『イン・ザ・シー・ハート』で描かれる危険な捕鯨遠征は、現代の観客には衝撃的かもしれない。なぜなら、捕鯨は今日では大いに議論を呼ぶ行為だからだ。しかし、19世紀には鯨油は非常に貴重であり、船員たちは鯨油を求めて大きな危険を冒した。この映画は、アンサンブルキャストをフィーチャーし、ハーマン・メルヴィルの象徴的な小説『白鯨』の着想の元となった捕鯨船エセックス号の悲惨な物語を語る。クリス・ヘムズワースが一等航海士オーウェン・チェイス役で主演し、この映画は彼の傑出した演技の1つを披露している。
オーウェン・チェイスのキャラクターは、『シー・オブ・ザ・シー』の他の多くの登場人物と同様、現実に根ざしている。物語は主に、難破船の最年少生存者である船乗りの少年トーマス・ニッカーソンによって語られる。脚本は登場人物間の緊張を高めるために劇的な装飾を用いているが、基本的には捕鯨産業の歴史的現実を扱っている。クジラの捕獲は危険をはらんでいる。船員たちは、身を守ろうとする恐ろしいクジラと、獲物を奪おうと躍起になるライバルの船員の両方と対峙することになる。
鯨油抽出のプロセス
沈没船を超えた捕鯨の危険性
捕鯨船員たちは、クジラを見つけるための見張り台を装備して航海に出ました。クジラを銛で捕獲すると、乗組員は海上でクジラの体から脂肪を慎重に剥ぎ取りました。その後、脂肪は船内の特殊な炉で煮沸され、油が抽出され、将来の販売用に集められました。『In the Heart of the Sea』は、主に捕鯨に伴う重大なリスクに焦点を当てながら、この油抽出プロセスの要素を探ります。
捕鯨の収益性の高さは、エセックス号の生存者 8 人全員が苦難を乗り越えて捕鯨業に復帰したという事実からも明らかです。
『In the Heart of the Sea』の物語は、捕鯨に伴う危険、特にクジラの死骸に群がるサメの脅威を露呈し、船外に落ちる危険のある船員にとって、すでに危険な状況をさらに悪化させる可能性を浮き彫りにしている。さらに、生き残った乗組員は、生き残るために人食いなどの必死の手段に訴えた。それでもなお、捕鯨の儲かる性質は、回復後、彼らを産業に戻らせた。
鯨油の価値と用途
『シー・オブ・ザ・シー』の忘れがたい結末
『シー・オブ・ザ・シー』の世界では、鯨油は石鹸製造から機械の潤滑油、家庭の照明まで、あらゆるものに欠かせないものでした。この飽くことのない需要により、捕鯨は信じられないほど利益を生み、捕獲高は 35,000 ドルに上りました。ハーマン・メルヴィルは、「鯨油がこれまでにない方法で都市を照らすことができると発見されて以来、世界的な需要が生まれました。鯨油は、人類を未知の深海へとさらに遠くへと駆り立ててきました。」と述べています。
今日、捕鯨はほぼ廃止され、鯨油への依存もなくなったが、現代文明は石油、それも地中から採れる石油と格闘し続けている。映画の終盤の感動的な場面で、メルヴィルはニッカーソンが地中から石油が発見されたというニュースに驚いた様子を伝えている。「地中から石油が！ すごい」。この発言は登場人物にとっては希望に満ちているように思えるが、現代社会における石油にまつわる複雑な問題を不吉に予兆しており、映画の暗いテーマを反映している。
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