『サウンド・オブ・フリーダム』は、そのマーケティング戦略と、根底にある物語を曖昧にする陰謀説とのつながりが主な理由で、2023年で最も物議を醸した映画の1つとして浮上した。このキリスト教スリラーでは、ジム・カヴィーゼルが、コロンビアで活動する性的人身売買業者から子供たちを解放しようとする元米国政府職員ティム・バラード役を演じている。ストーリーの中心となるのは、2013年に設立された児童性的人身売買と闘うことを目的とした非営利団体、オペレーション・アンダーグラウンド・レールロード（OUR）のバラードによる設立である。
この映画は興行的に大ヒットし、1,450万ドルという控えめな予算から2億5,000万ドルという驚異的な収益を上げ、歴史上最も成功したインディーズ映画の1つとなった。しかし、そのマーケティングキャンペーンは厳しい批判を浴びた。この映画の配給会社であるエンジェルスタジオは、観客に「ペイ・イット・フォワード」活動への参加を促し、観に行けない人のためにチケットを購入したが、その結果、多くの上映会でチケットが完売し、観客がほとんどいなかったという報告が出た（出典：デッドライン）。しかし、最も実質的な批判は、映画の事実の正確さと、映画が支持していると思われるさまざまな陰謀説の意味合いに向けられたものだった。
Sound of Freedomの背後にあるインスピレーション
ティム・バラードの子供達を救う使命
『サウンド・オブ・フリーダム』の脚本は、ティム・バラードの実体験をもとに、ロッド・バーとアレハンドロ・モンテヴェルデが手がけた。人身売買された子供たちを救出する「地下鉄道作戦」を開始する前、バラードはCIAと新設された国土安全保障省に勤務していた。彼は児童搾取に関連する資料を所持する人物逮捕に何年も費やしたが、関与した未成年者を救出する力は自分にはないと感じていた（出典：国立公文書館）。
「私は国土安全保障省の児童犯罪・児童人身売買課で特別捜査官／覆面捜査官として12年以上勤務しました。その勤務期間の10年間はカリフォルニア州カレクシコの国境管理事務所に駐在していました。南国境沿いで国際犯罪と戦った豊富な経験から、子供たちのためにも壁の建設は絶対に完了させるべきだとわかっています。」
2012 年、バラードにとって決定的な旅はハイチとコロンビアでの政府任務でした。しかし、彼は帰国を命じられ、危険にさらされていると思われる子供たちを置き去りにしました。子供たちを置き去りにしないと決心した彼は辞職し、映画の焦点となる救助組織の設立に着手しました。
ティム・バラードとOURの概要
ティム・バラードのOURとの旅
ティム・バラードは、人身売買から子供たちを救出する活動に協力する意向を表明したところ、著名人から重要な支援を得た。保守派のトークショー司会者グレン・ベックは、OUR の立ち上げに資金援助を提供した。ベックとバラードは頻繁に協力し、子供の人身売買と闘うための戦略や取り組みについて話し合った（出典：KUTV）。
その崇高な目的にもかかわらず、OUR は設立以来厳しい監視に直面してきました。司法省は、OUR とのタスクフォース提携に反対し、リソースやサポートを共有しないよう警告しました (出典: The New York Times )。
サウンド・オブ・フリーダムの矛盾
物語における誇張
「サウンド・オブ・フリーダム」は主にティム・バラードが率いる地下鉄道作戦の記録であるが、出来事の描写に関しては著しい不正確さがある。映画の完全性を擁護して、バラードは「すべての悪者は実在する。実際、映画は長くなりすぎたためカットされた。映画の最後には、すべての悪者は実在し、すべての子供は実在し、彼らが現在どこにいるかを示すカードがあった」と主張した（出典：YouTube）。
バラードは映画では54人の子供たちの救出が描かれていると主張したが、後に実際の数字は120人を超えていたと述べた。実際の救出作戦では25人のコロンビアの特殊部隊が現場を急襲し、54人が解放されたが、そのうち未成年者はわずか29人だった（出典：CBSニュース）。
さらに、児童人身売買に関与した元ミスコンの女王をモデルにしたキャラクターなど、映画の要素は実際の事件に基づいているが、これらの物語も法的に問題となっている。映画のアクションシーン、特にバラードの登場シーンの描写は、ドラマチックな効果を狙ってフィクション寄りになっている。彼は、「自分がそのような状況に陥らないように事前に準備しておく必要があります。率直に申し上げて、あのシーンはフィクションです」と、自分のキャラクターが敵対者と対峙するシーンについて認めた。
ティム・バラードの現在の状況
ティム・バラードの法的トラブル
近年、ティム・バラード氏は複数の法廷闘争に巻き込まれている。数人の女性から性的嫌がらせや虐待の告発が浮上し、2024年10月には人身売買の疑いで連邦訴訟が起こされた。バラード氏はこの告発と闘うことに生涯を捧げてきた。同氏は名誉毀損で原告らを反訴している（情報源：ソルトレイクシティ・トリビューン）。
原告は、「女性や子供を人身売買から救う代わりに、被告らは信頼される立場を利用して女性を搾取し、虐待し、人身売買した」と主張している。バラード氏は、これらの訴訟は、児童搾取の闇の勢力と戦う人々を弱体化させることを狙った、より広範な陰謀説の一部であると主張している。大きな展開として、グレン・ベック氏は「真実を知っている」と主張してバラード氏と距離を置き、ナザレン基金は不正行為の申し立てを立証する独立した調査を行った（情報源：デゼレトニュース）。
サウンド・オブ・フリーダムをめぐる論争を理解する
陰謀論とのつながり
商業的に成功し、希望と英雄の物語を称賛する観客もいたが、「サウンド・オブ・フリーダム」と極端な陰謀論との関係は大きな批判を招いた。ティム・バラードと主演のジム・カヴィーゼルは、長年にわたりインタビューでさまざまな陰謀論を主張しており、批評家はそのようなイデオロギーが映画の物語に巧妙に織り込まれていると主張するに至った（出典：ワシントン・ポスト）。
この映画のマーケティング戦略は、インディ・ジョーンズ/運命のダイアルのような大ヒット映画に対抗するものであり、その成功はチケット販売を伸ばすために考案された「文化戦争」の一部であると位置づけられた。興行成績が好調だったにもかかわらず、この映画はキリスト教徒の観客の間で大きな反響を呼び、ビデオオンデマンド（VOD）でのリリース後、バービーやオッペンハイマーのような文化的現象と並んで、2024年で最も視聴された作品の1つとなった。
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