Netflix で最近公開された「コールドケース: ジョンベネ・ラムジーを殺したのは誰か」により、世間の注目を集めた未解決の殺人事件への関心が再燃しています。この魅力的な 3 部構成のドキュメンタリー シリーズは、アーカイブ映像や家族や捜査員へのインタビューを盛り込みながら、アメリカで最も悪名高い殺人事件の 1 つを掘り下げています。この事件をめぐっては数多くの調査や突飛な説が飛び交っていますが、ジョンベネ・ラムジーの殺人犯の正体は謎のままです。
しかし、この悲劇的な事件の 14 年前に、ユタ州で同様に悲惨な事件が起こりました。幼いレイチェル・ラニアンが誘拐され、その後殺害されたのです。この事件は州内で悪名高くなり、米国における児童誘拐に関する法律の大幅な改正を促しました。レイチェルとジョンベネットの事件の類似点は驚くべきもので、最近の Netflix シリーズを踏まえて改めて調査する価値があります。
レイチェル・ラニアン：1982年に誘拐され殺害された
自宅からほんの数歩のところで誘拐が発生
レイチェル・ラニアンさんは1979年に生まれ、ジェフとエレイン・ラニアン夫妻の末っ子で、ユタ州サンセットのドキシー小学校近くに住んでいました。1982年8月26日の悲劇の日、レイチェルと兄弟たちが校庭で遊んでいたところ、見知らぬ男が近づいてきて、アイスクリームを食べに連れて行こうと誘ってきました。兄のジャスティンは、レイチェルが無理やり連れ出され、男の車に放り込まれ、車が走り去る恐ろしい瞬間を目撃しました（ABC4経由）。彼らは急いで家に帰って母親に知らせ、エレイン・ラニアンさんはすぐにサンセット警察に連絡し、緊急捜査が始まりました。
2007年に5万8000ドルの報奨金が発表された後も、犯人は特定されておらず、レイチェルの事件は未解決とされている。
誘拐から3週間後の1982年9月19日、レイチェルの遺体はユタ州マウンテングリーンの小川で両手を縛られた状態で発見された。腐敗が進んでいたため、正確な死因は特定できなかった。ジャスティンを含む目撃者は、主たる容疑者は35歳から40歳くらいのアフリカ系アメリカ人男性で、口ひげを生やしていたと証言している（True Crime Timeより）。
レイチェル・ラニアン殺害事件の影響
レイチェルアラートの実装
レイチェル・ラニアン殺害事件は、アメリカにおける児童誘拐をめぐる全国的な議論のきっかけとなった。この悲劇の後、レイチェルの母親であるエレイン・ラニアン・シモンズは、児童の安全を訴える著名な活動家となった。レイチェルの事件を受けて、ユタ州は児童誘拐に関する情報を迅速に発信するためのレイチェル・アラートシステムを設立した。このシステムは、2002年のエリザベス・スマート誘拐事件の際に特に活用された。スマートは数ヶ月後に幸いにも生存して発見された（The Daily Universe経由）。2003年までに、ユタ州のシステムは、2000年に開始された全国的に認知されているアンバーアラートプログラムに合わせて名称が変更された。
レイチェルの誘拐を記念して、2017年に35周年を迎えた8月26日は「レイチェル・ラニアンと行方不明・搾取された子供の日」に指定されました。
さらに、レイチェルの事件は、1983年の米国行方不明児童保護法の成立に直接影響を与え、全国で行方不明の子供の捜索を支援するための資金が確保され、行方不明の子供の問題に関する研究の再評価が義務付けられました（連邦議会経由）。そしてついに、2016年にレイチェルが誘拐された公園に彼女の名前が付けられ、彼女に捧げられた記念碑が建てられました（KUTV経由）。
レイチェル・ラニアンとジョンベネット・ラムジーの不穏な類似点
子どものページェントにおける共通の背景
レイチェル・ラニアンさんの悲劇的な殺人事件は、1996 年に殺害されたジョンベネット・ラムジーさんの事件と酷似している。子供の頃から美人コンテストに参加していたレイチェルさんは、1981 年に「リトル ミス サンセット」に選ばれた。同様に、ジョンベネットさんも美人コンテストに参加していた。このことは、彼女がパフォーマンスを披露したり、さまざまな手の込んだ衣装を着たりしているホーム ビデオを特集した「 Cold Case: Who Killed JonBenét Ramsey」シリーズで取り上げられている。
レイチェルの両親は子どもがコンテストに参加したことで世間の批判にさらされなかったが、ジョンベネットの母親のパッツィーは一部のメディアから「評判の悪い親」とレッテルを貼られた。
さらに、2 人の姉妹の兄は、姉妹の殺人事件に関して警察から事情聴取を受けている。ジョンベネットの兄バークは公の監視から身を引いたが、レイチェルの兄ジャスティンは母親と協力して行方不明の子供たちへの意識を高めている。恐ろしい共通点は、徹底的な調査と憶測にもかかわらず、何十年も経った今でも両事件が未解決のままであるという点だ。しかし、「コールドケース: ジョンベネット・ラムジーを殺したのは誰か」によって刺激された関心は、レイチェル・ラニアン未解決殺人事件をめぐる新たな注目と擁護への道を開くかもしれない。
情報源: ABC4、True Crime Time、Deseret News、The Daily Universe、Congress、KUTV
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