デンゼル・ワシントンは現在、 『グラディエーター2』のプロモーションで話題になっているが、ファンの間で興奮を巻き起こしているのは別のシリーズに関する彼の発言だ。オーストラリアのトゥデイ・ショーでペドロ・パスカルとインタビューを受けたワシントンは、タイトル未定の『ブラックパンサー3』に出演することを明らかにした。「ライアン・クーグラーが次の『ブラックパンサー』で僕のために役を書いてくれているんだ」と彼は興奮気味に明かした。
ブラックパンサー3作目への期待は明白で、特に前作2作の成功を受けてその期待は高まっている。オリジナルのブラックパンサーは興行収入13億ドルを記録し、アカデミー賞作品賞ノミネートを含む複数の賞にノミネートされ、文化的マイルストーンとなった。続編のブラックパンサー：ワカンダ フォーエバーは、最初の映画の画期的な成功には及ばなかったものの、2020年に悲劇的に亡くなった主演のチャドウィック・ボーズマンの哀悼の意が表れた中、それでも見事な成績を残した。
しかし、観客は第3作を長く待つ覚悟をしておくべきだ。2023年1月、同作の主演女優の一人であるレティーシャ・ライトは、第3作は「すでに制作中」だが「しばらく時間がかかる」とバラエティ誌に語った。とはいえ、多くのファンは、ワシントンが待望のマーベル・シネマティック・ユニバース（MCU）デビューを果たすのを目撃するために、辛抱強く待つつもりだ。
待望のMCU登場
ワシントンのMCUへの関与をめぐる憶測は、しばらく前から続いている。報道によると、彼はファンタスティック・フォーシリーズに登場する惑星を食い尽くす悪役ギャラクタスの役を検討されていたが、最終的にはオファーを断ったという。最近の噂では、ドクター・ストレンジ3の悪役ドルマムゥの役の可能性が示唆されていたが、焦点は代わりにこのブラックパンサー3作目に移ったようだ。
わくわくするニュースとは対照的に、ワシントンの発表にはほろ苦い要素もある。彼は近々引退する予定だと述べているのだ。インタビューの中で彼は「あと何本映画に出演するかは分からない。おそらくそんなに多くはないだろう。まだやったことのないことをやりたい」と述べている。俳優業から身を引く前に、シェイクスピアの古典作品の役に挑戦したいという。
ワシントンが『ブラックパンサー3』でスクリーンに登場してくれるという見通しは、特に感慨深い。故チャドウィック・ボーズマンは、ワシントンが学費を支払ってくれたおかげで、ブリティッシュ・アメリカン・ドラマ・アカデミーに通うことができた。この気高い行為は、黒人エンターテイメント界のもう一人の著名人、フィリシア・ラシャドの尽力によるものだ。
「その夏の授業料が支払われ、その恩人が地球上で最もクールな俳優に他ならないという手紙を受け取ることを想像してみてください」とボーズマンは2019年にアメリカ映画協会で行ったスピーチで述べた。彼は「デンゼル・ワシントンなしではブラックパンサーは存在しない」と心からの賛辞を付け加えた。
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