刑務所の受刑者 199 人のうち、ハイチ人はわずか 2 人である。
トランプ氏の主張には事実の裏付けがまったくなく、他人の発言を「報道している」だけだと弁明する彼の姿を見るのは苛立たしい。トランプ氏が執拗に虚偽を広めることで有害なサイクルが生まれている。トランプ氏が誤った情報を広め、それをメディアが報道し、トランプ氏がその報道を情報源として参照できるのだ。メディアの注目を集める「物語を創作する」というJD・ヴァンス氏の発言は、真の問題がなければ、物語を捏造することが公の議論を刺激する唯一の方法かもしれないことをさらに示している。
（注目の画像：Univision Noticias/YouTube）
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