有名なヒップホップ界の大物ショーン・「ディディ」・コムズは、9月16日に連邦捜査官に、組織犯罪共謀、強制的な性的人身売買、売春目的の移送などの重罪で逮捕された。翌日、彼はマンハッタンの裁判所に出廷し、すべての容疑に対して「無罪」を主張したが、検察側が彼を「逃亡の危険性が高い」とみなしたため保釈は認められなかった。
ディディの弁護士マーク・アニフィロ氏は、初出廷後、火曜日に裁判所の外で報道陣に語った。アニフィロ氏は、ディディの元恋人カサンドラ・「キャシー」・ベンチュラが彼の服を盗んで「殴った」ため、2016年3月の監視カメラの映像に映っていた通り、廊下で彼女を追いかけたと主張した。インナー・シティ・プレスはアニフィロ氏の発言を次のように伝えた。
「2人がホテルの一室にいた。コームズ氏には複数のガールフレンドがいて、問題だった。被害者1は彼の携帯電話を見て、何か不穏なものを見つけ、携帯電話で彼の頭を殴り、服を奪った。そして彼はタオルを巻いて出て行った」とアニフィロは9月17日に述べた。
ご存知ない方のために説明すると、CNNは2024年5月に、ディディがキャシーを暴行していると思われる衝撃的な映像を公開した。動画では、キャシーがバッグを持ってホテルのエレベーターに向かって逃げようとするが、ディディは白いタオルを巻いて彼女を追いかけ、最終的に地面に押し倒し、殴ったり蹴ったりしている。
注目すべきことに、キャシーは2023年11月にディディを相手取り、暴行、虐待、人身売買の罪で訴訟を起こしたが、これは法廷外で和解した。しかし、ディディの弁護士は当時、この和解は罪を認めたことを意味するものではないと明言した。
ディディの逮捕後の出廷中にディディの弁護士がキャシーについて述べた発言を再考する
9月17日、ディディは逮捕後初めて出廷した。その日の審理の終わりまでに、彼の弁護士マーク・アニフィロは、昨年キャシーが行った告発に対応することを含むいくつかの声明を発表した。
マークは、ディディとベンチュラは「愛し合っていた」にもかかわらず不貞を働いたと主張し、キャシーはディディが手配したトレーナーと結婚したと指摘した。トレーナーは現在の夫であるアレックス・ファインだと特定されている。
「この二人は愛し合っていました。被害者1は最終的にコームズ氏が仲介したトレーナーと結婚しました。二人は何年も浮気をしていました。数年後、彼女はコームズ氏との間に何があったのかに気づきました」とディディの弁護士は主張した。
マーク・アニフィロはさらに、キャシーの弁護士が前年にコムズの弁護士に連絡を取り、彼女が「本を書いた」と述べ、その権利のために3000万ドルを要求したと主張した。
「私たちは、彼女と弁護士にとってうまくいかなかった会話の録音を持っています。2023年11月に彼女は訴訟を起こしました。彼が証人に連絡を取ったのは、刑事捜査を妨害するためではなく、一方的に認識されるのを避けるためです。理由は3000万通りあり、それぞれ1ドルです。彼女は『本を書くつもりです。権利を買ってください』と言いました」と弁護士は付け加えた。
ニューヨークを拠点とする弁護士は、依頼人が「完璧な人間ではない」こと、そして「自分自身を向上させようと努力している」ことを強調した。しかし、アニフィロ氏はディディ氏の「有害な関係はすべて相互的なものだった」と主張した。また、アニフィロ氏は、コムズ氏が「必要な助けを求めている」ため、世間にコムズ氏を「支援」するよう求めた。
CNNの映像公開後のキャシーとディディの反応を振り返る
2024年5月16日、CNNは、2016年3月に遡る、ロサンゼルスのホテルの廊下でショーン・コムズがカサンドラ・ベンチュラを虐待したとされる、これまでに公開されたことのない監視カメラの映像を入手した。翌日、同メディアは映像を一般に公開した。映像には、キャシーが靴を履こうとしながら、裸足でエレベーターに向かって突進する様子が映っていた。
その後、彼女は自分の持ち物を取り戻そうとしたが、当時のボーイフレンドに追いかけられて地面に押し倒され、逃げることができなかった。タオル一枚のディディは、必死に逃げようとするキャシーの首をつかみ、突き飛ばして廊下を引きずっているところを目撃された。口論の最中、彼は彼女に向かって花瓶を投げつけているところも目撃された。
この動画の公開はコミュニティの怒りを招き、コムズに対する激しい反発を招いた。これに対して、ノー・ウェイ・アウトのラッパーはインスタグラムに謝罪動画を投稿したが、これはその後削除された。彼は自分の行動について「心から申し訳なく思っている」と述べ、次のように述べた。
「私はめちゃくちゃでした。どん底に落ちました。でも言い訳はしません。あの動画での私の行動は許されません。私は自分の行動に全責任を負います。あのことをしたときは嫌悪感を覚えましたし、今も嫌悪感を覚えます。人生で最も暗い時期に立ち向かうのは困難ですが、必要なことです。」
彼は続けた。
「私は専門家の助けを求めました。セラピーとリハビリを受けました。神の慈悲と恵みを祈らなければなりませんでした。本当に申し訳なく思っています。私は毎日、より良い人間になろうと努力しています。許しを求めているのではなく、心から申し訳なく思っています。」
一方、カサンドラ・ベンチュラもビデオの公開について言及した。彼女は家族、友人、ファンの「愛とサポート」に感謝の意を表し、それが「若い頃の自分を落ち着かせ、安心させる」助けになったと語った。
「家庭内暴力は重大な問題です。私は、想像もしなかったような人間になってしまいました。多大な努力により、今は良くなりました。しかし、私は過去から立ち直り続けるつもりです」と彼女は語った。
キャシーさんはまた、家庭内暴力の被害者や生存者との連帯を表明し、声を上げるには勇気が必要だと強調した。夫のアレックス・ファインさんもソーシャルメディアで「女性を殴る男は男ではない。そういう人たちを助け守る男も男ではない…女性を傷つける男は女性を軽蔑している」とコメントした。彼は他の男性たちに、責任を持ち、自分たちの生活の中で女性が「守られ、大切にされている」と感じられるよう、「最大限の敬意」を持って接するよう促した。
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